教育部数据显示，从改革开放到2021年底，
我国出国留学总数在800万左右，
2021年度为66万人，
其中绝大多数为适龄年轻人。
而在社交平台上分享留学生活的，
还有一部分退休人士，
他们在半百的年纪决定出国留学，重启人生。
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三位退休女性，分别去到意大利、泰国和美国留学，平均年龄50岁
一条对谈了三位
50岁左右决定留学的退休人士，
三位刚好都是女性。
她们或因长期高压工作，决心退休散心，
或遇职场危机，主动退休、转换赛道，
也有人天性自由，在孩子长大后，
勇敢追寻年轻时的艺术梦想。
她们的学费大多由积蓄承担，
也有人卖房去留学，
或半工半读、一边开展国际业务，
覆盖生活开销。
留学生活并不比工作轻松，
但她们更珍惜这份难得的学习机会。
让我们看看这些女性，
如何重启人生下半场。
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48岁时，董小姐从西北大学毕业
图源：小红书和微博账号@婚姻家庭治疗师董小姐
董小姐，50岁，美国留学4年，婚姻家庭治疗硕士
我以前在金融国企工作，做到了中高层的位置，过着朝九晚五的生活，经济相对稳定，朋友圈相对固定，社会地位相对体面。家里有阿姨，我也不用做家务，日子过得有滋有味。
45岁的时候，我遭遇了职场上的中年危机，因为公司组织架构的变动，又降职又降薪。当时我气懵了，也想干脆辞职，一走了之。但是我一个中年妇女，出去怎么找工作？我就劝自己，再熬个5年，等退休后想干嘛干嘛吧。
正好在这个时候，我和一个大学闺蜜重新联系上了。我才知道她嫁到了美国，这么多年一直在做全职妈妈，直到两年前两个孩子都考进了大学，她也决定继续读书，追求自己的律师梦。我们联系上的时候她已经被一所大学全奖录取，正在攻读法学博士。
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以前在国企上班的董小姐
我当时就被打动了。我想，人这一辈子还是要做一次自己最想做的事情。与其再花5年的时间，浑浑噩噩地熬到退休，为什么不趁这个机会，去追求我一直以来的人生梦想呢？
从年轻的时候开始，我就有两个想学的专业，广告创意和心理治疗，因为种种原因一直没有实现。45岁的年龄，有了一定的人生阅历，做心理咨询正是理想的时候。
偶然的情况下，我了解心理咨询有一个细分的职业叫婚姻家庭治疗师。这个行业在国内还不成熟，也没有任何大学开设这样的研究生项目，我就决定申请美国的“婚姻家庭治疗”硕士项目，再回国执业。
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董小姐当时的辞职信
我和老公、女儿说了我的想法，他们都特别支持我。我和老公在上海打拼了几十年，攒下来两套房，小房子原本打算留给女儿，全家一致同意卖掉给我出国读书。
决定去留学之后，我停掉了一切娱乐活动，集中精力学习，考托福、GRE，准备申请，很幸运地申请到了全美排名前十的西北大学。
在这个准备的过程当中，我的工作又有了变动，其实是看得到前景的，但我还是放弃了。拿到签证的当天下午，我就提出了辞职。2019年9月，我来到美国，到现在还没有回过国。
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董小姐（最左）和班上同学
刚开始读书的时候，我的英语是全班最差的，每周有起码200-300页的阅读材料，要毕业还要完成500个小时的治疗任务。
虽然辛苦，但是我从来没有后悔过，反而很兴奋，因为终于在做自己喜欢的事情了。到了第二年，我的绩点达到了3.9。
因为学了心理学，我重新认识了自己。我以前是属于严重的讨好型人格，把自己的个人价值建立在人家对我的肯定上面。现在是建立在自己对自己的肯定上，一点点在慢慢地扭过来。
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董小姐的督导，也是在40多岁时卖掉经营多年的百货商店，转行婚姻家庭治疗
