1986年3月，面对世界高技术蓬勃发展、国际竞争日趋激烈的严峻挑战，王大珩、王淦昌、杨嘉墀和陈芳允四位科学家提出的“关于跟踪研究外国战略性高技术发展的建议”和朱光亚极力倡导下，于1986年11月启动实施了高技术研究发展计划，简称863计划。
211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月正式启动。
1998年5月，在庆祝北京大学建校100周年大会上提出了我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。
我国共有39所985高校，基本上都集中分布在我国的18个省市。其中北京市拥有8所985院校，全国排名第一；上海市有4所985院校，紧跟在北京市身后。而陕西、湖南则以拥有3所985院校，位列全国第三名。辽宁、广东、江苏、山东、四川、天津和湖北各拥有2所，排名第四；剩下浙江、吉林、甘肃、黑龙江、安徽、重庆、福建各拥有1所985院校。
"211"就是偏重点的院校(这里要提醒大家：211是比较重点的院校，并非重点大学！!有不少人觉得但凡是打上"211"标签的院校都是重点大学，而重点大学就是"211"，这其实是错误的理解。实际上一本里有很多都不是211，而211大学并非全都是一本院校。
但是"985"就真的是重点中的重点了，100%纯正一本，且都具备相当强劲的实力。
985基本上全都是211，而211却又不全是985，而985就是重点的211。
什么是双一流大学？
所谓一流大学，就是“一流的大学”加上“一流的学科”，是在“211大学”和“985大学”之后的又一类高校。双一流大学也有分类。比如分为A、B两类，A类双一流大学共36所，B类一流大学6所，主要包括在东北大学等。
双一流大学，是对985和211这两种大学的资源整合。这些大学在国内排名居前，也是优质资源重点倾斜的高校。对大学生将来就业和未来发展都具有很明显的优势。
2020年双一流大学排名如下图：
