你知道英文字母中有一个看起来像f的s吗? 为什么现在不再使用了?

英文中有一个字母，它是英文字母中的一种特殊形式。它看起来像一个f，但实际上是一个s。它的历史可以追溯到古罗马时代，那时候的拉丁文还没有大小写之分，只有一种形式的字母。拉丁文有很多种书写方式，其中一种是用于日常写作的草书。在草书中，字母s被写成一个竖直的线，下面有一个小弯曲，上面有一个斜向的线。这就是长s的原型。

后来，在中世纪时期，大小写字母的区别开始出现了。长s从草书中演变出来，并发展成了更垂直的形式。

它被用在一种叫做卡罗林文的书写方式中，这是一种在欧洲很流行的书写方式，目的是为了提供一种统一和易读的书写形式。就是在这种书写方式中，长s变成了我们在《权利法案》中看到的样子。

如果你想知道我们今天使用的s在那个时候在干什么，别担心，它也在那里。只不过它主要被用作大写S，直到十一或十二世纪左右。

大约在那个时候，长s开始被用在单词的开头或中间位置，在十五世纪左右，这种做法似乎已经固定下来了。所以，“sound”这个单词就会被写成“ſound”，“rest”这个单词就会被写成“reſt”。短s（也叫做圆s）则被用在单词的结尾位置，或者跟在单词中间位置的长s后面。所以，“processes”这个单词就会被写成“proceſses”。

那么，为什么我们今天只有一种s呢？长s的使用方式随着时间而变化。《权利法案》是十八世纪末期的文件，在其中长s只出现在有双s的单词中。但是，在十九世纪初期，长s开始逐渐被淘汰了。

有几个原因可以解释这个现象：

长s和f很容易混淆：尤其是当两个字母连在一起时，比如“ſatisfaction”（满意），就很难分辨。有时候，为了区分长s和f，人们会在长s的上面加一个小横线，就像这样“ſ”。但是，这样做也会增加书写和印刷的难度和费用。

长s和短s的使用规则很复杂：不同的语言和地区有不同的规则，而且有很多特殊情况和例外。在德语中，短s也会出现在复合词的每个部分的结尾位置，而且还有更详细的规则和惯例。这些规则对于读者和作者来说都是一个负担，而且容易出错。

长s和短s的美观性不一致：随着印刷术的发展，字体的设计也越来越多样化和精致。长s和短s在一些字体中看起来并不协调，而且会影响文字的流畅性和平衡性。

因为这些原因，长s逐渐被短s取代了：在英国，长s在十九世纪初期就基本消失了。在美国，它持续到了十九世纪中期，直到1820年左右才完全消失。在法国，它在十八世纪末期就被废除了。在德语中，长s没有完全消失，而是与短s结合成了一个新的字母：ß（eszett或scharfes s）。这个字母表示一个清音的双s（比如“Straße”表示“street”），而普通的双s表示一个浊音的双s（比如“Kuss”表示“kiss”）。