各大高校间拥有共同的战略目标和追求时，就会组成大学联合体，也就是大家俗称的高校联盟。比如鼎鼎大名的九校联盟（C9）、卓越大学联盟（E9）、全国地方高水平大学联盟、长安联盟、武汉高校联盟、北京高科大学联盟等等；国际上的也有美国常春藤联盟、环太平洋大学联盟、世界大学联盟等；联盟内的高校很多权益是共享的，比如学分互认，课程互选等。
C9联盟是我国首个顶尖大学联盟，9所参与的高校都是金字塔尖的985高校。而近日，综合实力媲美C9高校联盟的卓越大学联盟（联盟内国家重点实验室就高达28个！）又优化出了一个大学联盟，它就是卓越大学智库联盟，它是E9联盟的补充与完善，进一步优化了E9联盟的合作内涵，预示着E9联盟合作迈入了新的阶段。
E9智库联盟由东南大学倡议，由同济大学、北京理工大学、重庆大学、天津大学、大连理工大学、哈尔滨工业大学、华南理工大学、西北工业大学共同发起。此联盟的共同追求就是：在重大战略性问题面前发挥独特的理工学科优势，打造高质量的智库人才队伍，强化联盟内高校的战略协同，开拓国际科技合作的新局面。毕竟E9联盟成员都是理工科的塔尖高校，聚集了一大批高端科研人才和实力强劲的科研团队，对培养创新人才和建设新型人才智库有着得天独厚的优势。
除了E9联盟以外，世界上以工学研究为标准的著名高校联盟还有德国TU9大学联盟、日本八大学工学系联合会、法国巴黎高科技工程师学校集团、中澳工科大学联盟等。若非要以实力较高低的话，E9联盟在世界范围内工学高校联盟中的排名并不大理想，毕竟E9联盟的9所高校在国际排名中，都普遍落后于其他联盟成员高校的排名，比如以QS世界大学排名来看，日本八大工学系联合会高校总体情况要优于E9联盟高校。
回到E9联盟自身，对高校而言是彼此间互惠互利，互通有无；而对于学生而言，可以在自主报名、自由择校的基础上，以“国内游学”（此机制在2013年就已经被重点推动完善了）的方式在E9联盟内各高校之间进行交流学习。九校从双边互换开始，逐步实现“进一门入九校”，即指在联盟高校内任何一所高校就读的学生，都可以同时享受到其它九校的优质教育资源。这种模式，在很多区域性高校联盟中也出现过，比如区域性最强联盟之武汉七校联盟（武汉7所211），联盟内任一高校学生可任选任一高校的选修课和专业课，毕业后可拿到双学位，可理解为“一校通知书，可通读7校”，只不过这种方式前两年就停止了。
