她一脸皱纹，披头散发，却称得上是中国最美的女性，她扎根乡村40余年，投身教育不辞磨难，她身患顽疾，却把学生的血液看得比自己的生命还重要，她身陷苦难，却始终没有放弃平凡人的英雄梦想，她无儿无女，却有几千个孩子喊她妈妈，她没有积蓄，却捐出了40多万，创办了全国第一所公办免费女子高中，12年间，她让一个贫困县1800多个女孩从大山改变了三代人的贫穷命运。她叫张桂梅，时代楷模获得者。要说感动中国人物中哪个人物是最让学生们感动并敬佩的，那想必是张桂梅校长。她虽矮小瘦弱、疾病缠身，却拥有最顽强的意志力，以一腔孤勇建立起华坪女高，凭借着不懈的坚持努力得到了政府的认可，现已成功帮助数百个贫困山区女孩通过读书改变命运，走出大山，建设社会，长成了对国家有用的人。如果没有张桂梅，很多山区女孩可能会早早嫁人生子，一辈子操持家务，浑浑噩噩过一生。毫无疑问，张桂梅用爱和勇气改变了她们的命运，宛如她们的再生父母，也正是因此，有很多女孩不仅叫她“张校长”、“张老师”，甚至还会称呼她“张妈妈”。今天就让我们一起去了解张桂梅校长的传奇人生。
1957年张桂梅出生于黑龙江省牡丹江市的一个普通的农民家庭，祖籍辽宁省岫岩满族自治县。1975年底，刚刚初中毕业的张桂梅，为了响应国家的号召，随着姐姐不远千里从东北牡丹江来到云南支援边疆建设，从此开始了她与云南的不解之缘。1983年，张桂梅被调到子弟中学担任中学教师，从此她就深深地爱上了"释道、解惑"这一神圣的工作。但是，在教学实践中，她发现自己的学问与当好一名称职教师有不小的距离。于是她开始了更深层次的求学之路。1988 年她以优异的成绩考入了丽江教育学院中文系。三年紧张、快乐的学生生活，不仅使她在学识上打下了坚实的基础，同时也找到了自己的如意郎君。1990 年，一对恋人在大理市喜洲一中喜结良缘，开始了美满的婚后生活。张桂梅本以为她会和爱人就这样平平淡淡地生活下去，一起为教育事业做贡献。然而天不遂人愿。婚后不久丈夫被查出患上了癌症。她为了给丈夫治病，不仅花光了自己的积蓄，能借钱的地方她都去借了，在这段日子里，张桂梅深深地体会了借钱的艰难、领会了没钱的困难，也尝尽了求医的艰辛！深深懂得了一个人困难的时候，是多么地需要有人能伸出援助之手!只是到最后丈夫还是走了。
随后的一年多，她触景生情、见物思人，看到家里和爱人有关的东西，就忍不住潸然泪下。为了走出困境，她决定离开喜洲。她选择了无亲无故比喜洲边远偏僻的华坪。张桂梅来到华坪县中心中学，就用忘我的工作努力冲淡心中的痛苦。学校里的孩子大都来自山里，家庭比较困难，吃不好，穿不暖，张桂梅看在眼里，痛在心里，于是便省吃俭用，把节约出来的钱给有需要的学生，为了省下更多的钱给孩子，张桂梅一件衬衫，一双布鞋，一穿就是好几年。然而不幸再次降临她，从大理调到华坪不到一年，张桂梅被查出患有子宫肌瘤。由于之前给丈夫治病花掉了几乎所有积蓄，张桂梅决定放弃治疗。后来，县里得知了张桂梅的病情，县长告诉她：“我们再穷，我们都会救活你。为此，县里开会的时候积极动员大家给张桂梅捐款。张桂梅备受感动，劫后余生的她决定回报，华坪以及帮助过她的那些好心人。
再次回到校园，张桂梅发现女生的数量越来越少，还时不时有女生从课堂上消失。为了弄清楚什么原因？张桂梅跑进大山，开始找那些退学女生做家访。然而无情的现实总是那么残酷，张桂梅的努力说服没有打动孩子的父母。这成了她一个心病，之后，她萌生了创办一个免费女子高中的想法。她希望山区里的女孩子免费接受高中教育，这样她们就有机会实现自己的梦想。华坪县的教育经费本就紧张，专门办一所全免费的女子高中，在旁人看来是太过疯狂的想法。
从2002年起，张桂梅就开始为这个不切实际的梦想四处奔波。为了筹集办学资金，曾经身患重病的张桂梅，每年寒暑假都拖着虚弱的身体四处募捐。有一次，她去企业集资，人家放狗跟着她。在筹集资金建学校的过程中，张桂梅经常委屈地哭，但哭过之后，她继续咬牙坚持。筹款之路比张桂梅想象中困难许多，她用了五年寒暑假的时间也才只筹措到一万元，远远不够开办一所学校需要的资金。就在张桂梅已经不抱希望之际，天无绝人之路，2007年，张桂梅当选党的十七大代表。到北京开党代会时，一位细心的记者发现张桂梅穿的牛仔裤居然破了两个洞，她开始好奇张桂梅的故事。之后，一篇《我有一个梦想》的报道，让张桂梅和她的女子高梦在全国传开。来自各方的捐款以及当地政府的出资共同汇聚在华坪。2008年8月，华坪女子高级中学建成。张桂梅担任校长，并吸引来了其他16名教职员工。
但困难还在后面，由于学校环境太艰苦，学生们的底子又差，尽管如此，张桂梅还是给老师们下了“硬指标”。为了让这些孩子用三年的时间能够赶上那些接受了良好教育的学生，她要求孩子每天早上05:30起床，夜里12点回宿舍休息，吃饭午休，洗漱的时间都计算得仔仔细细，每一分每一秒都不能浪费，从那之后，张桂梅成了学生们眼中的“魔鬼”。张桂梅她知道靠刷题提高成绩的方式并非上策，但这是没办法的办法。尽管苦一点、累一点，但大山里的学生也可以考到一本和本科。那便一切都值了。皇天不负有心人，在张桂梅和教师团队的努力下，13年来，华坪女高连续11年高考综合上线率保持100％，本科上线率一直在全市名列前茅，1800多名山区贫困家庭女孩从这里走进全国各所大学，彻底改变了自身命运。
从1997年发现肿瘤到如今18种疾病缠身，张桂梅没有退缩。为了不让一名女孩因贫困失学，她长期拖着病体工作，坚持家访12年，遍访贫困家庭1300多户，行程十余万公里。20年里，她把全部奖金和社会各界捐款100多万元全部投入到贫困山区教育中。同时含辛茹苦养育136名孤儿。她把全部身心献给了祖国西南贫困山区的教育，在她身上充分体现了人民教师以德施教的仁爱之心和至善至美的师者大爱。“张桂梅如同一盏灯，以一生的坚守永葆初心，点亮了学生的内心世界；如同一团火，以对贫困学子的深情大爱践行初心，温暖了学生的心灵；如同一颗星，以对事业的情怀担当彰显初心，启迪学生仰望星空、脚踏实地、健康成长。”
