对于本科留学，每个家庭都要用心准备很久。孩子要努力学习，用优异的成绩申请理想海外大学；家长要筹备各种物品、手续，确保孩子留学期间学习和生活一切顺心。其中，最引起家长们关心的，就是留学费用。学费要准备多少，生活费又要多少才够……而关于费用问题的答案，也会因学生的具体留学情况与留学趋势而多种多样。
下面，我们将从学校类型、留学地、费用分类等方面，介绍目前美国本科留学所需的费用情况。
学费
学校类型
在美国，本科留学主要会去往公立大学、私立大学和文理学院，而不同类型的大学收费水平也不同。
公立大学有美国各级政府税收拨款支持，财政压力较小，因此学费较低，对州外学生的收费水平大约在3-4.5万美元/学年（约人民币21-32万元/学年）。例如，加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校、加利福尼亚大学洛杉矶分校和加利福尼亚大学圣迭戈分校学费均在4.5万美元/学年（约人民币32万元/学年）左右。也有一些例外，如佛罗里达大学学费低于3万美元/学年（约人民币21万元/学年），加利福尼亚大学伯克利分校、弗吉尼亚大学和密歇根大学安娜堡分校学费高达5万美元/学年（约人民币35万元/学年）。
私立大学资金收入主要由基金会、企业、校友、教会捐赠及这些款项积累收益组成，政府支持力度较弱，为了维持学校正常运营，学费基本保持在5-6万美元/学年（约人民币35-42万元/学年）左右。一些收费较为高昂的私立大学，如耶鲁大学、布朗大学、塔夫茨大学、维克森林大学等，学费超过6.2万美元/学年（约人民币44万元/学年）。
文理学院又称通识学院、博雅学院，前身为贵族教育，学校小而精，收费与私立大学不相上下，基本在5.5-6万美元/学年（约人民币39-42万元/学年）左右。
专业类型
具体的学费还需要根据具体专业而定，即便在同一所大学，不同专业的学费水平也多是不同的。普遍情况下，人文、教育、社会科学等以文本教学为主的专业，学费会比工程、医学预科、建筑、设计、商科等需要更多教学器材、实验室、资源的专业低一些。
课程学分
美国大学大部分基础学费依据学分收费，因此学生需要注意自己的选课与重修情况，避免对学费产生过多影响。
生活费
地理位置
生活费高低主要受到生活城市的影响。普遍情况下，在美国的超大型城市，如纽约、洛杉矶、芝加哥等，生活费约为2.5-3万美元/年（约人民币17-21万元/年）；在大型城市，如圣地亚哥、费城等，生活费约为2-2.2万美元/年（约人民币14-15万元/年）；在小型城市、乡村或小镇，如罗彻斯特市、雪城、香槟市等，生活费约为1.6-1.8万美元/年（约人民币11-13万元/年）。
住宿费
住宿费是生活费的主要支出项目，学生可以选择租住校方提供的校内宿舍，也可以自己在外找房租住。
各大院校宿舍收费水平一般在1-1.2万美元/学年（约人民币7-8万元/学年）左右，最低如杜克大学最贵房型不超过8千美元/学年（约人民币5万元/学年）。由于房型和具体位置不同，如房型有单人间、双人间、三人间、四人间和套房等，位置有学校周边、城镇中心、交通枢纽处等，因此具体费用也会不同。例如哈佛大学校内宿舍预估收费1.2万美元/学年（约人民币8万元/学年），但单人间收费高达2.6千美元/月（约人民币1.8万元/月），按每学年租9个月计算，费用过2.5万美元/学年（约人民币17万元/学年）。
校外租房，房租主要受地理位置影响。据美国房地产信息网站Apartment Guide 对全美范围内各大学城房租的调查，位于中西部及南部的大学，其周围房租相对低廉。比如伊利诺伊大学香槟分校、圣母大学、维克森林大学等大学周边一居室房屋的租金大约是8-9百美元/月（约人民币5-6千元/学年），按每学年租9个月计算，费用约为7.2-8.1千美元/学年（约人民币5.1-5.7万元/学年）。在繁华城市的房租，如在洛杉矶一居室约为2.7千美元/月（约人民币2万元/学年），在西雅图一居室约为2.1千美元/月（约人民币1.5万元/学年），按每学年租9个月计算，费用约为18.9-24.3千美元/学年（约人民币13-17万元/学年）。
饮食费
饮食费用同样是学生在美国留学的主要开销。留学生在美国上大学时有多种就餐渠道，如大学食堂、餐厅、自助售货机、便利店、自己做饭等。
美国大学校内食堂以自助餐为主，学生开学前要购买Meal Plan，即接下来一学期在校内食堂的就餐次数。一般而言，购买次数越多，单价越便宜。不同的大学、不同的次数，一学期Meal Plan价格差异很大，最低可能只要几百美元，最高有可能达到3-4千美元，因此校内饮食费用大概为1-8千美元/学年（约人民币0.7-5万元/学年）。对选择校内住宿的学生，Meal Plan会略有优惠或包含在住宿费用内；校外住宿的学生，基本需要单独购买。此外需要注意两点，一是有些大学会强制要求学生必须购买Meal Plan，二是美国大学普遍会在学期结束时消除余额，因此学生可以在学期结束前尽量花完余额，避免浪费。如果不打算购买Meal Plan，也可以进入校内餐厅用餐，一次基本需要十几美元。
学生用餐也可以在校内外的餐厅、自助售货机、便利店。其中，校内自助售货机、便利店对于熬夜学习的同学是很方便的存在。
许多中国学生出国后愿意自己做饭，这不仅是一种缓解思乡之情、节省生活开销的有效方式，也是与外国同学交流感情的好方法。很多外国同学都会喜爱上中华美食，愿意因此消除隔阂与中国同学增强交流。有做饭能力的学生可以在超市购买食材与做饭的器具，也可以到华人超市找到更符合中国人口味的调料。需要注意的是，学生在挑选宿舍的时候，要确认是否有做饭的环境与器具。如果觉得买全新的做饭用具有些浪费，可以在开学前联系即将毕业的学长、学姐，询问是否有较为完好的二手用具可以购买。由于许多学生在毕业后懒得携带大量、过重的物品回国，因此转卖二手物品给学弟、学妹在留学生中是十分常见的。有意留学期间自己做饭的学生，建议在国内提早练习好厨艺，除了味道之外，更要具备厨房安全意识，避免受伤。
小结
由于环境、消费水平与个人能力的不同，留学生们在美国时的花销多少也是不尽相同的。少则5万美元/学年（约人民币35万元/学年），多则9万美元/学年（约人民币64万元/学年）及以上。如果想要尽量降低留学成本，可以通过争取大学奖学金或兼职，又或者购买二手物品、自己做饭等方式开源节流。但需要注意的是，留学的主要目的是提升自我、长远投资，学生仍需将主要精力放在学习上，谨防本末倒置。
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