《中国新闻周刊》记者鲍安琪
许国璋这个名字太响亮了，响亮到似乎在英国英语、美国英语之外中国还有一种英语叫“许国璋英语”。而他自己最不愿意被人定义为“英语专家”。他说，英语不是学问，是工具。英语学得好就是学问，那英国美国街上走的都是学问家了？“外人只知我是英语教育家。其实我自认我首先是语言哲学家。我是个哲人。”他说。
“许国璋英语”
“许国璋英语”起源于1961年全国高等学校文科教材编写工作。英语专业教材1-4册由北京外国语学院编写，许国璋任主编。
许国璋从不把文章拿来就用，每篇都经过反复修改润色，无不带有鲜明的“许国璋特色”。冰心之女吴冰曾写道，北外英语系都知道他“语不惊人死不休”，他认为中外学者的英文都有可改进之处。1962年，8册《英语》由商务印书馆出版，成为新中国第一套自编的重要英语教材。北京师范大学教授周流溪1964年考入暨南大学外语系，上课用的就是许国璋主编的《英语》第一册。
“文革”结束后，英语专业面临无大纲、无计划、无教材的局面。《英语》的修订再版被提上日程。商务印书馆外语室编辑朱原参加了组织工作。他向记者回忆，当时商务印书馆在西郊一个“阔气”的饭店里租下两间房子。许国璋就在那里主持62版前四册的修订。这套教材改编重印后，不仅大学英语专业，很多大学的公共英语课和社会上的英语补习班也都在用，一时洛阳纸贵。
1979年，陈原复出，调任商务印书馆总编辑、总经理。一个飞雪的冬日早晨，他去上班，见大楼门前排着长队，从王府井一直拐进灯市西口。他问队伍中一个青年排队买什么书，对方说买“许国璋英语”，明天电台开播，生怕买不到。随着自学考试兴起，“许国璋英语”销量越来越大，到20世纪80年代末，年销售量已达30万册。
教材每一课后面都有注解，朱原曾经向许国璋建议，这些注解能不能做个索引，方便读者查阅；张道真出过一本英语语法，也做过索引。结果许国璋说“你怎么拿我跟他相比”。朱原感叹，许国璋学问很厉害，人也太高傲了。
新编许国璋英语
20世纪90年代初，北外所属的外语教学与研究出版社(简称外研社)急需一些重磅图书。时任外研社常务副社长李朋义三番五次恳求许国璋，希望他能支持本校出版社，将《英语》放在外研社出版。
后来担任外研社社长和北外副校长的李朋义告诉记者，读书时他没有上过许国璋的课，但常去听他的讲座。许国璋有一句名言：“Donotcometomylecturewithoutknowingtenthousandwords”(没有一万词汇量不要来听我的讲座)。
1980年，国家通过了《高校英语专业基础阶段英语教学大纲》，同年全国高等学校外语专业教材编审委员会成立。许国璋任副主任委员兼英语组组长。当时李朋义北外毕业留校分在外研社，兼做编委会北方办公室秘书。
对李朋义的请求，许国璋很犹豫，但表示愿意将正在编写的《新编许国璋英语》交由外研社出版。新编教材周期太长，李朋义建议，可在《英语》每一章节前加“导学”，后附“自学辅导”，这样就与原版有了区别。
许国璋亲自找商务印书馆协商。他说：“外研社是我任教大学的出版社，现在需要我的支持。再说，别人是养儿防老，我是要出书防老。”商务印书馆表示理解和支持。
1992年，《许国璋<英语>》由外研社出版。当年外研社利润就增长几百万元人民币，出版十年发行量达700万套，使外研社迅速提高了知名度和影响力。
1993年，许国璋花费六年、几易其稿编写的《新编许国璋英语》由外研社出版。他在自序中写道，此前他主编的《英语》尽管畅销，但时代已提出了更高的要求，新编教材自然也应具有面向世界的特点，以传播文化信息为重。
他写的导学都很有个性。如第二册第二课《新加坡》，他写道：新加坡在世界经济上的重要性绝不仅仅是一个转口港，它的立国一靠稳定，二靠科技，三靠远见卓识的政治家。
每一课的背景知识解析尤能体现许国璋的宽阔视野。他指出，high-rise(高楼)是20世纪60年代以后流行的词，原有的multi-storeybuilding、skyscraper现已不常用；access(通道)是现代英语的时髦词；hopefully(希望能够成为)是英语中近30年来时兴的用语，用于口语文体，“保守的文章家拒用之”。
