聚焦水污染, 西浦本科生团队再获IGEM金奖

西交利物浦大学本科生跨学科团队在2023年国际基因工程机器大赛（International Genetically Engineered Machine Competition，iGEM）中荣获金奖。

全球400余支队伍中脱颖而出

今年iGEM大赛在法国巴黎举办。西浦获奖团队由来自理学院、慧湖药学院和智能工程学院的10位本科生组成，团队凭借“Claritein系统”的开发（结合了净化和蛋白质的英文单词缩写）脱颖而出，该系统是一种生物吸附剂，旨在解决工业废水处理中的重金属和贵金属银污染问题。

国际基因工程机器大赛由美国麻省理工学院于2003年创办，是每年合成生物学领域的国际顶级科学赛事，它以生命科学为主，融合了数学、化学、工程、大数据等交叉领域，鼓励参赛者使用合成生物学和工程化的思想解决实际问题。今年比赛吸引了来自全球各国高校的400余支队伍参与。在往届大赛中，西浦代表队已获得四金三银的佳绩。

据今年参赛团队成员介绍，目前市面上污水处理方法包括离子交换法、物理方法和化学方法，虽然现有技术可以去除重金属，但仍会使用到各种化学试剂。与化学试剂的持续损耗相比，在污水处理中使用合成生物学可以更好的支持可持续发展的理念。

更关注生物安全性

2022年西浦的团队通过合成生物学手段，选择对大肠杆菌生物膜进行工程化改造，旨在工业废水处理环节中，用改造的生物膜吸附回收多种重金属离子，为减少污水重金属污染贡献力量。与去年的项目相比，今年团队在延续之前研究课题的基础上，更加注重生物安全性。

队长王继毅表示，他们采用了无细胞的蛋白质固定到载体上的方法，从生物安全性的角度来说更有保障，避免了因为活细胞大肠杆菌中的质粒可能会传递到不同的细菌中而使得原有物种得到新的基因，继而引发生物学中基因水平转移（horizontalgenetransfer,HGT）的问题，导致环境被污染或产生不可逆的危害。

在思考和探索中成长

“iGEM是唯一一个允许本科生参加生物学国际竞赛的项目，对我们的学习自主性和实验自由度都非常重视，像是实验设计、实验流程、实验室管理和实验室药剂购买等环节，都需要我们自己进行深入思考和探索。在面临高自由度的同时，我们的抗压能力也得到了增强，对于每一位成员来说，这确实是一次与众不同的经历。”队长王继毅说。

负责实验组的王怡然同学表示，在比赛过程中，团队成员们也遇到了意想不到的挑战。例如，他们在进行基因敲除技术的实践和实验设计时，缺乏相关领域老师的指导，能够查阅到的文献多为20多年前的技术和研究。最终，团队成员通过向学长学姐求助，结合已有文献和前辈的帮助成功完成了实验。