比如刚到美国读书的时候，我给我们项目的老大写过一次邮件，她大概有24小时都没有回复我。我当时就特别焦虑，满脑子就在想她是不是不喜欢我，对我有意见。现在如果同样的场景再发生，我会告诉自己，这跟我没有关系，不用这么焦虑。
以前在国内上班的时候，在走廊上看到一个同事，如果他没有跟我打招呼，我马上就会想，他是不是对我有意见？现在我就会想，他可能是没看到我，可能是近视眼，也有可能他确实不喜欢我，so what？我没有必要让所有人喜欢我。
我也理清了自己婚姻里的很多问题。每次在课上学到重要知识，我就会马上视频讲给老公听，“这个理论就是讲的我们！”虽然我跟我老公是异地，但是我们现在的感情，是比我在国内的时候要好的。
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董小姐的心理诊所
2021年夏天毕业之后，我进入一家私人诊所工作。刚开始工作也是焦虑得不行，来访脱落率也比较高，就是来了几次就不再来了。
这两年一边工作，一边学习，工作起来越来越得心应手，也形成自己的风格，每个星期稳定会接15~20个来访。全部都是老美伴侣。看到他们在我的帮助下解决了婚姻问题，越来越幸福，我就很有成就感。
今年我拿到了西北大学旗下心理治疗诊所的offer，马上就要入职了。打个比方，就好比一个老外，成为中国985大学的全职心理咨询师，用中文服务各类中国来访者。
我还办理了国内的退休手续，一边领退休金，一边准备美国婚姻家庭治疗师的全执照考试，等正式拿到执照，我就可以回国执业了。
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董小姐喜欢打台球，还加入了美国台球协会
在美国的生活很清净，这里的人都专注于自己的生活，没有什么比来比去的。除了工作以外，我每天坚持快走一万步，看书一小时，偶尔和小姐妹一起聚会、打台球。
消费习惯也变了，以前好歹在大上海生活，身上多少有点名牌。现在牌子货好久没有动了，穿得舒服最重要。但美国的朋友都说，一开始我给他们的印象是“大妈”，现在反而变年轻了。
其实五十岁在美国就属于青年人，因为美国是67岁退休，还有好长的职业生涯。我的计划是一直干到70岁，但不用像年轻时那么拼，工作为辅，生活为主。
现在回过头看，其实我很感谢五年前的那场工作变动，否则我可能永远不会踏出这一步。
我把我的经历分享在网上，得到了很多年轻人的赞美。我希望鼓励大家：姐妹们，人生很长，要做自己喜欢的事情，什么时候开始都不晚。
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2022年，羊羊在捷克布拉格，她享受独自旅行
图源：小红书账号@佛美小学生
羊羊，49岁，意大利留学4年，油画/插画/园林设计硕士
三年前，我萌生了出国读书的念头，我老家是内蒙古的，父母这辈子也没走出过草原，他们当时不支持我出国读书，但我儿子转头跟我说：妈，人生是你自己的，你想怎么做就怎么做。他说life goes fast，要做喜欢的事情。
我大学学的桥梁工程。1999年大学毕业之后包分配，就到了建筑公司，我们单位在西安美院的隔壁，每天都能看到进进出出的美术生，好有范儿，我就跑过去问能不能学成人班，我考了个成人高考就进去学油画了，从此在心底种下了艺术的种子。
但学习的过程也没有想象中美好，因为他们是黄土画派，而我喜欢花花绿绿的，像梵高莫奈那样的画风，我就离开了。
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2024年初，羊羊在埃及
我儿子是2003年出生的，现在在美国加州上大学，他特别阳光，我心情不好的时候全靠他。当时我陪他一起准备出国留学、学习英语，也考过雅思，当时考了7分，让我意识到我是有能力出国的。
但有个问题：家里的钱，只够儿子一个人去北美上学。我就考虑一个学费低一点的国家，中介当时给我展示了几个艺术院校，我想起达·芬奇在佛罗伦萨美院上学，那我就去跟他做校友吧。
我不是牺牲型妈妈，我不会做饭，也从没想过要陪读。我想学艺术，他要学理科学计算机，我们终究不会在一个城市或一个国家。大部分时间都是自己做决定，我也只做自己的事儿。我说我将来不喜欢给儿媳妇做饭怎么办？他说没问题，我会做，还有一种可能是我不结婚。我说太好了（笑）。
