独立学院，在百度百科中这样定义：是由普通本科高校与社会力量即企业、事业单位、社会机构或个人合作举办的，能够进行本科层次教育的高等教育机构。
其实，大致可以将独立学院分为“内生型”和“外生型”两类，接下来我们一一细说。
内生型的独立学院，是指以普通公办高校作为举办主体，主要依托母体学校的教育资源来实施办学的独立学院。比如说浙江大学城市学院、浙江大学宁波理工学院等高校，其办学性质都是公办高校。
外生型的独立院校，指以社会企业或个人为出资主体，通过借用普通公办高校校名等办学资源来举办的独立学院。比如说原河南师范大学新联学院（现中原科技学院）、原河南理工大学万方科技学院（现郑州工商学院）等院校，其办学性质都是民办高校，而且这种院校一般学费不会低。
需要特别注意的是，内生型独立学院相比外生型独立学院，教育资源的共享效果会更好，教育的功利性会低些。内生型独立学院不会有资方和主办方因为教育理念不合而产生的矛盾。但是也是有特殊情况的，需要根据实际的院校进行分析。
独立学院的名称一般是以“某某大学某某学院”的格式来命名。
比如说原来的吉林大学珠海学院，它是由吉林大学与珠海市华政教育投资有限公司合作举办。再比如说四川大学锦江学院，由四川大学和四川旭峰事业有限公司合作举办。一般通过独立学院的命名是与其他高校相区分的首要方法。
大部分独立学院主要还是在老高考老志愿里的本科第三批次招生，少量获得本科第二批次招生资格，很容易区分，但是对于新高考和新志愿填报就不是很友好，本科只有一批，所以要擦亮眼睛，严格把关。
独立学院的毕业证书和学位证书与本部有什么区别呢？
独立学院，也叫二级学院，所颁发的学历和文凭在社会认可度上低于公立院校，也就是一级学院。从2003年入学的学生开始，独立学院的毕业证书不再由校本部发放，但学士学位证书还是由校本部发放。从2008年开始，独立学院也不再颁发母体的学士学位证书。这就说明独立学院的2012届的毕业生，就会拿到手与母体高校没有任何瓜葛的毕业证书和学位证书。
如果你想了解更多目标院校是什么属性的独立院校，最直接的办法就是去院校招生章程中查询。
