潜江小龙虾学院，绝对是中国大专院校中的一个另类。校门口这个重100吨，高15米的巨无霸小龙虾雕塑，让人敬畏。
不过小龙虾学院的课程总是充满诱惑。油焖、十三香、蒜蓉、清蒸，数十种小龙虾的做法，既是课程本身，又是课间的美食。
“我给大家说一下，如何吃这个虾子？牵着你的手，搂着你的腰，掀开你的红盖头，然后，深情吻一口。”
一个班30名学生，将在这里学习三年。“古时候练功讲究什么，要人刀合一，人剑合一。而我们在练基本功的时候，要人锅合一。”、“第一，口感要滑嫩。这一筷子出来，全部成坨了。”课程涵盖了烹饪、小龙虾养殖、市场营销等等关于小龙虾的一切。
吸引学生们的除了美食，还有这里近乎百分之百的就业率。小龙虾作为国民网红美食，全国的线下门店数量已经达到了近十四万家，是肯德基中国门店的23倍。专业人才缺口极大。在一线城市，烹虾师每个月的收入，最高能达到3万块钱。
但丁大琴越来越怀疑，这个需要力气的专业适不适合自己：“单是这个锅就有五斤重，加上这个砂子就七八斤。这翻几下，跟你举一天的机子差不多的感觉。”
原本丁大琴考上了一所本科院校的体育专业，但是她放弃了，而是选择了小龙虾学院这样的高职院校，文凭看似低了点，但丁大琴觉得工作会更好找。
丁大琴的理论课成绩一直都是全班第一。可一旦到了实操课程，她就完全没了自信：“我感觉我弄不动它，弄不动。”
作为班里为数不多的女生，丁大琴说她必须要拿到全优的成绩，才有可能让用人单位相信，女生也可以做小龙虾大厨：“就是不太好翻。天天努力，肯定能达到。”
还有两天就是期末考试了。期末考试最难的项目是油焖大虾。这也是丁大琴最担忧的项目。她要抓紧时间练习。
“不加（水）了。锅盖呢？第一步就做错，菜籽油是生的，是熟的。”
“那你为什么不炒熟它，再炒，你现在的状态是不太行。你看你自己的虾子，看这个锅里面，什么东西多了？”
“要有汤。三分之二的汤，三分之一的油。你现在正好反过来。你果然做的是油焖，这除了油，都找不到汤了。你看，你现在勾的芡，稠不稠？你告诉我这叫汤？这叫羹。就像凉粉一样，直接撒下去了，你自己看，是不是？这种是很失败的。明天就要考试了，我估计你这个情况，很担心。”
今晚，对于目标是考第一的丁大琴来说，是一个不小的打击。
老师说，在厨师这个行里面，本来对于女孩子，或者是女性的这种工作者来说，不太友善，毕竟女孩子没有男孩子的力气大。“我不要求她劳动力特别地大，但是我要求她做的菜品要精致，要美观，要符合餐饮的标准。”
丁大琴对第一名，看得很重。执念的背后都有隐痛。大琴是留守儿童。在她5岁那年，父母从湖北十堰老家去了广州打工。在丁大琴过往21年的人生中，她的家长永远是外公外婆。
丁大琴很清楚，考第一，才能让她有机会在一个男性占统治地位的行业立足。考第一，才能让她有机会在大城市找到工作。留在大城市，才能和父母待在一起。这就是丁大琴全部的逻辑和所有的压力。
油焖大虾是潜江派小龙虾的头牌。考试要求在30分钟内完成。丁大琴要全力以赴。永远争第一，不仅是为了要到大城市找到好的工作。丁大琴此刻更是为了证明，在厨师这个行业，女性也不差。
“老师：本次考试还有最后的3分钟。”“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，停。”考官们要根据油焖大虾的色、香、味，汤汁、装盘等等，一一进行评分。但很明显，同学们今天的表现并不好。“盐味不够，盐是百味之王。”、“芡汁又不够。没有味道，虾头剪得又大。”，“芡汁太厚了，冬天温度一降下来，芡汁马上结块了。”
“这个是丁大琴的吧？丁大琴做得还可以。色泽，这个汤汁，你看汤汁的多少，是不是？都还可以。我们的成绩已经出来了。小组第一的话就是，丁大琴同学。”
丁大琴的油焖大虾得了最高分。她终于又考了一个第一。这让她觉得自己距离爸妈所在的大城市又近了一步。
考试结束，丁大琴和她的同学们每人做了一道菜，当是聚餐。“这都是你们自己做的菜。你不喜欢吃自己的，你就吃别人的。也祝愿咱们同学在明年的学习过程当中，能取得更好的成绩，你们的技术越来越娴熟。而且，你们到就业的时候，能真正体现出你们的价值。”
小龙虾学院，百分之八十的学生都是普通的农家子弟，他们大多没有让人羡慕的家庭背景和教育经历。
不过，时代的发展，需要的不仅仅是硕士生、博士生，也需要职业教育培养出来的能工巧匠。这也正是中国政府大力发展职业教育的原因之一，给青年人更多样的机会。
在十八、九岁的青春年纪，这些与小龙虾共命运的年轻人，对未来充满了期待。
2021年，丁大琴在上海找到了工作。一家餐厅拟聘任她为餐厅副主厨。
