最近大火的梗“命运的齿轮开始转动”，想必大家都在各种短视频上看了八百遍了吧！不管是遇见爱情，或只是生命中出现了一个小小的波折，似乎都能套进“命运的齿轮”里。而对于留学生来说，从家乡的小镇走到了异国他乡万人向往的高等学府，从车水马龙的北上广大城市来到了北美大地茫茫的大农村，回头再想起来，真像是冥冥中命运的选择。来，伸出你的手，轻轻拨动留学生的命运齿轮——
1年前的今天......
小A第10次点开了邮箱里静静躺着的那封“congratuation！”
这是今年申请季ta收到的唯一的一份congrat。当别人花式在朋友圈晒出自己的集卡一样的offer时，小A成功集卡的只是不同学校的rej和defer模板。
最想去的白月光梦校，因为申了ED的缘故也最早和小A说了拜拜。小A充分发挥阿Q精神地想着，拒了更好，我还不想被你“锁死”呢！
没想到，接下来的发展咣咣地甩小A好几个大耳刮子：好几个小A觉得简直是和自己天造地设一对儿的学校也陆续发来了defer，甚至最后拖到小A都开始走签证流程了才缓缓发来一个reject；
身边旗鼓相当的朋友，都拿下了小A并看不上但为了保险还是申了的大众校；
连保底，居然都干脆利落地给了自己一个reject！
最后小A盘了盘砸在手上的offer，能看的只有一个最近才几近top50，申请费都不要，才让小A浅浅花了个半小时申了一下的学校。
本以为会是晒出无数offer集卡中的一张，没想到竟是别无选择，毕竟Gap一年是小A自己还有家里都承受不起的。
尽管心里有再多的意难平，小A还是点开了这所没正眼看过的学校，浏览起了官网页面。
此时大洋彼岸，大学的招生办公室里，招生官们正匆匆地翻过一份份申请者profile，偶尔讨论一下录取这个学生还是那个；国际生办公室正在打包给新生的giveaway包裹，一一寄出。
命运的齿轮，开始缓缓转动......
1年后的今天......
小A第10次点开相册，把P完的视频、动态照片和美图一股脑儿地塞进回忆这一年大一生活的混剪里。
第一次成为全班唯一一个亚洲人，冬天的大雪里和舍友下了课去打雪仗，去中国城吃到了在国内都没吃过的早茶......
在这里，小A有了许许多多以前想都不敢想的体验，虽然是公立大学，但是照样可以下课找教授office hour唠嗑儿，TA也半夜十二点还会回答自己的问题；
本以为特别好进的学校会是个party school，没想到这里的大家特别爱学习，常常满员的图书馆和随处可见坐在室外草地上赶due的人让小A无时无刻想再写八百个essay……
总之，在这所原本“看不上”的学校里，小A过得充实而快乐。
前些天整理邮箱积压邮件时，小A又翻出了那份congratulation，瞬间想起1年前坐在电脑面前垂头丧气的自己。
如果能穿越回去，小A想，一定要和当时的自己说，嘿，虽然我不知道你去了梦校会怎样，但放心，你在这所学校，一样能找到归属。
4年前的今天......
小B第一次走进intro戏剧课的教室，发现这所大学大多数教室不同的是，戏剧课教室格外地像一个大舞台——有靠垫的、围成一圈圈的“观众席”，比地面高出几厘米的木制“舞台”，还有巨大的投影屏也格外像幕布......
虽然完全是为了满足divisional学分的要求才来选的戏剧课，但是眼前教室的布置已经充分勾起了小B的好奇心。Ta在靠前的一排坐下，看着眼前一身波西米亚风，看着衣品极好的教授老太太。
不过，再看看手里厚厚的“哈姆雷特”剧本，小B又有些畏缩。最怕读英文大部头的ta，觉得接下来Reading的部分一定很无聊。小B在高中文学课上过一点戏剧鉴赏，无非是记大量的专业用语，各类戏剧的特点......
这时，教授开口了，“来，谁来告诉我戏剧是什么？”
下面同学纷纷开口，举出戏剧要有演员（actor)，要有舞台（stage)，要有观众（audiences)......教授神秘地笑了，“其实都不一定......”
