在中国历史上，曾有过一段发展十分强盛的时代，这段时期中国的综合国力一直高于外国，也是大家心目中的天朝上国，但是由于中华自古不太注重科技力量，更重视实用技术，这导致在明清时期，欧洲开始超越中国，而现在中国教育逐渐迈上正轨，科技力量走上时代发展前列，其中有一个教育学家，叫做施一公，是其中佼佼者。
施一公小时候，对数字特别的敏感，这种敏感造就了他强大的学习兴趣，也让他在学习过程中能够应用自如，后来他高中毕业，凭借优异的成绩，成为了清华大学里面的一名尖子生，现在大多数人提到清华大学的时候，都会想起它所推崇的校训，是厚德载物，而施一公也正是如此，他努力在这所学校里面拼搏几年，得到了霍普金斯大学深造的机会。
1995年，施一公留校任教，很多人都觉得，当一个人的能力非常强的时候，他是可能会选择更好的一片天地，施展自己的才华和抱负，很明显美国由于有着先进的科学技术和更多的科研经费，这对于一些学者来说堪称是最需要的东西，一些学者就会在国外一去不回，但是施一公却不是如此，在国外呆了几年之后，他愈发觉得这里的环境不是他所喜爱的环境，哪怕国家发展强盛，也终究不如自己最爱的祖国，因此他选择回到祖国继续自己的学术道路，2013年施一公成为了院士，为科学院做出了一定的研究和贡献，并在两年之后成为了清华副校长。
身为一个学者，也可以具有“安得广厦千万间”的高远情怀，这一点在施一公的身上体现的很明显，他想要为中国学术界做出更多的贡献，他认为学术界要发展起来，最重要的就是要有大量的人才储备和创新型人才培养，如果世界缺乏人才，那么就很难有更大的发展，尤其是在当今社会的科技发展条件下，人才成了举重若轻的力量，而要获得更多的人才储备，就需要创建一所新型的民办研究大学。让人才拥有一个合适的土壤，为此，他萌生了自己创建一所民办大学的想法。
2015年，施一公成立了西湖高等研究院，这所学校跟大家想象中不太一样，一般人想象中的民办大学，肯定不是很正规，而且资本力量也不如公立大学高，因为公立大学都是有很多的教育经费和国家教育补贴的，但是施一公这所大学，由于被寄予了厚望，获得了很多人的支持，它吸收了各界企业家大量的投资，连首富马云也对它有很高的资金投入，全力支持他的建设。众所周知，马云的财富，可是大家一起用橙色软件积累出来的呀，所以他为中国教育事业做些贡献，也是理所应当的。
这所大学还有一个特殊性，在于只招收博士生，在这所学校有着严格的准入制度，进入这所大学的人都是人中龙凤，栋梁之才，与此同时，这里的学费很高。在施一公的努力下，这所不太典型的大学，一切都没有按照普通教育机构模板来的大学，发展的很好。
不过，施一公曾经说过西湖大学5年内要超越清华大学，这句话应该是没办法实现的，因为罗马不是一天建成的，如今这所大学已经建成五年了，也并没有超越清华，无论是在大家普世的眼光里面，还是在学术界地位、研究成果方面，得到了质的突破。
