对于古代的莘莘学子们来说，科举考试可以说是他们人生中唯一一条康庄大道，毫不夸张地说，没有科举的人生那跟条咸鱼有什么差别！至于为什么要坚定不移地考科举，那理由可就太多了：从个人角度来讲，或是为了名、或是为了利；从社会方面来看，时人讲究士农工商，想要得到更高的社会地位，入士是唯一的捷径。年年都有无数的士子争先门后地参加科举，有些孙子都已经出生的老人家仍然奋斗在科举第一线，就盼着有一天能够成为天子门生，改换门庭。但是，问题来了，难道考中进士就一定能当官吗？历史告诉我们：并不能。
所谓“一个萝卜一个坑”，古代官员的选拔和数量都是有规定的，不可能说今天有一批新进士上来就给立一批新的官职；所以，哪怕是考中了进士，甚至是高中状元，也不太可能说立刻就能够授职，一般情况都得等个三年五年，等到有空位出来了，就可以让新科进士补上了，如果没有空位的话，那不好意思了，只能请您等着了，而等待的这一段时间就叫做“守选期”。
当然了，守选期间，朝廷可是不发工资，也不包吃住的，如果想要在京都过完守选期，那么衣食住行，都得自己解决。具体做法有以下三种：
第一种呢就是直接找个高门贵女结亲，至少能减少三十年的奋斗时间。这可不是开玩笑啊，虽然宋代才是最流行榜下抓婿的朝代，但唐朝其实也不遑多让。不是什么大家贵族中出来的士子，要想在长安这个“人手一个贵族”的城市里站稳脚跟，最快捷的方法就是给自己找一门好亲事；而作为长安原住民，官员需要与新科进士们“沟通”，以最快掌握朝堂上未来的有生力量，商户们需要借进士的名头提高自己的社会地位，横看竖看，这对于双方来说都是一件“一箭多雕”的事。
第二种听起来就比较无赖了，基本上就是继续写诗、写小说，赚点“稿费”的同时打响自己的名声，万一就被朝廷的人注意到了呢。不过这是一种低风险、低回报的方式，毕竟唐朝最不缺的就是诗人，你去朱雀大街上遛上一圈，十个人里有九个人会吟诗作对；而且当时也没有什么社交平台，你就算写出了一本绝世传奇小说，也很难让人知道，所以如果没有李白、杜甫那种能力的话，还是得慎重。
最后一种就是继续考试，若是能考上“博学鸿词科”或者“书判拔萃科”的话，就能够立刻授官，早日实现大官梦。
其实，以上我们提到的这种情况大多发生在唐朝中后期，唐朝初期天下初定，正是需要人才的时候，所以在当时只要能通过科举，且能力出众，就能够在极短时间内被授官，可到了中后期，官场趋于饱满，所以，守选期的时间也越来越长。