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2022年，羊羊在面试后的两小时，收到了研究生的offer：“四十几岁的年纪，真的很开心，我没有什么朋友可以分享的，独自开心了好一会儿。”
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羊羊的素描作品
现在是我读硕士的第四年，我一直没有去工作，是因为我真的很喜欢画画，在学校我也是班里最努力的学生，从早8点到晚6点，模特全天为我服务，有时候教授和模特都生气了（笑），觉得教室都没人了还要陪着我。
现在说起来轻松，这四年过得真的不容易。上学的时候每天几乎只睡4个小时。因为油画的画幅很大，4米长、2米高那么大的画我画了20多张，画一张就要20多天，还没包括电脑画图的100多张插画，还有被老教授pass掉的无数张设计。
我从（画画的）梯子上摔下去好几次，手腕骨折过，大拇指拿笔已经肿成3个指头那么大，教授还给了最后期限，我跪在地上哭了很多次，我觉得可能画不完了，急哭了，我怕教授不让我继续学了，因为我太爱画画了。
我有时候学得很慢，但我从不觉得上学难，我就是觉得学习真好玩啊，包括我现在来到埃及还报了一个阿拉伯语课程。
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2022年夏天，羊羊在意大利：“路上被人偷偷拍照，证明意大利某些人眼里我挺好看。”
我是一个很独立的人，在经济上我没依靠过任何人。30来岁，我跟孩子的爸爸分开的时候，我把银行卡和车钥匙都放下，抱着儿子就走了，那时候口袋里只有400块钱现金。
没有其他收入，但我得生存下去。当时我已经去西安美院学了油画，我就开始带小朋友画画，从一个两个变成后来四十多个。我还给出版社画插画，一张画我只赚两块钱，但我一个月能赚七八千，我不觉得辛苦。
其实如果我脸皮厚，是可以伸手回家问我爸妈要，但我从未要过一分钱，都是一边工作，一边上学自己赚钱。现在，我平时在线上教小朋友英语，教画画；另外我最大的生意是卖红酒，我住在意大利托斯卡纳地区，这里有最美的风景，最好喝的红酒，我每年往国内发一个集装箱的红酒，家里人帮我开了一个小店。
严格意义上来说，儿子上学的钱是我和孩子的爸爸一起攒下来的，得益于我们做建筑工程，年轻时买了一些房产。现在小孩可以衣食无忧，将来回国也有自己的底气，但这些都是留给儿子的，我没动过一分钱。
朋友说你可以跟一个有钱人结婚，压力能小点，包括现在也有教授每天在教室门口拿着花等着我，从我家到学校的那条街还会被要电话，可能意大利人都这么热情吧（笑）。但如果为了钱跟不喜欢的人待在一起，每一天都会很艰难，呼吸每一口气都会很窒息。如果我自己努力的话，每一天的生活都是我喜欢的样子。
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2023年夏天，羊羊在埃及开罗
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过去的这个新年，羊羊独自又去了埃及
我也真的是很随性的人。去年三八妇女节的时候，我突发奇想，想去金字塔看看，于是我现在就在埃及。下周我就去撒哈拉沙漠看月亮，沙漠里的月光洒在沙子上，像水一样，星星有我手掌那么大，我就是想去，太美了。
跟年轻人待在一起，他们觉得我才3岁（笑），可是我好像把生活过得也很好，方方面面处理得我自己也满意。也不用担心明天。
我马上就毕业了，接下来我会把学生居留卡换成工作居留卡，打算在埃及开一个小的旅游公司，再之后会在哪里？我没有清晰的概念，可能在埃及待一个月，回国一个月，再计划下一个阶段去哪里。
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2023年，王雪在泰国的毕业照
图源：小红书账号@落花煮雨
王雪，52岁，泰国留学6年，会计学士+环境科学硕士
我在IT行业兢兢业业20多年，一直做到运营总监的职位，同时也做出一身职业病。46岁那年我做了一个手术，当时有种被掏空的感觉，觉得自己就象一只像蜗牛，每天慢慢地爬着，背上的壳却越来越重。
