目前正值暑期,各地的高考放榜和大学招生工作正在紧锣密鼓地展开。但对台湾地区的许多大学而言,今年可有点“门前冷落鞍马稀”,惨淡经营。主要问题在于大学还在,生源却没了,甚至还有要陆续倒闭的风险。尤其是来自大陆的学生更是稀缺,明年恐怕有“归零”的可能。当年的“来来来,来台大;去去去,去美国”的口号这下也很难喊得响亮了。
造成岛内有大学但缺少生源的原因,主要来自两个方面。一是大学数量多。台湾地区有着中国人重视教育的传统,一向兴师重教,从公立大学到私立大学,从师范大学到技术学院,五花八门,应有尽有。人口不多,大学却不少。导致市场倒挂,僧少粥多,足够分。
在台湾,大学录取率非常之高。岛内类似大陆的高考被称为“指考”,也就是大学指定科目的考试。“指考”录取率在2016年就达到了99%。大学录取分数线更是只有更低没有最低,2008年是7.69分。2019年,考试规则修改后,更是不设门槛,像音乐、美术、体育这些专业的学生,不用考试就可以报名申请,直接实现了“零分就可以上大学”的梦想。也就是说能上高中,基本上就可以直升大学了。
但目前已经出现了一个危险的信号,从2022年开始,台湾大专院校大一学生的数量超越了高中,被称为是出现了“死亡交叉”。也就是说高中生数量变少了。未来,有的大专院校即使大门敞开,“零分入学”也将面临招不到学生的困境。
而生源越来越少的原因,就是我们要提到的第二个问题:“少子化”。也就是愿意生孩子的人越来越少,新生儿的数量也在减少。有数据统计,台湾今年5月份的新生儿是9442人,是历年来单月的最低值。台湾官方的报告认为,目前各教育阶段学生数量也是逐年减少,预计大一新生的数量每年要减少2900人。所以,在这种情况下,学校再好,也未必能招得到人,招得齐人。据说,连台湾大学、新竹清华大学等名牌高校都是缺额不满的。
在岛内很多高校都招不满人,吃不饱的情况下,有人就预估,未来8年间,台湾地区将有超过6000名教师失业,大约40所大学会“退场”关门,彻底消失。
在这时候,岛内很多人又都把期待的目光投向大陆。因为大陆的高考竞争激烈,近几年都有1千多万的考生参加,今年的高考人数是1193万。为了考入理想的大学,他们基本上都是“十年寒窗”,苦读拼搏。所以,在大陆,高考一直有着“千军万马过独木桥”的说法。
为了引入陆生解决生源问题,台当局“陆委会”最近开始向大陆伸出橄榄枝,呼吁大陆尽速恢复陆生入台。还假惺惺的表示,台湾欢迎陆生入台学习、交流的立场与政策始终如一。但事实是,自2011年开始,陆生已有20多万人次赴台。大陆学生曾是台湾高校招生的稳定生源。
从2016年民进党重新上台后,两岸关系恶化,陆生人数持续下跌。加上新冠疫情的影响,2020年2月,台湾单方面宣布让所有陆生暂缓赴台。随后,大陆也在2020年4月暂停新生入台就学。
陆生入台管道中断,导致陆生人数大减,甚至已经出现无人赴台就学的情况。在7月18日公布的陆生就读台湾高校硕博士班情况中,45所岛内高校共录取了465名学生,比去年减少了241名,招生达标率为31%,缺额严重,创下新低。这种情况持续下去,陆生不出两年就会很快成为绝响。有分析就指出,在可预期的未来,台湾的大学招生还将继续面临压力。而在陆生入台问题上,台湾当局仅仅喊话,而无意改善两岸关系,是不会有效果的。