从5月形成选拔少数优秀本科生进行资助的构想，3个月后，国家自然科学基金委已开始青年学生基础研究项目评审。
近日，国家自然科学基金委员会在北京、合肥两地举行了首届国家自然科学基金青年学生基础研究项目（下称“青年学生项目”）评审会议，对清华大学、北京大学等八所试点高校的优秀本科生申请人进行了面试考察。
“我8月初才接到学校参加项目申请的通知，月底就去评审了，总体感觉就像以前在学校自己项目申请汇报一样。”本次参加评审的清华大学学生李子曦对第一财经表示。作为清华大学第一届“强基”计划本科生，已经大四的李子曦这次申报的项目是围绕山洪预报预警相关的研究，“给我们这样的机会也能进一步推动在本科期间的科学探究，早一点接触相关的科研项目。”
国家自然科学基金委主任窦贤康谈到，青年学生项目是今年新设立的项目，他们一直在思考怎样才能不断提高评审质量，把真正优秀的青年学生选出来。
“推荐＋评审”
作为资助我国基础研究的主要渠道之一，国家自然科学基金已形成了包括多种项目类型的资助格局。不过，不管是杰青、青基还是面上的项目，基本都和本科生无缘。人才资助端口前置，是国自然基金委今年的一大改革。
2023年5月，国家自然科学基金委形成设立青年学生项目的初步构想。今年6月，窦贤康带队先后前往清华大学、北京大学、复旦大学、南京大学、中国科学技术大学、浙江大学、上海交通大学等高校进行了调研。调研结果显示，各大高校确实存在一些学有余力，又有科研兴趣和天赋的本科生。接着在7月，青年学生项目正式启动，组织试点高校推荐申请。8月，组织会议评审择优遴选。
在中国科学技术大学教授罗毅看来，他原以为青年学生项目即使推进顺利，项目最早也得明年才能启动，没想到不到3个月的时间，就作为评审专家来和这些优秀学子们交流了。
“我们计划在一些高校进行试点，选拔少数优秀本科生进行资助。我们不需要这些本科生像申请杰青一样陈述科研成果，而是把他们组织起来，进行交互式讨论。同时，让新当选的杰青担任评委，跟拟选拔的本科生们探讨科学问题，看他们的科学基础知识是否扎实，对科学是否有热情，这些都是做科研必不可少的素质。此外，我们还要为他们提供参加一些综合性的高端青年科学家论坛的机会。”窦贤康此前透露。
在李子曦看来，这次的评审和他往年参加的一些校内项目流程相差不大，和他一起前来参评的清华学子一共有20人左右。
“我一共作了8分钟的陈述，大概回答了评审专家们17分钟的问题，他们问了我10个问题左右，既有宏观一点的问题，比如科研的方向或者将来的计划，也有一些关于专业方面的讨论。”李子曦说。
和杰青、优青那样写完本子还要答辩不同，对于本科生的资助，青年学生项目更多集中在引导和激发他们对科研的兴趣上。
如何筛选这些学生？窦贤康谈到：“‘蹄疾而步稳’，我们最后决定，一开始范围小一点，采用‘推荐+评审’的模式。此次参加评审的申请人都是各高校按照相关要求优中选优遴选出来的。为了让这些优秀学生都能获得培养和支持的机会，会议评审没有设定名额限制，表现优异的申请人都能获得资助。”
加大青年人资助力度
虽然国家自然科学基金已形成了包括多种项目类型的资助格局，但由于申请人数逐年上涨，资助率并未提高，青年人才的扶持力度仍有待提高。
今年公布的《国家自然科学基金2022年度绩效评价综合报告》显示，虽然最近几年青年基金项目资助金额及项数均有所增加，但随着我国青年科研队伍持续快速壮大，青年基金项目资助率仍呈现下降趋势——已由2013年的25.20%降至2022年的17.23%。
窦贤康强调，从人才成长规律来看，及早发现并有针对性地培养优秀青年人才，将有助于其早日脱颖而出，并在日后获得长足发展。为此，自然科学基金委在现有人才资助体系基础上，设立青年学生基础研究项目，将资助端口前移，旨在及早选拔人才，培育科学素养，激励创新研究，为构建高质量基础研究人才队伍提供“源头活水”。“面对新形势，如果我们设立的评选项目不科学，没有形成良好的评审机制，最优秀的人得不到有效支持，对中国基础研究的影响是巨大的。”
中国科学技术发展战略研究院研究员魏世杰也撰文指出，我国科研人员的科研经费主要来自竞争性项目资助。过度依靠竞争性项目以及在科研资源配置中存在的过强“马太效应”，非常不利于青年人员潜心研究。“持续性项目资助过少、稳定资助经费被机构以内部竞争方式分配、青年科研人员的成长道路依靠一路‘打怪升级’。”
近日，中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《关于进一步加强青年科技人才培养和使用的若干措施》，对相关资助作出明确部署。比如，支持青年科技人才在国家重大科技任务中“挑大梁”。鼓励各地通过基本科研业务费等多种方式加大经费投入，加强对高等学校、科研院所职业早期青年科技人才的支持。
复旦大学全球科创人才发展研究中心主任姚凯对第一财经记者表示，科技人才成长和创新效能的激发需要一个宽容开放的事业环境，如果仅按照一些硬性指标对人才进行刻板的量化评价，会直接为科技人才带来无形的“枷锁”，限制人才的创新活力，从中央到地方目前都在推进人才评价方式改革优化，完善青年人才评价的相关人才管理制度，逐渐打破制约人才成长的各类限制。
除了3个月就落地实施的青年学生项目，窦贤康透露，接下来还将落实对博士生的直接资助。“自然科学基金委将继续与教育部加强合作，试点开展对博士生的直接资助，并根据教育、科技、人才协同发展的要求，进一步完善人才资助体系，使科学基金在支持青年人才开展基础研究方面发挥更大的作用。”
