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[专访]惠林顿(中国)集团首席总校长: 国际学校不能是一座“孤岛”

记者|陈琼烨

在来到惠灵顿学校天津校区工作前,JulianJeffrey已经在英国惠灵顿公学工作了18年,先后担任过历史部主任和助理舍监。

惠灵顿公学于1859年宣告成立,是维多利亚女王为纪念大不列颠军事家、并曾两度任英国首相的惠灵顿公爵而命名,是英国最大的世界顶级贵族名校之一。2011年8月,惠灵顿公学在天津开设其首个中国分校。

Jeffrey和中国结缘于2012年。当时,他作为英国惠灵顿公学评审团的一员来到天津考察,后又作为交换教师来天津交换一学期。时任天津惠灵顿学校的校长希望他留任,Jeffrey欣然答应。

对Jeffrey而言,中国并不是一个陌生的国度。他的父亲在上世纪八十年代就曾来中国工作,表兄于1999年来上海工作,Jeffrey本人也曾多次来到中国。

采访中,Jeffrey多次强调自己历史系学生的身份。从初中起,这位英国男孩开始痴迷历史,即使当年的历史课老师无聊透顶,也不妨碍他对这门学科的热爱。大学毕业时,选择教育行业也更多是为了能够“谈论历史”。

从历史老师,到助理舍监,再到国际学校校长,Jeffrey说,校长是最孤独的老师。在新冠大流行下,作为一所学校的掌舵者,眼前并非一片坦途。幸运的是,惠灵顿学校各地校长间的相互交流、鼓励让Jeffrey撑过了那段最难的时期。

他不掩饰对好学生的喜爱,但那些成绩稍显逊色、活泼或是有着古灵精怪想法的学生也让他难忘。他认为一名教育者的职责不仅仅是帮助那些聪明孩子进入顶尖大学,更是要关注每一位学生,使他们都能成为更好的自己。

天津之外,惠灵顿(中国)集团还在杭州和上海设有校区。2018年,惠灵顿(中国)开启“双文化教育”,先后在上海、杭州建立了面向中国籍学生的惠立幼儿园和惠立学校。最新一所南通惠立学校已于今年秋季正式开校。

今年8月,Jeffrey被任命为集团首席总校长,新的职务让他有了更多施展空间。他笑称,唯一的缺点可能是不能每天都待在学校,像以前那样经常和孩子们在一起。但在教育者这个岗位上,他说,从来没有一天感到过厌倦。

以下是采访实录,刊发有所删节。

界面教育:自你2014年加入天津惠灵顿以来,八年时间里,中国内地的国际教育发生了哪些变化?

Jeffrey:变化真的很明显。最初,家长和学生有想去国外读书的想法,但途径相当有限,对国际教育的理解也很有限。现在最大的变化之一是,他们对国际教育有了更成熟的了解,摆在他们面前的选择也更多了。此外,父母越来越关注孩子是否适应学校,学校能否满足孩子的需求。

界面教育:你接触到的家长中,存在名校情结吗?

Jeffrey:如果家长本身在生活和工作中有野心,希望自己的孩子能在学业上有出色成就,这是再正常不过的想法。在天津惠灵顿时期,每次举办家长讲座和开放日时,我总是对家长说,他们和孩子的梦想就是学校的梦想。如果梦想是进入常春藤联盟、牛津剑桥这类世界上顶尖大学,学校会尽一切可能帮助他们实现这个梦想。

但家长也需要意识到,不是每个人都应该去顶尖学府。那些可能申请常春藤的学生,最终去了不错的艺术类院校,因为他们对艺术有热情,这是他们自己的决定,也是最适合他们的旅程。

界面教育:有报告显示,过去五年间,全球范围内K12国际学校集团入学率增长七成,据您观察,集团化办学存在哪些优势?

Jeffrey:集团化办学具有吸引力的原因有很多。从家长角度来看,集团化学校品牌通常有更高知名度,因为它们存在于不同城市和国家。知名度对家长来说往往很重要。

新冠大流行期间,作为校长管理一所独立学校,比在一个集团内管理一所学校要困难得多。尤其是新冠爆发初期,校长的处境是非常孤独和困难的。没有人知道政策是什么样,比如教师是否可以旅行,是否可以让新招聘的教师入境等。

但在集团化学校里,我可以打电话或发邮件向其他校长询问意见,我与英国和曼谷的学校都保持着联系,面对新冠,他们有着和我们不同的应对经验。我从其他学校的同事那也得到了很多帮助和支持。这种体验是非常珍贵的。

我无法想象,在这样的困难时期,如果作为一所独立的学校,在招聘新员工、招收学生、维持学校正常运营等方面需要做多少挣扎。

界面教育:当下国际关系及疫情带来的一系列影响,惠灵顿学校在师资招聘方面是否也遇到了问题?

Jeffrey:我们的外籍教师和本地教师比例非常平衡。确实,过去几年,从中国以外的地方招聘人员并不容易。但我认为,只要集团和学校的声誉足够强大,优秀的教师就会愿意来。

界面教育:惠灵顿学校外教流失率低于行业平均水平,你们是如何降低师资流动率的?

