自985重点大学建设工程实施以来，从此打破了过去大学百花争艳的灿烂局面，变成了清华北大的一枝独秀。由于清华北大被赋予了率先建成世界一流大学的重任，在倾举国之力的资金、政策和人才的投入上，清北成为了中国唯二的超一流大学。
过去还能与清北分享高考省状元的中科大、复旦此后也几乎招揽不到最顶尖层次的生源，甚至一度被捧到了天上，戏称中国的大学分两种：清华北大和其他。
近二十年来，清北可谓是在高处体会到了“无敌的寂寞”，而身后的第二梯队大学也意识到单打独斗始终不可能是清华北大的对手，独木难支、抱团取暖成了最聪明的选择。
首先是，中科大、浙大、复旦、上交、南大率先聚首，组建了华东五校联盟，近年来进一步围绕长三角一体化的国家战略深化为长三角研究型大学联盟。
目前，这五所学校，除了南京大学外，其他四所均进入到全球前100大学的行列，一定意义上来说，华东五校已经跻身了世界一流大学行列。华东五校以长三角研究型大学联盟和相关智库等为载体，深入开展师生交流访学、人才联合培养和共同探讨课程设置和尖端科研的协同发展，被普遍认为是清北以外第二梯队的大学。
但是，华东五校还不足以代表长三角地区最全面的高教实力，在同济大学的倡议下，同济牵头中国科学技术大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、东南大学和华东师范大学组建了“华东八校”联盟。至此，京外唯一能够挑战清华、北大实力的教育联盟诞生了！
华东八校是长三角地区所有双一流大学的集合，拥有着全国顶尖的理科名校中科大、南大；全国顶尖的工科名校上交、浙大、东南、同济；全国顶尖的医科名校复旦、浙大、上交；全国顶尖的人文社科名校复旦、南大和华师大。
其中，按照最新一轮学科评估数据显示，华东八校共计42个A+专业：浙大11个A+、中科大7个A+、上交复旦东南各5个A+、同济4个A+、南大3个A+、华师大2个A+专业。清华和北大各21个A+总计42个A+专业，也才堪堪和华东八校打平手。
同时，华东八校还有着雄厚的财力。最新年度决算数据显示，浙大、上交超200亿，复旦、中科大、同济、东南决算经费均超过100亿，背靠浙江沪皖长三角三省一市这一中国经济最活跃的地区作为高教发展腹地，华东八校绝对有着与清北一较高下的实力。
数英雄人物还看今朝，打破对清华北大的崇拜，推崇更为务实，实实在在为中国培养人才而不是为外国做嫁衣的华东八校，让科技、经管、人文、医学等各类人才涌流才是国之幸事！
