申请美高和美本的同学，越来越认识到，课外活动是凸显自己个性化特质的重要方式，是申请材料中必不可少的一部分，也是冲击顶尖名校一个重要的敲门砖。
在美国高中，各式各样的社团活动、丰富多彩的俱乐部所组成的课外活动，可以培养兴趣、锻炼管理能力、认识志同道合的朋友，是校园生活的一个很重要的组成部分。
美国大学招生为何如此重视课外活动？
（1）美国大学的招生官们将学生在高中阶段所参与的课外活动、社团活动和竞赛等，作为考核学生和录取新生的一个重要评判依据。
（2）课外活动是学生增长才干、适应社会人生的重要措施，可以评估学生的竞争心理、责任感、领导能力和人际关系。
（3）美国大学的多元化，成绩已不是录取学生的唯一标准。招生官们通过考察学生参加的课外活动和竞赛情况，来发现学生的兴趣，并判断是否与大学本身的优势方向相一致。
美国的高中生如何玩转课外活动？
1.学术竞赛
（1）奥林匹克科学活动
侧重科学的高中都有奥林匹克队，成绩好的学生会被选入，进行日常训练，参与比赛。这类奥林匹克科学竞赛的含金量很大，名校都十分看重。
训练活动都是在下课以后，时间通常为2小时以上，若学生表现优异进入决赛，则会花费更多的时间。
（2）高中十项全能冠军队
十项知识竞赛包括文学、绘画、音乐、经济、科学、演讲、面试等。每年由教育部出一个题目，组成十项全能冠军队的高中，从每年6月份开始训练，一天三小时，第二年的2月份开始进行逐级比赛。
能够进入十项全能冠军队的学生，都是学识广博和具有高学习能力的通才，会受到美国顶级大学的青睐。
2.社团和俱乐部
美国高中的同学都会根据自己的兴趣，参与不同的社团和俱乐部。这些社团和俱乐部受到学校的支持，形式正规，活动多样。比较著名的学校社团和俱乐部：演讲队、辩论队、模拟法庭等。
参加辩论队及虚拟法庭，能够帮助学生提升思辨能力和分析能力，因此，这样的课外活动格外受到招生官的青睐。辩论赛不仅在中学阶段风靡，而且，在大学阶段也是一个重要的学生活动。
3.公益活动
最被美国认可的义务组织是红十字会，和两三个国际级的慈善会，比如雄师子会。无论名牌大学还是普通大学，社区服务在学生的履历背景中是必不可少的一部分。
大学希望看到学生每年在社区服务中，贡献的时间不低于50小时，而对于社区服务的选择也是多种多样的，例如，帮助社区居民，美化环境，救助小动物等。
4.体育和艺术
每个高中都有多种专业体育队和项目：橄榄球、游泳、水球、足球、网球、高尔夫球、田径等，在艺术活动方面，有自己的合唱团、管弦乐队和话剧社等。
体育能够锻炼团队协作精神和保持健康的体魄。爱好运动能体现出一个人的个性和对生活的态度。不过，体育对于招生官来说，除非你是值得招募的大学运动员，否则很难脱颖而出。
大学需要有创造力的人才，比如演奏大提琴、演出戏剧或者富有绘画才能，学生的艺术才能能够为校园带来无限生机，他们正是招生官希望招到的大学新人。
