长期以来，受职数、编制、身份等条件的制约，乡镇事业编制人员的晋升空间被无限压缩，基本上处于“抬头就是天花板，一眼望穿退休时”的状况。这在一定程度上催生了少数乡镇事业编制人员“等年头”、“混日子”得过且过的想法。那么，乡镇事业编制人员的发展空间有多大？其路又在何方？下面我们就来分析分析这个问题。总起来说，乡镇事业编制人员主要有以下4种努力方向。
1、通过自己出色的表现，调入区直部门工作。区直以上部门编制、岗位相对比较充裕，同时也需要大量的优秀的专业技术人员和年轻同志，如果我们在乡镇工作认真负责，综合素质比较突出，那必定会引起上级业务部门相关领导的关注，在我们与上级业务部门搞好关系的前提下，我们是有机会通过调动进入区直部门工作，从而进入一个更高的发展平台。当然，这一方式仅适用于部分业务能力比较强的年轻同志，对于大多数年龄较长的乡镇事业编制人员来说，则没有如此机会。
2、加入考公大军，通过公务员招考获得公务员身份。这是一种比较常见的、简单粗暴的乡镇事业编制人员的努力方向。作为一名事业编制人员，主要我们年龄在35周岁以下，具有大专以上文化程度，并符合公务员招考的其他标准条件，我们是可以通过公务员招考，变事业编制人员身份为公务员身份，从而进入公务员队伍。对于事业编制人员和公务员谁好谁劣，我不说大家也知道，公务员的发展前景和进步空间是事业编制人员无法比拟的。
3、就地提拔，然后走公务员调任的路子，进入公务员队伍。这也是在乡镇比较常见的路子。我们知道在乡镇除了具有行政科级岗位外，还有部分事业副科岗位（八级职员）。作为一名乡镇事业编制人员，如果我们具有干部身份，工作在诸多同事中出类拔萃，获得领导和同志们的认可，是可以提拔为乡镇事业副科（八级职员）。如果我们提拔事业副科（八级职员）满一年后，符合一定的学历要求（一般应具有大专以上学历）、年龄界限（原则上不超过50周岁），我们可以通过公务员调任的方式，进入公务员队伍，实现事业编制人员身份向公务员身份的转变。当然，这一方式的实现具有一定的难度，是多种因素作用的结果。
4、凭借“五类人员”进班子的换届特殊政策，进入乡镇领导班子。这又是乡镇事业编制人员获得公务员身份的另一方式。在乡镇领导班子换届中，各地都会出台从乡镇“五类人员”（即乡镇事业编制人员、优秀村党组织书记、到村任职过的选调生、第一书记和驻村工作队员）中选拔乡镇领导班子成员的政策规定。其中，这“五类人员”中就包括了乡镇事业编制人员。这也是事业编制人员直接进入公务员队伍的一种途径。但这一途径不具有普遍性，必须通过换届特殊政策才能实现，而且也有诸如年龄、中层职务等方面的限制，并不是每一名乡镇事业编制人员都能享受到这一政策。
以上列举了四种比较常见的，也是比较容易实现的乡镇事业编制人员的发展方向和主要出路，但是，由于受年龄、学历和身份等条件地限制，并不是所有乡镇事业编制人员都会获得以上所列举的发展机会。所以，大多数乡镇事业编制人员辛辛苦苦大半生，并退休乡镇是一个不争的事实。
