华中工学院、南京工学院、华南工学院和大连工学院是当年国内最著名的四大工学院；现在都已经更名了；就是现在的华中科技大学、东南大学、华南理工大学和大连理工大学；都是原985高校；现在是双一流A类高校；在国内都具有很高的地位和影响力。大名鼎鼎的华科大已经是国内10强高校了；东南最近几年的发展也是风生水起，年年都有好成绩；但是华南理工和大连理工已经无法复制当年的辉煌了，最近几年发展有点后劲不足的感觉。但是由于在理工科上底蕴深厚，办学实力还是很强的；只是发展速度慢了一点而已。
四大工学院在更名的时候，都有院校合并的历史；现在的学科建设已经比较多元化了；特别是华科大合并了同济医学院以后，实力大增；已经是四大工学院的绝对首位了。从第四轮学科分析，华科有14个A类学科评级，其中有4个A+学科，东南大学有12个A类学科，5个A+学科；大工有7个A类学科；最高的只是2个A的学科评级；华工有8个A类学科评级；一个A+学科；在学科上华科与东大已经绝对领先于大工和华工了；且优势还比较明显，当然华科有很多医学类的学科加入，对提升该校的学科实力还是有一定帮助的；如果没有医学类学科，在学科上还真不是东大的对手。
在重大科研平台建设上华科有17个国家级科研实验平台，其中有4个国家重点实验室；东大有11个国家级科研实验平台，其中有3个和一个国家实验室（筹）；华工建有12个国家级科研实验平台，含有3个；大工建有14个国家级科研技术中兴，其中有3个国重。在国家级科研平台建设上，四校差距不是特别的大，华科稍微领先一点；东大后劲非常的足，有一个国家实验室在筹建中。
最近五年的国家三大奖上，四校在科研室上能力区分就已经非常大了，分化比较明显了；华科、东大和大工都进入了国内高校的前十名；华工相对比较要弱很多了；华工最近几年在科研上基本没有什么突出的成果拿出来。在近五年国家三大奖上，按照获奖级别和数量折算成得分；华科位列第五名；东南位列第七名，这两校已经站到了我国高校科研产出比较靠前的位置了；也是很不错的，排在了第九名；华南理工非常拉跨了，5年只获得了3项科技进步二等奖，排在了52位。已经不是一所985工科高校的科研实力了。
在近五年两院院士增选上，东大成功增选了5位院士，华科增选了4位院士，大工增选了3位院士，华工又拖后腿了，只有一位院士增选成功。作为坐落在四大一线城市的华工；拥有最好的地域优势；最近几年的发展确实很不如人意，在院士增选和国家三大奖上，学科建设上都已经落后与三校了；目前华科已经处于高校的前十位置，东大基本是前20位，在科研成就也不比华科差多少；但是综合实力相对还是要弱一点，大工虽然学科评级一般般；但是也有很好的科研产出，也不落下风；相对基础条件较好的华工；滑落的速度非常快，与工学院的底蕴有点不相符了。
