很多人会抱怨自己“忘性太大”，刚学的知识过了几天，印象就会变得非常模糊；有时学到了新的知识，却想不起以前学过的旧知识，即出现了“前学后忘”的情况。
心理学家已经证实，遗忘的原因包括消退、干扰、排斥。如果脑海中的记忆一直得不到强化，就会慢慢消失，这就是消退性遗忘。而大脑在较短的时间内存储了大量内容相似的信息，造成记忆互相干扰，也会出现记不牢、记不准的情况，这属于干扰性的遗忘。此外，大脑会选择性地遗忘一些不愉快的记忆，这属于排斥性的遗忘。
我们在学习过程中出现的遗忘有消退性遗忘，也有干扰性遗忘。前者出现的原因是学习知识后没有及时复习、强化，使记忆变得模糊，并有可能彻底消失；后者出现的原因则可能是同时学到了大量同类知识，却没有进行梳理、总结，造成知识与知识纠缠不清、互相干扰。
按照德国心理学家艾宾浩斯的研究成果，消退性遗忘的速度是非常惊人的，几乎在刚学完新知识之后，遗忘的进程就开始了。而且最初遗忘的速度很快，之后会逐渐减慢。
艾宾浩斯遗忘曲线表明遗忘的初始速度是很快的。在刚学习完新知识时，记忆存量能够达到100％，可仅仅20分钟后，记忆存量就变成了58.2％。到1小时后，记忆存量仅剩44.2％，也就是说，超过一半的记忆会在1个小时内被遗忘。此时如果我们不采取补救措施的话，记忆还会继续消退。到了6天后，记忆存量大概只有25.4％了。这个数据非常惊人，提醒我们一定要抓紧时间复习学过的知识，才能避免消退性遗忘。
根据艾宾浩斯遗忘曲线，我们在复习时应当把握好以下重要时间段。
第一个时间段：学习知识后的1小时内
刚学到的知识不抓紧复习很快就会遗忘，所以我们可以在5分钟后大概回顾一番所学知识，到了20分钟和1小时之后，可以再进行认真的回忆，最好口述一遍，以加深印象。
第二个时间段：学习知识后的第2——48小时。
在学到知识的8.8小时、24小时、48小时，可以继续回忆所学知识，也可以用笔写下来。所谓“好记性不如烂笔头”，一笔一画认真写下来的知识点往往会比简单口述的记忆更加牢固。
第三个时间段：学习知识后的第49——744小时（第31天）。
由于遗忘速度会逐渐减慢，我们的复习也不用安排得过于密集，可以在第6天、第15天、第31天进行，最好能够将旧知识与当日所学的新知识联系在一起学习和记忆。
在这个时间段，我们还可以借助思维导图的帮助，找到知识与知识之间的内在联系，以便形成更加深刻的联想记忆，记忆的效率也会大大提升。
