一般而言，国内本科院校“一把手”的行政级别是正厅级，专科院校“一把手”的行政级别为副厅级。不过，在一千多所本科院校中，有31所高校的“一把手”是副部级干部，由中央直接管理。这31所高校也被很多人称为“副部级大学”。
31所“副部级大学”是分三批设立的：1992年北京大学、清华大学等14所高校被列为“副部级大学”；2000年增列了浙江大学、南京大学、中山大学等7所高校为“副部级大学”；2003年年底，又增列了中南大学、山东大学、厦门大学等11所高校为“副部级大学”。
因为北京医科大学于2000年与北京大学合并，所以首批“副部级大学”现在是13所，除了前面提到的北京大学、清华大学，还有中国农业大学、中国人民大学、北京师范大学、北京理工大学、北京航空航天大学、哈尔滨工业大学、中国科学技术大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学和西北工业大学等11所高校。
这13所首批“副部级大学”，如今孰强孰弱？为了方便大家分析，笔者根据最新发布的几个2022世界大学排名，制作了“首批13所‘副部级大学’三榜排名表”，现与大家分享。
在US News2022世界大学排名、QS2022世界大学排名、泰晤士2022世界大学排名等3榜大学排名中均位列世界前100位的高校仅有清华大学和北京大学两所。其中，清华和北大在泰晤士2022世界大学排名中并列排世界高校第16位、中国内地高校第1位。
相对而言，“US News”版排名和“QS”版排名，比“泰晤士”版排名更接近人们的直观印象，大家也比较容易接受。在“泰晤士”版世界大学排名中，首批13所“副部级大学”断层非常严重：5所排名进入世界前100位；1所排世界高校第251-300位；7所排世界高校第400位之后，其中哈尔滨工业大学、北京理工大学、中国农业大学、中国人民大学4所高校未进入世界高校前500位。
中国人民大学不仅在泰晤士2022世界大学排名中未入全球500强，在US News2022世界大学排名和QS2022世界大学排名2个榜单中均排到了世界高校500名开外。
当然，这不代表中国人民大学不强。中国人民大学是人文社科领域的顶级名校，是文科生心目中的“圣殿”，生源都是各地最顶尖的优秀学子。该校拥有的国家重点一级学科和国家重点二级学科数量，在人文社会科学领域均居全国第一；还建有数量排全国高校第一位的教育部普通高等学校人文社会科学重点研究基地，非常厉害。
通常来讲，理工类院校或偏理工类的综合性院校，容易在大学排名中获得高名次，中国人民大学排名较低，大概是吃了“偏文科”的亏。
哈尔滨工业大学被称为“工程师的摇篮”，是国内实力最强的工业大学之一，也是国内首个顶级大学联盟“九校联盟”成员，在国内外享有极高的声望。该校现有9个国家重点一级学科、6个国家重点二级学科；第四次学科评估，哈工大有17个学科进入A类，工科A类学科数量排全国高校第2位。
然而，这样一所名校，名次却在“泰晤士”版世界大学排名中低于深圳大学（世界高校第351-400位）。我们承认深圳大学很强，可无论是曾经做出的贡献，还是现时的综合影响力，深圳大学均达不到哈工大的层次，其排名高于哈工大，很难得到人们的认同。
同样，北京理工大学也被严重低估了，该校在工程学、材料学等领域有着极强的实力，只是因为该校的很多技术成果为国防服务，所以并没有表现出“锋芒毕露”。
表单还显示，西安交大与上海交大的差距不小，这两所“曾经是一体”的高校，分设后再也很难保持相同的发展速度了。占尽天时地利的上海交大，走得越来越快。
可能有人觉得，同批晋级的“副部级大学”，肯定是当初实力非常接近的一些高校，现在这13所大学排名差距大，说明有些高校发展滞后了。我们承认有些高校发展快一点，有些高校发展慢一点，但首批13所“副部级大学”早就存在着实力差距，这也是事实。
从名单上看，首批成立的十几所“副部级大学”，主要是考虑领域分布和国家战略：有综合实力一流的清北复交；有科技界的“明星高校”中国科大；有工业大学、师范大学、医科大学、理工大学、农业大学；有坐落在的东部地区、发达地区的高校，也有坐落在西部地区、欠发达地区的高校。
不管怎么说，这13所大学如今仍是国内最强的少数大学群体，他们依旧是一流学生向往的学习之地。
