蔡一峰博士可能是我见过读名校数量最多的学霸：
人大、芝大、宾大、布朗，如果未来我娃儿能去任何一所以上大学，我可能真的做梦都会笑醒，而且人家还是个“不费钱”的藤校生，一路奖学金，更是在2020年拿到了美国国家科学基金委员会研究基金，成为历史上第二名以非教授身份获得该奖的研究人员；
在过去12年的学术生涯中，他更像是一个“专业收集爱好者”：
比如有3个硕士学位，分别是教育学、人类学和公共卫生专业，他的博士主攻专业是人类学。
*为方便阅读，下文以第一人称表述
#01
本科看“潜力”，
博士是在找未来学术届的同事
本科毕业后，我直接申请了教育学博士，自然是所有好学校都申请了。当时浅薄地认为只要成绩好就肯定被录取，没想到是一堆拒信。我这才读了宾大的教育学硕士（拿到哥大和宾大硕士Offer）。
不过也正是这段硕士经历，让我有机会在宾大广泛涉猎包括法学院、商学院、人文学院的等等不同学科课程，后来才逐渐发现教育学的背后是更大的社会学范畴，从而逐渐将人类学作为我的博士研究方向，可以说是塞翁失马焉知非福。
当然，也正是这么多年、不同专业的试错和反思，让我摸透了本科到博士申请整条链的完整逻辑和最有效的方法，可以帮助更多学生在教育道路上高效往前走、少走弯路。
话说回来，为什么本科学校成绩不错，GRE接近满分、托福满分、手握芝大、UCLA推荐信的我却博士申请碰壁呢？除了我前面提到的“科研能力”、“学术基础”之外，更重要的是我没有搞清楚一个核心问题，美国学校在不同阶段招生的目的是截然不同的。
高中&本科阶段
他们希望看到一个人的“潜力”有多大。除此之外，学校需要你成为一个“群居动物”，他们要寻找与学校教育理念契合，能够充分利用校园里的资源，融入到校园生活里，变成其中活跃的一分子的学生。与此同时你的抗压能力要强，自主意识、自我管理能力要强。
研究生阶段
不少学校把1年、2年的研究生项目当作盈利的重点，所以适合更广泛的人群：你可以是学习某个专业领域，为下一阶段的博士做准备的，也可以是希望获得人脉的、镀金的，只要你的目的明确，就能找到适合的项目。
但无论是何种目的，也应该在特定的领域有了一定的积累，而不是中学和本科申请阶段那种“充满无限可能和能力的白纸”的形象了。
博士阶段
他们是要找未来的学术届的同事。就好比是一家公司，更希望招一个成熟、能干的员工，大学也希望你是带着科研项目去的，带着资源去的，是能够创造价值的。但我们中国学生往往会认为，到了博士阶段，我还是去学习的，只要读书好就行了。
在这里，我想多说一句，美国私立大学的本质和商业机构无异。如果你只是读书好，却没有发表论文，没有拿经费的能力，那就不是一个好的科研人员。此外，学术圈也从来不是脱离社会现实的存在。如果没有社交能力、市场销售能力，你在美国学术圈很难混下去。
你会发现，原来美国大学招生用的综合评估法（holistic review）不是说着玩儿的，美国大学就是需要领导力、沟通能力、统筹规划能力、甚至把自己当成商品销售出去的能力等等。
这些大家现在听着觉得很虚，试图通过做个活动、担任某些职位“体现“出来，或者找个好的文书老师把这些特质“写”出来，但这都偏了。
他们要求你在中学、甚至更早的阶段，通过各种活动开始培养这些特质，因为这些不仅仅是美国本科、未来你读研读博，搞科研需要的能力，更是未来在社会中能如鱼得水的终身技能。
但我们发现，现在很多中国学生是被包装成holistic（全面发展）的人，貌似在课堂内外表现很好，貌似喜欢社交、热衷参加各种活动，貌似已经具备了这些能够长远发展的能力，或许能进不错的大学，但他们能顺利完成学业吗？能在大学里，未来社会中持续“混得好”吗？
因此，我一直强调长线规划，不是想要多赚钱，而是因为这些holistic的技能，本来就需要长时间的规划和执行，否则，一来，能力根本不到位，二来，积累的经历太少，说服力非常低，招生官一看就知道又是一个临门一脚找人包装的。
#02
中国学生最缺的4项核心能力
这两年，我在布朗夏校担任讲师，同时在国内带学生做人文社科方向的科研，我发现很多中国学生，即便在知名美高、英高就读的学生，也依旧会存在以下问题：
01 阅读英语写作能力差。
国内孩子的英文作品阅读量还是不够。我们看到很多时候在写“你最喜欢的一本书”的时候，只要题目可选，很多孩子就不选；题目回避不了的时候，经常写不出来。
02 缺乏批判性思维。
西方教育里最精髓的部分就是批判性思维critical thinking。这就要培养学生有独立思考、敢于挑战权威的勇气。
其实教授非常鼓励学生来有不同的观点讨论、碰撞，甚至有时候我也会故意给一些论点互相争鸣的阅读材料，但几乎没有中国学生深入地调动这些互相冲突学术论点。
03 缺乏科研能力。
虽然越来越多学生开始关注社会议题，比如女性权益、弱势群体、教育公平等，但他们对感兴趣领域的研究停留在非常表面的阶段，仅仅能粗浅表达一些报纸上的新闻，网络上的资讯，最严重的问题是，研究的课题和得出的结论千人一面，同质化相当严重。
能够在独立思考的基础上，找到自己感兴趣的研究课题或方向、并最终得出独特、有见解的研究结论的学生凤毛麟角。
04 不敢放开思维，大胆尝试。
比如有一节女性权益相关的课程，我建议学生作业形式多做尝试，但往往中国学生还是交上来paper，但其他国家的学生，可能学校没有那么知名，但他们会做视频、画漫画，甚至创作歌曲，我印象很深有一个女孩采访了她的妈妈和奶奶，用三代女性的不同视角做了视频，非常感人。
今年夏校，在布朗校方的敦促下，我还是给一个夏校学生打了不及格。大量作业缺失、包括期中、期末考试都没有交作业，但她不是因为懒，而是觉得课有点难，最后直接放弃躺平，甚至没有回复我的邮件。
其实我想说，真正到了大学，像这样的学生不少，但可能会发一封提醒邮件给学生的教授几乎没有，如果遇到问题，学生可以主动约教授的Office hours来解惑答疑，我们都非常乐意提供帮助，但如果你没有没有表达问题，作业少交、晚交，几乎所有老师都不会给你好分数的。
因此，不论你现在是否具备各项能力，不要羞于启齿，向教授发问——可能教授自己也没有答案，但一定会很期待和你探讨。记住，大学本来就存在很多探索的内容，他们希望你是那个推动未知领域发展的人。
而提问，是你迈出的第一步。
我很赞同蔡博士所说的：留学规划不是最后给学生“临门一脚”，而是退回教育的本质，成就每一个学生。