Jeffrey:教师在这里获得的工资和福利是非常好的,同时,他们在学校构建了一种相互信任和尊重的文化。我认为教职工在一个彼此理解的文化中工作,就会待得更久。反之,离开就变得越来越容易。

界面教育:在此前采访中,你指出增加师资稳定性要从招聘环节开始,如何识别和学校价值观一致的老师?

Jeffrey:惠灵顿学校有五个核心价值观,分别是尊重、仁慈、正直、勇气和责任。我们会在招聘环节强调这些价值观。如果条件允许的话,与教师面对面交流也非常重要。在面试中,有一部分基于价值观的问题,比如我们会假设一个场景,看他们如何应对。

几年前,我面试过一位在中国工作了很久的教师,曾在一所非常优秀的学校任教。我问他,请告诉我一些你班级的考试情况,以及你如何鼓励学生取得好成绩。

他说他去年带过一个班,共有14个学生,其中10个人去了牛津、剑桥和常春藤盟校。我问,那另外四个人呢?他们的平均成绩如何?他回答说,其中两个的成绩有点令人失望,但这是他们应得的。

我当时就觉得,作为一位老师,这样说很不合适。他觉得自己没有责任把孩子的成绩拉到一个更高的等级,或是督促、鼓励他们得到一个更好的成绩。他可能是一个出色的老师。对一些学生来说,也可能是一个鼓舞人心的老师,但他不符合我们的价值观。

界面教育:当前大环境下,部分K12国际学校会增加双语教师的比例,你怎么看待双语教师的价值?

Jeffrey:双语教师在国际学校中发挥着非常重要的作用。他们带来了文化多样性,同时能够理解当地学生,这是非常宝贵的。看到双语教师用非母语教授一门高度学术性的科目,就像他们自己的母语一样流利,这对学生来说是很鼓舞的。我向任何有足够信心并喜欢在国际学校环境中工作的双语教师致敬,因为这是一项艰苦的工作。

界面教育:作为教育者,你希望学生身上具备哪几个品质?请用三个词概括。

Jeffrey:有好奇心、同情心,对生活怀有梦想。

界面教育:你是高高在上的“威严”形象吗?在与学生交流的过程中,是否也会带给自己一些新的发现和思考?

Jeffrey:我曾经有“暴躁老师”的名声,但那只是因为我故意装出来的样子,实际上我并不是。

与学生相处是一件有启发性和鼓舞性的事。我记得我毕业后任教伦敦一所女校,女孩们学习很勤奋。对她们来说,来了一个年轻的男性教师是一件很新鲜的事,因为这所学校几乎没有男教师。刚开始我很担心,怕他们认为我不像一些女教师那样严格,也担心她们对我的课程挑毛病。

但我发现我的担心完全是多余的,这些学生非常有趣、聪明,在和她们的交谈中,我学到了很多关于流行音乐的知识,在我自己的生活中可能是永远也学不到的。直到今天,我仍然认为当年她们教给我的这些东西很有趣。它使我保持年轻。

界面教育:你曾提到,国际学校不能是一座“孤岛”,融入当地社群很重要。你是如何实践这一想法的?

Jeffrey:如果学校成为一个排他性的地方,那么孩子就会失去很多真实世界的生活经验。我在天津惠灵顿时,对我来说非常重要且欣慰的是,天津人觉得这所学校是属于这座城市的,就像学校觉得它也属于天津一样。

我们希望当地家庭能与我们有互动,比如校园开放日,当地居民可以进来参观学校,观看我们的演出和音乐会。我鼓励老师和学生去外面多看看,和不同的人交谈,尝试去了解他们,这样就能学会如何尊重别人的想法和感受。

界面教育:此前你是惠灵顿天津校区的总校长,今年被任命为首席总校长,此番身份的转变带来了哪些新的感受?

Jeffrey:也许新工作的唯一缺点是我不能每天都待在学校,因为我现在在集团办公室工作,不能像以前那样经常和孩子们在一起。

现在,我所得到的是与校长们、高层管理团队一起工作的机会。对于一个曾经是历史教师的人来说,坐在这个办公室里,做出一些决策并帮助学校,是一个非常令人兴奋和具有挑战性的工作。

界面教育:在教育界几十年,产生过厌倦吗?

Jeffrey:在我的工作生涯中,没有一天是无聊的。和学生、家长、学校领导以及年轻的同事们一起工作,和这么多拥有不同生活经历和背景的人相处,我永远不会感到无聊。

我在英国惠灵顿学校教了18年书,如果你问我,每年教同样的东西不觉得无聊吗?我从不觉得。你可能会教同一个话题,但你教的是不同的人,他们对这个话题的反应完全不同,对这个话题有不同的想法,你永远不会看到同样的事情两次。

界面教育:在你的学生时代,是否有对你影响深刻的老师?

Jeffrey:初中时,有一个叫斯诺的历史老师,说实话我不知道他是否是一位优秀的老师,但很有趣,他讲的城堡知识让我印象很深。由于我一直对历史这门科目最感兴趣,所以对我来说,这门课教学的好坏并不重要。

在我进入教育领域前,我几乎没做过除了学历史以外的事。

我父亲非常希望我成为一名教师。他本人从事销售,在一家农业化学公司工作,八十年代来过中国工作。我记得上大学时,身边很多朋友都去做了律师和会计,我还没准备好进入职场,想的只是在大学里学历史、谈论历史。有人建议我去教书,于是我申请了师范学院,成了一名历史老师。

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