现代大学是人类文明的产物，并不是人类一产生就有了大学。在原始社会和奴隶社会，由于社会生产力水平低下，主要产业是农业，基本不需要多少教育而是靠经验就可以胜任。因为传统农业是最古老也是入行门槛最低的职业之一。那时候的教育仅局限为上层社会培养统治阶级，权贵阶级垄断教育，下次社会想进入上层社会及其艰难。比如在中国商朝，教育的对象主要面及贵族子弟，学习内容以文武、礼仪、乐舞等为主，在天文、历法方面也多有涉及。而老师则由巫师、乐师或者管理人员充当。可以看出并没有培养什么农业人才，只是培养上层社会的人才。那时候的大学教育只能说是在孕育之中，距离现代大学还十分遥远。
人类社会进入到封建社会以后，铁器的发明是农业生产力大大提高。农业产品有了剩余，一部分人有了从事其他行业的可能。人类职业开始分化，商人、手工业者开始出现。但这时候的大学教育还是主要培养管理者阶层。但普通人通过人才选拔系统有了上升到上层社会的希望。隋朝结合历朝历代人才选拔制度的优点，创立了科举制度。唐朝科举考试有秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容有时务策、帖经、杂文等。科举制度由隋朝创立，清朝末年（1905年）才正式废除，长达1200多年，对西方文官制度和东亚儒家文化圈的人才选拔制度都产生了深远影响。
其实科举制的盛行，并没有推动中国大学教育的快速发展。那时候的一些书院形式的教育机构，沦为科举考试的预备机构和附庸。此时的大学教育，实质上也是培养封建社会统治人才。科举制使一些出身中下阶层人士能够进入上层社会，有利于社会的稳定，也使中国封建社会绵延长达2000多年。但也在一定程度上抑制了中国资本主义的萌芽。
西方比中国更晚进入封建社会，却更早诞生现代大学。欧洲漫长的中世纪的人才选拔主要靠继承、军功。欧洲不同于中国的城市自治传统为大学的产生提供了温床。城市中自由经济的发展产生了大量市民阶级，他们有的是小作坊主、学徒、放贷者，为了维护自己的合法权益、对抗封建势力和外来竞争者，相同职业的从业者往往会组织起来形成固定的组织，称为“行会”。这种行会组织很快为各行各业所效仿，大学成立初期没有固定的教课地点，往往由几名教授轮流授课，后来参考了行会的制度设计，形成了有固定教室和上课时间的早期大学。
博洛尼亚大学
公元1088年—神圣罗马帝国时期，博洛尼亚大学（University of Bologna）成立，是世界上广泛公认的、拥有完整大学体系并发展的第一所大学，被誉为“世界大学之母”。 与英国牛津大学、法国巴黎大学、西班牙萨拉曼卡大学并称为欧洲四大文化中心。博洛尼亚大学创建之初以法律和医学两个专业著称，主要培养法律和医生。1988年在430所欧洲大学校长共同签署的“欧洲大学宪章”中，博洛尼亚大学被正式宣称为欧洲所有大学的母校。该校900多年的历史里，培养了大批科学家，思想家，比如涌现了众多杰出校友，包括文艺复兴时代的开拓人物但丁、提出太阳中心说的天文学家哥白尼，以及彼特拉克、丢勒、伊拉斯谟、哥尔多尼、马可尼、安伯托·艾柯等著名人物都曾在这里学习或执教。
