油画专业在本科层次教育中属于艺术学门类、美术学专业大类下的绘画专业中的一个专业方向。该专业毕业生可以从事的对口工作除大、中、小学美术教师、培训机构美术老师之外，还可以从事的职业有专业画家、美术馆管理及策展人员、商业壁画绘制人员、各地美协工作人员、美术类杂志编辑人员、文物保护与修复人员以及各种艺术类企事业单位从业人员。
很多人的直观感受是油画专业毕业生只能当画家，而一个国家哪里有多少画家？其实，学油画并不是一定要当画家的，而且每年的油画专业招生人数是极其有限的。譬如中央美术学院2022年招生计划为1021人，其中造型艺术专业包含了油画、壁画、版画、雕塑等4个专业，合计招生人数都只有90人，到油画专业人数大约在25人左右；四川美术学院2022年招生1564人，其中油画专业60人；湖北美术学院2022年招生1740人，其中油画专业72人；广州美术学院2022年招生1811人，其中油画专业60人等；西安美术学院2021年招生1711人，其中油画专业60人等。我们从上述数据中可以看出，八大美院年招生规模超过1万人，而其油画专业招生人数人数不超过500人。对于这个专业来说，除了八大美院，其它高校的招生人数会更少。
笔者经常和高考学生、家长们提供一个观点，任何一个本科专业，都是有市场需求的，无论是油画专业还是视觉传达专业、甚至是计算机专业，各专业的招生规模是根据市场需求来确定的，计算机专业人才需求多，年招生人数接近30万人，油画专业市场需求少，年招生规模则只有1000-2000人。最终出现的是30万计算机专业毕业生去抢那10万个计算机专业岗位，和2000名油画专业的毕业生去抢那500个岗位，性质其实都是一样。
一个专业的毕业生从事什么工作，我们要看他在学校学习的课程有哪些？笔者以中央民族大学的油画专业课程安排情况为例来进行说明。学校除安排了油画肖像、素描肖像、油画人体、油画头像、油画半身像、油画静物、素描静物、素描石膏、中外美术史、绘画透视、创作基础等专业课程之外，还有计算机技术基础、大学写作、职业规划、摄影、影视作品赏析、民族服饰、白描、插画、陶艺等课程或者选修课程，也就是说，学生在油画专业学到的并不只是油画方面的知识，还有其它。
当然，我国目前大学毕业生，专业对口率大约在70%左右。据大学毕业生就业数据报告显示，2020年绘画专业毕业生就业对口率为64%左右，从这个数据来看，虽然绘画专业就业对口低于全国平均值，但差距还不算太大。
