新的数据显示，小学年龄段的儿童现在是所有年龄组中新冠肺炎发病率最高的。
在5-12岁的儿童中，上周检测到5,374例新冠病毒感染，或每10万人有979例。
这比前一周的4,211人（每10万人中有767人）有所上升。
这些数字包含在由卫生防护监测中心(HPSC)汇编的截至11月20日当周的流行病学周报中。
根据这一数据（显示两周内出现1万例阳性病例），教育界人士估计，如果考虑到兄弟姐妹，因与病毒有关的原因而被隔离的小学儿童人数可能远远超过15,000人。
这还不包括在家隔离并等待PCR检测的有症状儿童。
HPSC上周的数据还显示，学校里爆发的疫情数量从上周的16起上升到24起。
这些疫情从一所学校的2例到16例不等。
报告指出：“学校环境中由未发现的无症状病例进一步传播的风险仍然很低。”
该报告还指出，自10月中旬以来，小学学龄儿童的感染率一直在上升。
报告称，尽管发病率有所上升，但5至12岁儿童患病人数占总人口的比例仍保持“相对稳定”。
它还说，学龄儿童中疾病发病率的增加，或在学校中发现疫情，本身并不表明传播发生在学校内。
报告指出：“尽管在其他地方发生过接触和传播，但在特定环境中仍可能发现聚集性病例。”
与此同时，爱尔兰教育部长诺玛·福利(NormaFoley)证实，本周将向小学和家长提供抗原检测指导，并从下周一开始实施。
HSE将对儿童进行抗原检测，如果他们所在舱内的另一名儿童检测结果呈阳性，或者一个班级在一周内有两个或更多的病例。
人力资源危机
她还证实了旨在解决学校人员危机的紧急措施，包括增加200名代课教师，以及增加学生和退休教师的供应。
爱尔兰国家教师组织对此举表示欢迎，但呼吁在学校恢复接触者追踪，以确保学校是安全的环境。
该联盟的秘书长约翰·博伊尔表示，虽然教育部正在“发挥作用”，但现在应该由卫生部来组织公共卫生措施，如恢复接触者追踪。
爱尔兰副首席医疗官罗南·格林表示，由于病例激增，学校现在不像几个月前那么安全了。
格林博士说：“我完全可以接受的是，现在的学校不像几个月前那么安全了，而几个月前发病率还比较低。”
“现在没有任何环境比那时更安全了。我们一直都在说，当社区的发病率真的很高时，就像现在这样，那么学校就不会像以前那样安全。我们从来没有说过学校是一个安全的环境，我们只是说学校是一个低风险的环境。”
