严格意义上讲，大学党委书记具有绝对的权威，是真正意义上的高校一把手。众所周知，一个单位只要是双主官制，往往党内正职更具有权威。大学是党委领导下的校长负责制，同样是双主官，大学党委书记作为党内正职，一般而言比校长更具有话事权。大学党委书记与大学校长，可以类比市委书记与市长的关系。
国内大学除了中管高校之外，绝大多数高校都是正厅级级别，书记和校长都是管理三级，从职务级别角度来讲，书记和校长同级别，分不出高低大小。但我们国家的大学毕竟是具有中国特色的高校，区别于世界上其他国家，一切都要符合中国实际，十九大报告中提出：党是领导一切的。因此，对于一个大学来说，概不例外。
在一所大学里，书记和校长是有着严格而又明确的分工的，大学的主业是教学和科研，其他诸如基建、后勤、财务等管理事项都要服从服务于大学主业，同时各项行政事务，包括教学和科研，都要以党的领导为前提，只能加强不能削弱。所以，党建、人事、纪检、意识形态等工作是由党委书记主抓，并贯彻实施的。理论上，大学的行政事项，比如教学建设、科研工作、基建后勤等工作都由校长负责，由校长说了算，提交校长办公会议通过后即可实施，但那是限定在一定范围内的。体制内，但凡用人、用钱、工程基建等“三重一大”事项必须提交党委会议研究通过。党委书记作为党委会第一召集人，怎么开、什么时候开，拥有极大的决定权力。校长即便权力很大，极力想通过的事情，如果被党委书记否了，极大概率无法往下落实。因此，校长和书记的关系有时很微妙，相互之间都会有适当妥协、让步，找到一个相互之间能够接受的点。
总的来说，大学里书记是当之无愧的一把手，政治地位、权力相比校长而言理应更高一些。不过，实践中也会有一些特殊情况存在。比如笔者所在机关曾经下属的一个正处级中专学校，校长（女性）与党委书记（男性）经常因为一些问题持有不同意见，而校长政治经验更丰富，且更加强势一些，导致党委书记主动申请调到一所副厅级学校担任了纪委书记（正处）。当然，这只是少数情况，大多数大学的党委书记都会有校长工作经历，因此在加强党的领导建设，发挥好大学党委书记引领作用方面，自然会有经验。