欧洲早期大学数量不多，但影响巨大。比如牛津大学（英国，1096年），剑桥大学（英国，1209年），巴黎大学（法国1150年），萨拉曼卡大学（西班牙，1218年），这些大学为欧洲资本主义的发展作出了巨大贡献。它们的建立为欧洲人的思想启蒙创造了条件，推动了蒸汽机的发明和工业时代的到来。工业革命之前，大学教育的主要功能是培养精英人才，特别是国家机构人员、宗教人才、法律人才和医生。第一次工业革命带来巨大的生产力，农业开始式微，工业成为社会生产的主要领域，促使大学开始培养面向社会生产的人才，一批西方著名大学陆续成立。比如哥廷根大学（德国，1737年），柏林大学（1810年），哈佛大学（美国，1636年），耶鲁大学（1701年），普林斯顿大学（1746年）等。大学作为中世纪欧洲留给世界的重要文化遗产，第一次工业革命后大学的功能进一步世俗化，成为国家筛选人才的重要工具。
工业革命
第一次工业革命以后，社会生产日益复杂化，西方大学开始为机器大生产服务，开展科学研究，培养经济产业界人才和社会服务成为大学的主要职能。现代心理学、现代物理学、现代化学、经济学、管理学等社会化大生产所需的学科纷纷诞生。由于生产活动日益复杂化，没有经过专门知识和技能训练的人无法胜任相关职位，大学已成为人才胜任相关职位的资格认证系统。社会职业系统和大学系统开始对接，大学的学位制度由此诞生。没有相应的大学学位很难找到好职业。大学已成为社会各系统人才蓄水池，有没有受过大学教育开始对职业选择产生重要影响。
由于我们的文化传统，皇权制度下的封建社会无法产生现代大学。中国最早按照欧洲大学模式建立的大学是北洋大学，创办于1895年，至今也就127年的时间，与欧洲的近千年大学历史相比，我们大学历史还是比较短暂。这或许也是我们至今没产生世界一流大学的重要原因之一。我国长达两千多年的封建社会，自给自足的小农经济是无法孕育现代大学的。所以我们只能借鉴西方的大学制度来推动工业化的发展，结果大学一进入中国，就对中国的经济社会产生重大影响。北京大学、清华大学、复旦大学、浙江大学等名牌大学为社会各界培养了一大批杰出人才。
北洋大学
到目前为止我们也不是高等教育强国，现阶段提出建设“双一流”，主要目的还是为了追赶国际一流大学。100多年来，和西方国家一样，中国大学已经成为社会阶层流动的枢纽，为参加社会大生产储备人才。现代职业系统与大学系统已高度对接，不同的大学培养不同规格的人才，为相应行业提供源源不断的后备力量。实际上，第二次工业革命以后，人类的知识体系已经高度复杂化，每个系统已产生大量的知识存量，每个人都无法掌握所有领域的知识，所以每个人只能学习其中的一部分，通过考核后即可进入相应系统进行社会生产，所以现在大学培养的人才主要面向企业就业，其中一小部分会成为各行业的精英，大部分成为普通的有知识的劳动者。中国的大学毕业生70%以上都会进入各类国有、民营和外资等企业就业，成为企业的管理和技术人才。
不管你是高考、考研和考博，尽量选择一所好一点的大学和专业。你可以区查一下双一流大学和普通大学的招聘机会，就会发现要进入优质企业和其他单位，毕业学校和专业还是非常重要的。好大学拥有一流的师资力量和办学设施，可以帮助你提高认知水平，毕业后将有更多的就业机会，越有可能过上更好的生活。有时候平台真的很重要，在不同的城市、行业和组织，花费同样的时间和精力，得到的待遇可能完全不一样。
或许一些人没读过大学或好大学依然过得不错，但付出的成本或拥有的资源可能是你难以想象的，而且成功概率极低。读大学获得的认知能力和人脉，是非常宝贵的财富。我们的社会竞争越来越激烈，很多行业知识壁垒非常高，没有经过大学的专门训练很难胜任，知识的差距会逐渐成为财富的差距，不信你去看看富豪榜就知道了。除了老一辈人，年轻一代富豪基本都读过大学。除了富豪外，大学毕业生同样也是社会中产阶层的主力。
好好学习，努力考个好大学，选个好专业，为获得更好的人生体验和进入更高的社会阶层做准备，这也是对社会、对家庭、对自己最大的回报！
