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外语类课程在美国大学遇冷

一份新报告显示,美国大学生越来越回避外语课程,外语课程的选修率降至20多年来的最低水平。

美国现代语言协会(MLA)在周三发布的一份报告中称,2016年至2021年间,美国高校非英语语言课程的选修率下降了近17%,其中德语和法语课程的选修率下降幅度最大。这是有记录以来的最大降幅,这类课程的选修人数约为118万,为1998年以来的最低水平。

自2009年入学人数达到近170万的峰值以来,美国大学的外语学习人数一直在下降,随着大学更加关注科学、技术、工程和数学(STEM)项目,外语学习人数下降了近30%。与此同时,学校削减了非stem项目。

“我们承担不起贬低语言研究的代价,”MLA执行董事葆拉·克雷布斯(Paula Krebs)说。“世界之间的联系日益紧密,对英语以外语言知识的需求甚至更为重要。”

2016年至2021年间,美国大学水平的外语课程数量下降了8.2%,近1000门课程被取消。德国、法国和中国的课程受到的冲击最大。在过去的五年里,德语课程的入学人数下降了近34%,法语课程的入学人数下降了23%。西班牙语班的学生人数减少了18%,但在选修人数上仍然居于各门外语前列。

韩国语、美国手语(ASL)、圣经希伯来语是例外。韩国语学院认为,选修韩国语课程人数激增38%,更多的是受流行文化的影响,而非纯粹的学术追求。这一增长是由K-pop和韩剧粉丝推动的。

事实上,韩国语取代俄语成为美国大学学习的前十大外语之一。俄罗斯课程的注册人数下降了近14%,降至11433人。而在俄罗斯境内,今年上半年英语教科书的销量下降了33%。

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