父母是大学教授，外祖父是翻译家，祖父是化学家，大伯是院士。她是开放高考后第一批大学生，也是上海的高考状元，后就读于复旦大学，因成绩优秀被公派到美国深造，结果最终做出了一个令人意难平的决定：留在美国，并加入美国国籍，她就是袁钧瑛。
袁钧瑛属于我国开放高考后第一批大学生，并且她当时的高考成绩非常优秀，以上海高考状元的身份考入了国内顶尖大学复旦大学，学习生物领域方面的知识。数年后袁钧瑛在学校完成了本科学业并成功毕业，随后袁钧瑛又考入了复旦大学医学院研究生学院学习。
期间袁钧瑛发现国内相关领域薄弱，既无顶尖教师资源，也培养不出更多人才，于是袁钧瑛有了出国留学的想法。
袁钧瑛的担忧和想法其实不是无稽之谈，因为国家也是这么认为的。当时国家各个领域的人才都不多，所以也想多去培养人才，于是就有了后来的公派大学生。公派大学生的任务是凭借自身优秀的天赋通过考核，然后由国家出钱出国学习知识，学成后归来报效祖国。
而有这种能力，也有这种心思的袁钧瑛很快也成为了公派大学生的一员。并顺利加入了世界级的著名大学哈佛，而且师从的是诺贝尔生物医学奖得主罗伯特·霍维茨。
有了好的教育环境，有了好的老师，自己也有天赋，在这样的情况下袁钧瑛的潜力被彻底开发了出来，并很快拿到了哈佛大学医学博士的学位。
但是袁钧瑛并不满足于此，于是又进入了麻省理工，以博士后的身份进行相关领域的科研工作，并于次年回到哈佛大学任教。
此时袁钧瑛已经在相关领域走到了前列，完全已经达到了出国时人们对她的期望，所以她该回国了。但是袁钧瑛却犹豫了，她最终选择留在了美国，并加入了美国国籍。当中原因我们不多说了，但她就是选择留在了美国。
此后袁钧瑛在哈佛大学一路从普通教师干到了终身级别的教授，为美国培养出了大量相关领域的人才。期间袁钧瑛的学术成就也日益提高，虽然还没有达到拿诺奖的地步，但是也不容小觑。这从她后来被美国选为科学院院士就能看出，她的学术成就有多厉害。
但是此时袁钧瑛真的改变了当初出国前的信念了吗？其实不然。2002年左右袁钧瑛丈夫决定回国工作，此时国内大学也发出邀请，希望袁钧瑛能够回国任教。对此袁钧瑛是怎么做的？袁钧瑛依然停掉了手上的科研工作，回到了祖国成为了一名外籍教授。以科学无国界的理念，开始不断在国内任教，并于2023年当选为了中国科学院外籍院士。
