谈“to”色变绝对不是夸张，即使是英语水平较高的人，对 to 也是毕恭毕敬，否则一不留神就会张冠李戴；虽然它主要只有两种存在：介词和动词不定式标识符，但是实际情况往往不允许我们依葫芦画瓢，否则语法或意思首先不认同；主要原因是不同的动词所接的 to 不同，甚至是同一个动词所接的 to 也不同，如 apply to 和 apply to do，它们到底哪个正确，或者是都正确？
要确定 to 是一个什么样的存在，首先都区分作为介词的 to和动词不定式标识符的 to；一个最为简单的区别就是介词的 to 后面接名词性成分，而动词不定式的 to 后面接动词原形，例如：
a. Two police officers are on their ways to the nearest police station.
两名警察正在前往最近的警察局的路上。
b. In the end we decided to put back our plans for expansion.
最后我们决定推迟扩张计划。
句 a 中的 to 是介词，后面接名词性成分 the nearest police station，而句 b 中的 to 是动词不定式的标识符，后面接动词原形 put，在这里是短语动词 put back.
那么我们可以 apply 的意思上来分析 apply to 和 apply to do ；apply 主要意为“申请，请求”，通常以书面的形式，此时常用于结构 apply (to sb/sth) (for sth)，此时的 to 就是介词，例如：
I applied to a company for a senior position, but I haven't had any encouraging response.
我向一家公司申请了一个高级职位，但没有得到任何令人鼓舞的回应。
当表示申请做某事时，我们可以用 apply to do sth，例如：
They may apply to join the organization.
他们可以申请加入该组织。
由此可见，同一个apply 可以接介词的和动词不定式标识符的 to，因此要根据实际上下文合理地使用，这个跟表示同意的 agree 类似，它们也是学习 to 的最容易被忽略的地方，例如：
Do you think my parents will agree to my proposal to join a social club?
你认为我父母会同意我参加社交俱乐部的建议吗？
Do you think my parents will agree to let me join a social club?
你认为我父母会同意让我参加社交俱乐部吗？
在结构 apply (to sb/sth) (for sth) 中，介词 to 用来引出接受者，在这里表示向接受者申请介词 for 后面的某个事物，因此在 to sb/sth 缺席的情况下，就变成了 apply for sth，例如：
She applied for admission to law school.
她申请进入法学院。
The school applied for permission for all the major expenditure.
学校报请批准所有主要的开支。
但是需要注意的是有时apply to sb/sth 不是表示向什么申请，而是表示与某人或某物有关，意为“涉及，有关”，不用于进行时，此时的 to 是介词，例如：
The new law of supply and demand only applies to some of the developers.
新的供求法律只涉及部分开发商。
那么如何区分“申请”的 apply to 和“与某人或某物有关”的 apply to 呢？当你把自己当作某个课程或工作等候选人、申请者或应试者等时，用前者，此时也可以用进行时，例如：
I'm applying to a bank's loan department for a loan.
我正在向一家银行的贷款部门申请贷款。
如果某项规则、条件或税收政策等会影响特定的人或情况，那么用另外一个 apply to，此时不能用进行时，例如：
The tax would only apply to meals in restaurants.
正确：该税只涉及餐馆的膳食。
错误：该税只申请餐馆的膳食。
关于 to 本质的确认，虽没有非常明显的规律，但是除了平时的日积月累之外，更为重要的是要知根知底，彻底挖掘 to 的本质。
