在那个春意盎然的四月，谭霞，一个即将高考的高三尖子生，心里充满了对未来的憧憬。然而，命运却给她开了一个残酷的玩笑。她的父亲谭纯江，一个老实巴交的农民，突然做出了一个决定：让谭霞辍学，去外地打工。
谭霞的世界瞬间崩塌。她的父亲在学校门外等她，告诉她这个决定时，她几乎不敢相信自己的耳朵。谭霞反驳道：“我没有那么聪明，也没有那么大的本事，这些知识都是我没日没夜地学习得来的。为的就是这一次高考，能考上个好大学。”但父亲面无表情，眼神坚定，不为所动。
第二天，谭霞带着不甘和迷茫回到了学校，她找到了班主任，希望能得到一些帮助。班主任听闻此事，震惊之余，也感到非常疑惑。谭霞在班里是数一数二的尖子生，她的成绩突破年级前十根本不是问题。
谭霞的家庭并不富裕，父亲的收入一个月只有四千块，勉强维持家里的温饱。有时候，谭霞想要一身新衣服，父亲都无能为力，更不用说供三个女儿上学了。谭霞的父亲之前已经为她们三个找好了工厂的工作，只是没来得及告诉她们。
谭霞回到家，看到两个妹妹也回来了，父亲再次坚定地重复了他的话。三姐妹哭了，谭霞恳求父亲不要让她们去打工，但父亲最后还是一口回绝了她。谭霞无意间听到了关于母亲谢小红生病住院的事情，她的心情特别复杂，一边是高考，一边是母亲生病住院的医药费。
谭霞在深夜里回忆起了往事，从小父母就教导她要照顾好两个妹妹。由于生的全是女孩，街坊邻居认为生不出来男孩是母亲的问题，母亲承受着巨大的压力。为了减轻家庭负担，父母把三姐妹交给了奶奶抚养，并且给了奶奶一块田地种植蔬菜。
谭霞的父亲谭纯江也想着出去找个工作，但由于学历问题，他在找工作这一方面到处碰壁。最终，他和母亲一起去了满是轮胎的工厂工作。那里的异味异常难闻，长期下去，呼吸道会渐渐衰竭。也正是这里，让谢小红生病住了院。
谭霞浑然不知母亲生病的这件事，她现在只知道恨自己的父亲，因为父亲而毁掉的是三姐妹的前途。但看到父亲那坚定的神情的时候，她总觉得父亲遇到了困难，而父亲却迟迟不肯说。
此时的母亲为了不让孩子们担心便给谭霞打了电话，谭霞听到母亲的嘱托后，立马察觉到了事情的不对。因为平时母亲一个月才打两次电话，这个月已经四五次电话了。随后想起了父亲临走前在客厅拨打的电话，觉得父亲现在就在医院，便给父亲打了电话，问他在哪，现在就要去找他。
父亲也说明了地址，这时谭霞不敢耽误时间，赶紧把小怡和小兰叫了起来，称道母亲得了一场大病后，三姐妹踏上了这条赶往医院的道路上。来到医院，三姐妹看到自己的母亲躺在病床上带着呼吸机，三姐妹嚎啕大哭，不敢相信这是真的，此时看到母亲的时候已是瘦骨嶙峋，由此可见母亲一定是遭受了病痛的折磨。
在医院的白色墙壁前，谭霞的心中充满了无助与绝望。母亲躺在那里，面容憔悴，与记忆中那个温柔坚强的母亲判若两人。谭霞知道，她必须做出选择。她决定牺牲自己的高考，去打工挣医药费，尽管这意味着她将放弃改变命运的机会。
谭霞的牺牲让母亲心怀愧疚，她哽咽着说：“是我害了你，女儿。”但谭霞坚定地回应：“妈，您别这么说，这是我的选择，我会照顾好自己，也会照顾好妹妹们。”
突如其来的病情加重，让这个家庭再次陷入困境。医生建议立即转院，但高昂的费用让谭纯江喘不过气来。家中的积蓄早已花光，连女儿的学费也用尽了。就在这时，政府伸出了援助之手。
班主任和学校的努力引起了政府的关注。政府决定免除三个女儿的学费，并提供助学金和奖学金。谭霞的学习成绩出众，政府认为她是一个不可多得的人才，不能浪费。政府还帮助谭家加入了医保和低保，为这个家庭带来了一线希望。
然而，就在谭霞继续努力学习，准备高考的时候，母亲却突然离世。这个噩耗如同晴天霹雳，让谭霞和她的家人陷入了深深的悲痛之中。父亲嘱咐她们，不要因为母亲的离世而影响高考，谭霞决定高考过后，好好地给母亲上三柱香，再跟母亲说说自己的心里话。
高考的日子终于到来，谭霞带着沉重的心情走进了考场。她知道，这不仅是为了自己，也是为了母亲。高考结束后，谭霞以优异的成绩考上了自己理想的重点大学。她带着录取通知书，坐在母亲的坟前，让母亲好好看看自己的录取通知书。虽然母亲已经不在人世，但谭霞相信，母亲在天之灵一定会为她感到骄傲。
这个故事告诉我们，生活中总会有意想不到的困难和挑战，但只要我们有勇气面对，有决心去克服，就一定能够找到属于自己的光明。谭霞的故事激励着我们，无论遇到什么困难，都不要放弃希望，因为希望就在前方等待着我们。