“有演员的话，动物算不算演员？如果算的话，马戏团是不是也是戏剧？舞台怎么定义？没有严格意义上”舞台“的沉浸式戏剧，算不算戏剧？观众？如果这是一部只为自己写的剧本，不昭告天下的剧，算不算戏剧？”
小B目不转睛地看着教授滔滔不绝，觉得以前自己对于戏剧的认知慢慢开始瓦解，有什么新生的东西正在长出来。这时候教授突然说，”谁对哈姆雷特有PTSD？”
大家都笑了起来，小B也是。教授充满理解地说道，“没错！我知道高中那些分析哈姆雷特的文学课快把你们搞疯了。来，今天就让我破除你们的恐惧......”
此时学校舞台的后台，学生剧团的演员们正在为了开年大剧排练，丝毫不知道一个月后那个怯生生手里拿着program走进剧场的新生，以后会成为他们中最活跃的一分子。
命运的齿轮，正在缓缓转动......
4年后的今天......
小B第n次走进戏剧课的教室，不过这次ta是作为新生们必看的学校剧团production的演员来分享一点经验。
谁知道呢，当年一节intro课，让小B一入theatre深似海。本来major是数学的ta，愣是毫不犹豫大一结束后，double major了一个看似毫不相关的theatre专业。
结果四年的日常，就是这边儿教授布置的函数问题还没研究完，那边儿下一场剧的舞台设计草图就得交了；前一天还在连夜睡在department lounge搞建模，第二天就得准时出现在舞台上蹦蹦跳跳演绎不同人生。
但是，小B在这过程中仿佛发现了另外一个自己！在和美国学生们对戏的过程中，原本社恐的小B渐渐发现了内心那个社牛的自己，现在已经能在任何场合和任何人丝滑开启drama king模式社交；
在theatre课上饱读各类剧本的小B英语水平蹭蹭提高，和教授同学吐槽文学名著和巨匠们都无压力；
更重要的是，每当小B学Rlemann积分和实变函数学到脑袋爆炸之后，ta都可以能跑向戏剧社那群温暖又搞笑的朋友们的怀抱，或者在舞台上尽情放松自己。
今年，小B就要拿着戏剧和数学的double major证书毕业了，而且都拿到了distinction：两边儿的教授们可喜欢小B这个静能刷十套微变实变微分几何题，动能把疯批角色演得活灵活现的学生了！
看着台下一张张对theatre因不熟悉而紧张的脸，小B笑着说了句，“What do you think theatre is?”
6年前的今天......
小C紧张地看着屏幕上的托福查分界面，耳机里“好运来那个好运来”的声音响得他鼓膜微微作痛。ta按下按钮。
跳出的分数让ta一时说不出任何话。
又没上100。
这已经是小C第5次考托福了。身边考了一次轻松上100的有，哪怕像ta这样，挣扎了两三次也该有了。可小C，每次听力口语上两分，写作阅读就掉2分；出考场的时候感觉不错，回头一查99。
99也不算差，小C安慰自己。2015年，90分以上的托福成绩已经能申到不错的大学，更何况离申请季开始还有一个月，活动、竞赛、文书都得开始准备起来，再准备标化耗时又费力。
但，还是不甘心呢......小C看了看右手边来自各大培训机构厚厚的教材和单词书。然后，下定了决心似的，小C抽出了最新托福词汇1000，从头看起。
此时电脑后台的托福考位刷新着，收到了一条新的报名信息；小C学校的老师正翻看着ta的档案，感叹着，“这孩子上个100说不定能冲top30”。
命运的齿轮，正在缓缓转动......
6年后的今天......