退休之后我去了泰国留学，感觉自己从一只蜗牛变成了一只蜜蜂，虽然也是忙忙碌碌，但每天飞在花丛中，采的是花蜜，品尝的是甘甜。
我1995年大专毕业，毕业后又去考了专升本，拿了北大的学士学位。以前上学的时候家庭条件不好，没有钱去留学，但心里一直有这个念想。后来在公司好不容易一路爬上去，有了一定的职位和收入，就很难做出辞职留学的决定，这个手术给了我一个契机。
提出辞职的时候，老板提出公司也正想开拓泰国市场，我觉得可以过去当联系人，于是就开始着手补习英语，申请也顺利通过。
泰国的学费加生活费每年在10万人民币左右，6年一共要花费60万。从经济角度来说，留学一定要量力而行。如果没有这个积蓄、要贷款或把养老的钱拿来留学，那我不会赞成。要做好预算量力而行。留学也好，游学也罢，每个人的条件和情况不一样，不能一概而论。
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和泰国朋友登上泰国第一高山山顶
2017年，我开始了4年学士和2年硕士的泰国生活。
去泰国的第一年我找了一个泰语学校，因为我认为要快速融入当地，首先要了解当地的风土民情，那就必须要懂当地语言。
学习的过程真的很好，可最初我还是觉得有些愧疚，因为毕竟是撇家舍业出了国，虽然老公支持，但父母觉得来去不方便，而且很久不见总觉得甚是想念。但班上的同学来自不同的国家，欧洲学生居多，他们大都是四五十岁，也有一些是退休后来泰国养老的。欧洲人喜欢吃吃喝喝，晚上在酒吧坐坐，交些朋友。
起初我是想去读硕士的，但硕士是两年，那就意味着我刚适应了环境，就要卷铺盖走人了，我觉得不值，于是我就决定再读一个4年的学士。
我原是理科生，大学读的是财务管理专业。第一学期我选了跨专业的国际商务管理，觉得将来没准能找个国际公司做个兼职之类的。但后来发现这个专业理论性知识偏多，要写各种评论文章，本来我就不擅长语言，学起来很痛苦。
于是第二学期我就坚定地转到了会计专业，学习很快就变得游刃有余了。课上有时候老师讲的英语我听不懂，但计算公式我一看就能懂，所以我又重新找回了学习的乐趣。那段时间我一直都是学年里的第一名（笑），我也一直都是班上最爱发言的那个。
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2023年11月，王雪在毕业典礼上
学士毕业以后，我老公鼓励我继续读硕士。我当时很想去别的国家体验一下，也收到了英国萨里大学的offer。但因为疫情，最终我选择留在泰国的“清华”朱拉隆功大学，专业是环境和可持续发展，虽然冷门，但我觉得是个很有前景的专业。
我留学的目的是什么？我在去留学之前就想得很清楚，不是为了功名利禄，也不是为了养家糊口，因为学完未必能找到一份更好的工作，留学的成本也未必能追回来——我就是想完成这个藏在心底很久的梦想，希望我的退休生活更有意义，我相信这些美好的经历和回忆是用钱买不到的。
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2019年，王雪在西班牙交换
读书的过程中，我发现学校有申请两次去其他国家作交换生的机会。于是2019年初，我就申请去西班牙作了一名交换生。我很喜欢在街上的酒吧点一杯啤酒，看着大街上的人来人往，偶尔和他们聊聊天，体会一下当地的生活。
在西班牙这半年时间里，我选了3门课，一半时间我在学习，另一半时间用来旅游。我做了一个旅行计划，把西班牙和邻国葡萄牙以及小国安道尔的名胜古迹几乎走了个遍。直到现在我还会经常回想起当时的情景，我想把它们记录下来，在我七八十岁不能远行只能坐在摇椅里时，再拿出来再回味一下。
2022年底硕士答辩完成后我就回国了，在泰国时我还会把父母接去住一段时间。也正因为父母健康，我才有机会完成自己的留学梦。如今他们需要我的陪伴，我就要停下来，好好照顾他们，让他们安度晚年。
退休留学的前提条件有很多，家家都有本难念的经，比如家里老人怎么办？孩子怎么办？爱人怎么办？很多事情只能是尽人事听天命，我都会尽我最大努力去做，但做成什么样子不是一个人能决定的。
