其实基督教和天主教之间的区别并不大,理论上看基督教和天主教甚至是一体。
一般来说,基督教被认为是世界三大宗教之一,与佛教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。而基督教的名字来源于信仰耶稣基督为救世主,不过基督教内部又分为三个不同的教派,分别是:天主教,东正教和新教。
在国内很多人把基督新教叫做是基督教,明白这个概念后再来区分基督新教与天主教。
基督新教与天主教之间的最大差别恐怕就是组织形式不同,以及对“圣母”的信仰不同,其它方面基本上都是相似的。
我们先来看天主教,天主教的全称叫做“罗马天主教会”,大家也把天主教叫做是罗马公教。天主教是基督教教派中流传历史最久,综合影响力最大的那个。
根据目前教廷方面所公布的相关数据来看,基督教是世界上最大的宗教,其信徒总人数超过了23个亿,占到世界总人口的30%以上。
与此同时在基督教三大教派中,天主教的信徒超过17亿,也就是说天主教在基督教三大教派中的信仰人数是占据绝对优势的。
而一般来讲,天主教也是基督教会的领袖,教皇也被认为是上帝在人间的化身。
天主教的历史也相当悠久,它最开始是脱胎于中东地区的犹太教,在犹太教的文化传承中吸收了古希伯来文明、古巴比伦文明时期的宗教观念和神话信仰。
早在罗马帝国时期,天主教会就成为当时的罗马国教。在西罗马帝国灭亡后,教会又与当时在中、西欧土地上的蛮族国家达成一致,先后成为法兰克王国以及诸多欧洲蛮国的国教。
在历史进程中,天主教会的权力也变得越来越大,在欧洲中世纪时期甚至形成一种“双元体制”的统治形式,那就是以王族为代表的君权与以罗马教会所代表的神权共同统治。
在中世纪的巅峰时期,罗马教会的权力甚至要比地方封建王国王室的权力还要大,神权凌驾在了君权之上。
在神圣罗马帝国时期,教会的教皇还开除过皇帝的教籍,这迫使皇帝只能够在教皇的城堡门前下跪祈求原谅——从这个例子中我们就可以直观地感受到天主教的权力有多大。
而相比天主教,基督新教出现的时间要晚一些,并且新教的出现本身就是来源于天主教的膨胀。
在12世纪后,天主教在欧洲的势力可以说是达到了高峰期,甚至天主教会还组建“异端裁判所”,在整个欧洲大地上掀起了大规模的政治清洗。
天主教会利用手中所掌握的神权,把那些不服从统治的人打成“异端”,并利用对欧洲封建帝国的控制,向异教徒或者是异教民族发动“圣战”。
在天主教的高压控制下,有一些所谓的异教徒与天主教内部的反对势力联合起来,他们以英国和波希米亚地区为据点展开宗教革新运动。
——宗教改革的教义就是抛弃天主教的繁杂宗教流程,回归正统,回归对于上帝的纯真信仰。他们认为罗马的天主教会早已背离了信仰,罗马教会的那些宗教高层只是在利用神权为自己谋求利益。
而这样的思想迎合了一部分欧洲君主的政治需求,因为那会儿很多的欧洲国家都急于摆脱天主教会的控制,而第一个敢于正面与天主教会对抗的便是英国。
1351年的时候,英国的王室与议会制定了《圣职委任法》,英国国王带领着英国国内的天主教教徒,直接脱离罗马教廷的控制,创立了新教。
并且在当时的《圣职委任法》中,直接规定英国教区的教廷主教以及其它的教廷职务的选举,将不会受到罗马教廷的干预。而作为英国的国王,还可以直接兼任地区的大主教。
简单来说,就是在英国君权胜过了神权,国王在不满足权力受到教廷人员限制的情况下,与当地的教廷反对派联合起来,共同建立了我们所广泛认知的“基督新教”。
这么来看,新教与天主教的关系就可以区分出来了,天主教是基督教的源头,而新教则是从天主教中分裂出来的教派。
天主教与基督新教的最大差别,就是天主教依旧崇尚各种繁琐的宗教信仰仪式,并且罗马的天主教会更喜欢奢华,它所建立的教堂都非常华丽——比如说位于米兰地区的米兰大教堂,位于梵蒂冈的圣彼得大教堂以及西班牙塞维利亚的塞维利亚大教堂。
这些教堂有的建造时间长达一、两百年,内部装饰相当奢侈。
相比起来,新教的教堂就要朴素得多。大多数新教教堂只要搞一个大点的木屋就可以承担神父的起居,以及周围信徒的祷告之地的职责。
一般来说天主教会的神父们使用的十字架不是金的,就是银的。但是很多新教神父所使用的十字架都是木头的,并且在十字架上面不会雕刻耶稣受难像。
除此之外,便是双方信仰形势的不同,它们确实都是信同一个神的,但问题是天主教信奉的是圣父、圣子、圣神三位一体,但是基督新教只信仰耶稣,其对于圣母是不那么在乎的。
并且基督新教与天主教的组织体系也并不相同,天主教是一个有着超过2000年历史的教会,它内部已经形成了相当完善的等级制度,从教皇下到每一个教区的普通神父,都有着严格的等级限制。
而基督新教的组织体系是比较分散的,虽然也存在着地区主教或者是教会的大主教,但是大多都是靠选举出来的,而不像天主教的神职人员,很多都是在神学院毕业后由上级宗教管理者直接任命的。
所以新教除了比基督教更加贴近大众一点,其实区别真的不是很大,毕竟信仰的本身就是同一个神,又会有多大差别呢?