小C看着屏幕上的托福查分界面，看起来比身边的学生还紧张。
“要不放个好运来，”学生建议。小C瞪他，“不许找借口玩手机——”这时，屏幕上的分数已经蹦了出来，99。
真是个熟悉的call back哈，小C想。学生自己很满意，说老师，我这成绩可以申杜克了呢。
小C拍了一下学生的肩，“说啥呢，你去看看知乎上看看申杜克的哪个敢低于100分！？”
走出办公室，小C看了看这个自己已经实习了小半年的地方。
当年一个月几乎是封闭式训练营的强度让小C拿下了令人不敢置信的115的好成绩，但也离不开ta所在的机构老师的全力支持。拿到了语言成绩的小C信心满满地肝了十几篇文书，冲了一把那个暑假最后一场商赛，也拿下了第一名。
不知道是这套porfile组合拳里哪一个最让招生官心动，总之小C被杜克录取了。因为对传奇般的提分经历和不错的大学背景，每年假期小C都会去原来那家机构当托福助教，带带和自己当年一样的学生。
怎么说，也算是一种命运的闭环。
想到这里，小C回头对着蹦蹦跳跳去拿手机的学生喊了一句，“对了，赶紧把下一次托福考试报上！”
10年前的今天.....
小D在同学家打完lol进家门。即使是佛系如小D，也能感受到父母翻阅着各个高中的宣传册子时，快要溢出来的焦虑。
初三在暑假结束之后就要开始了。小D所在的二线城市中考出了名的卷，区区个位数的分差，就是普高和职高的差别。
小D坐在书桌前翻看自己的模拟考卷，默默地算了下分数，觉得确实有点儿没眼看。重高是肯定没太大希望，优高可能还能搏一搏......小D没想过第三种可能。
晚饭桌上，妈妈看似无意的提起一句，“欸，听说这周末有个机构要开个本地国际学校的宣讲，以后升学可以试试美国大学，要不要咱看看去？”
美国大学？小D的大脑一片空白，小D对美国的全部认知还留在老友记里有、没有字幕听不懂的笑话以及时不时上新闻的枪击案。那几所顶尖名校的名字小D也听过，就和“上清华还是上北大”一样抽象。
不过，小D琢磨着，去听听也无妨吧？多条路子总是好的。
第二天，时针指向早上10点，小D正走进宣讲会场，那些他尚不了解的外方老师们、机构教师、留学中介们正在台上最后看一遍ppt，蓄势待发。
此刻，命运的齿轮开始缓缓转动......
10年后的今天......
刚结束完一个早上的stand up meeting的小D几步迈进自己的办公室坐下，检查了一下是否有邮件进来，顺便确认一下Google calender上有没有schedule好的电话，或者其他会议。
从前一家节奏比较放松的银行跳到这家，已经差不多有大半年的时间，小D还在调整自己不能摸鱼到早上10点这个事实。而且加班也多了起来，不过工资倒是高多了。尽管留美已经有三年了，小D还是习惯薪资到手时，折算成RMB，好和家里交代。
一早上活儿干完之后，小D匆匆下楼买三明治当午餐，就在露天的椅子上面啃。
曼哈顿的高楼大厦黑压压地支棱在头顶，露出一点天。2023年，New Yorker们早已不再像瑞秋和莫妮卡一样咖啡馆一坐一上午。就连偶尔上头条的本地犯罪案件，也早就淹没在小D日常的背景噪音之中。
一起打lol的兄弟，正在另一个时区呼呼大睡。小D还留着对方的微信，不过只会偶尔打游戏时才会联系下。
此时小D却突发奇想地翻看起了兄弟的最新的朋友圈，得，兄弟抱着新交的女朋友呲着大牙乐呢。
小D笑了笑，删掉了消息框里的“我这儿晚上开一局？”
写在最后
命运的齿轮，其实一直都在转动。
【拜托，如果停了你就挂掉了好不好！
标化出不了分，成绩不理想，被梦校拒......经历过这些的不幸留学生或许会想，都说命运的齿轮转转转，那我的是生锈了还是卡死了？
其实都不是——那是齿轮在缓缓转向，每一个齿严丝合缝地契合，滚向前方遥远又未知的命运。
但是，同学们做出的每一个选择，每一次坚持，都会改变齿轮的方向。
虽然不知道会转到什么地方，但未被揭示的未来才更令人兴奋，尤其是能看到世界版图无比广阔的留学生们，不是吗？
