现在，越来越多的教育家强调，儿童教育要从摇篮开始。有的教育家说得更为具体：“对子女的教育必须同孩子的智力曙光同时开始。”这就是现在提倡的早期教育的观点。所谓早期教育，就是强调从婴幼儿时期就开始进行教育，一般是指从摇篮（即出生）到学齡前的儿童教育。那么，培养人才，为什么要强调从摇篮开始呢？人才成长的规律告诉我们，任何一个人才的成功都不是突发性的，而是要经过长期地努力和实践。人才的成长过程有其连续性和阶段性。正如植物的生长那样，要经过栽苗期、生长期和开花结果期。
同样，人才的成长也要经历各种阶段。人才学认为，人才的成长和培养，是一个动态的系统工程。人才的成长大致可分为三个时期：即“准备期”（也称不出名时期）、“创造期”（或称出名期）以及成名后的发展期和成熟期。这三个阶段对于一个人的成才，都是互为影响，紧密联系，缺一不可的。但是，人们往往把眼光落在一个人的“创造期”上，因为这个时期正是人才出名，取得成果的闪光时期。
然而，果实的丰收全靠辛勤的栽培。人才的成功，也同样离不开人才成长的准备期。“准备期”无疑是人才成功的奠基阶段。可以说，没有人才成长的准备期，就不会有人才成长的出名期。社会学家费孝通认为，一般说的人才，“常是指那些能力出众的人”，而人的才能的获得和发展，除了先天因素之外，主要是靠后天的教育和实践。通过教育和实践，人的知识和才能不断地积累、增长和发展，由知之较少到知之较多，由能力较差到能力较高。“准备期”正是人的知识和才能获得的主要时期和关键阶段。
因此，在“准备期”这个阶段，是否受到良好的教育和培养，基础打得怎样，对于一个人的成才显得尤为重要，直接关系到一个人能否进入创造期。这位科学家用自己的亲身经历证明，人在幼年时期，既可能学到“令人震惊的知识”，但也可能被白白地浪费掉。而关键是在于教育。显然，以上这些观点和人才学的研究是有共同之处的。所以，教子成才，一定要抓好培养人才的第一道工程——早期教育。