《新编许国璋英语》一二册出版后，发行了20多万套。1993年下半年后，许国璋身体不适，加之销路也不如“许国璋英语”好，后两册没有再编写出版。
“Iputmyheartandsoulintoit”
许国璋曾说，“许国璋英语”大行其道只表明英语界的落后，他的旨趣已转向语言哲学。1984年末，69岁的他卸下北外英语系主任之职，组建外国语言研究所并任所长，同时任北外学报《外语教学与研究》主编，“Iputmyheartandsoulintoit”(我把整个身心投入了进去)。许国璋为《外语教学与研究》撰写了多篇论文和书评，还有18篇带着浓厚“许氏印记”的“编者的话”。1992年邓小平南方谈话后，在4月的“编者的话”中，许国璋以一位语言学家的视角，盛赞南方谈话证明了语言的力量“大得惊人”，并能“收言后之果”，即化为社会主义市场经济制度。他提出，在这样的新形势下，中国外语界要自省自强。
许国璋多次说，大学中文系和外文系要打通，中文系不要只讲训诂、音韵、汉语语法，外文系不要只讲外国语言学派的论点，把自己局限于小天地之内。他身体力行，为弄通《说文解字》，老老实实上讲习班。他说要挑战语言学家乔姆斯基。发表研究论文《<马氏文通>及其语言哲学》《从<说文解字>的前序看许慎的语言哲学》后，他颇以为傲，认为这是beatthemontheirownground(即英语学界在汉语学界的主场击败了他们)。
曾任中国社科院语言研究所所长的沈家煊告诉记者，很多人对《马氏文通》不以为然，认为其最多是对拉丁语法的模仿，唯许国璋经认真研究后认为，马氏不是模仿者而是一位伟大的原创者，“文通一词，不妨就解作普世语法”。沈家煊说，这样的惊人之语一般人可能难以接受，但确实点出了《马氏文通》为常人所忽视的普世语法观。
《外语教学与研究》编辑部一度动荡。1992年底的一天晚上，许国璋把王克非叫到家中，在谈完编刊的事情后突然对他说：“克非，我要你答应我，不要离开我们这个刊物。”王克非郑重答应了。他从小腿有病残，参加1977年高考和之后五次研究生考试体检均未过关，而许国璋看中他的研究能力，力排众议将他录取为自己的硕博研究生。守着对许国璋的承诺，如今他已在《外语教学与研究》工作30多年，担任主编22年。
“一老二公”
英语界都知道，北外曾有“一老二公”。一老，即许国璋；二公，即王佐良、周珏良。三人同出一门，是清华大学外文系同班同学。许国璋是1936年秋从上海交大转学到清华外文系的。同班李赋宁很快发现，许国璋英语水平高出同学，德语能读懂歌德的散文原文，学法语后很快能读懂莫里哀和巴尔扎克，能用法文写读书笔记。四年级时，叶公超教翻译课，让学生翻译《史记·项羽本纪》，他对许国璋的译文最满意，认为颇似英国历史学家爱德华·吉本《罗马帝国衰亡史》的文笔。
北外英语系50级的庄绎传告诉记者，许国璋的发音是标准牛津音，说起话来句子很长，喜欢用复句，一个套一个，学生们知道无法模仿，只能深深地佩服。
许国璋常说，自己教学生，不是“英语教学”，是“英语教育”，是以英语为工具来学习文化，认识世界，培育心智。在吴冰眼里，许国璋和她母亲冰心那一代老知识分子一样，总是时刻记着自己是个通晓外语的中国文化人。
许国璋曾说，只有读大书，才能做大学问。周流溪记得，许国璋对英语语法“大书”们都有个许氏一字评语：斯维特的书是pioneering(开山有功)，克鲁辛加和朴茨玛是schoolmasterly(学究风格)，叶斯泊森是versatile(无所不备)，寇姆是austere(严谨质朴)，赞德沃特是elegant(简洁流畅)，夸克的著述taxonomic(类例精当)。
许国璋说，要迎接知识的挑战就要阅读。他的阅读习惯始于中学。1932年淞沪抗战时期，在苏州读中学的他回到上海家中，无处可去，只能看书，开始读《莎士比亚戏剧故事》。
在清华和西南联大学习期间，他遇到很多好老师。他曾为《英语世界》杂志撰文《Yes，suchinspiredscenesdidexist》(是的，这样神为之驰的场面确实存在过)。在文中，他回忆起1937年秋到1938年春在长沙临时大学(西南联合大学的前身)的情景。
他写道，南岳山上有白龙潭，潭背大石壁，山水下泻。过潭，山凹处，有房几十间，砖木结构，前有草地，可容一二百人，就是文学院上课之地。(完)
