《泰晤士报》9月12日文章，原题：英国学生因国内大学专注于获取海外丰厚的学费而受到影响大一期间，历史系学生乔·威尔特希尔仅去过学校3次。由于学生中暴发新冠肺炎疫情，他只能在学生公寓里观看学校预先录制的讲课视频，“没有任何互动”。在上网课期间，他的同学把摄像头和麦克风都关了，所以他只能在屏幕上看到一个个空白方块。“这是一种令人万念俱灰的经历。”他说。
自从听说他所在的伦敦大学国王学院今年不恢复面对面教学，威尔特希尔就决定采取行动，和学生会一起质疑学费的合理性。曼彻斯特、利兹和利物浦等地的大学也在举行反对在线教学的类似请愿活动。日前，英国教育大臣加文·威廉姆森警告各大学：“如今面对面教育是被学生们单独列出来最需要改进的三大领域之一，学生们当然有理由期待能与其他学生一起学习。”
从表面看，很难理解英国的大学为何拒绝重返传统教学，从而面对与英国政要及本校学生如此激烈对抗的风险。一名教育专家表示，答案在于英国的大学担心失去来自海外学生的滚滚财源。尽管英国政府规定所有专业的本科学费不超过9250英镑，但海外学生缴纳的学费可达到该数字的4倍。白金汉大学教育学教授艾伦·史密瑟斯说，通过保持线上教学，这些大学就能继续招收海外学生，即使他们因疫情而无法来到英国。布里斯托尔大学为几十个学位提供“在线学习选项，直到你能来到英国”，有些学位可以在网上学一整个学年，还有的能三年都在网上学习。
近年来，在英海外学生数量猛增。2019-2020学年，英国高校共有近54万外国学生，相比之下，英国本土学生为192万。史密瑟斯表示，由于外国学生数量增长，在线教学的兴起并不是英国年轻人面临的唯一风险。英国本科生还要应对被外国学生挤出牛津大学和剑桥大学最具竞争力的学位课程，以及在毕业后找不到工作的风险。
然而，英国高校已明确表示希望招收更多国际学生。西英格兰大学校长日前发布报告称，海外学生每年为英国经济贡献288亿英镑。英国高校以及校长的收入也随着海外学生的激增而水涨船高。截至2020年7月的一年中，罗素集团（由英国各研究型大学组成的高校联盟——编者注）校长们平均总薪酬高达389340英镑，比上一年增加8000英镑。
与此同时，越来越多的英国学生选择退学或更改专业，他们的心理健康问题也日益严重。面对这样的困难，更多的英国学生放弃英国高校，前往海外留学。（作者莎恩·格里菲斯，王会聪译）
