□朱圣福
纵观旧时扬中教育，私学强于官学。所谓官学，是指封建朝廷和地方官府所办的学校；而私学，即由个人或宗族地方等主持、经营和管理的教育。细数有如下几种形式：
社学
所谓社学，即元明清三朝的地方小学。其虽有官方色彩，但仍以民间为创办主体。其经费来源主要是社会捐助，带有义学性质。
扬中的社学，光绪《泰兴县志·经制志·学校》中提到一次：“社学，在庆延铺、文明铺、忠爱铺、阜成门外、拱极门外、口岸镇、黄桥镇、太平洲各一，康熙中知县宋生建，今废。”康熙年间泰兴知县宋生在太平洲曾建有一所社学，到光绪时，社学已不复存在。由于再无其他材料参考，对于这所社学的名称、地址、规制、兴衰等等具体情况，暂时无从知晓。
义学
义学又称义塾，由地方人士捐资兴办，是贫困子弟免费读书的学塾。
光绪《泰兴县志》上同样记载了太平洲义学情况：“太平洲义学，康熙中建，久废。”《扬中教育志·大事记》中载：“康熙五十三年（1714）泰兴县同知宋生作《募建义学序》，江洲父老募集钱粮，在太平洲建‘太平义学’1所，旧址在今八桥镇红光村。”
从宋知县《募建义学序》中“延文儒以教贫民之有志就学修脯无赀者”“其俗虽朴愿而少教训，凡列胶庠者，多就学他方，无从设席横经之所故也。里中父老约择隙地建义学，以训是乡之贫而向学者”“父老所请，适惬余愿”“惟冀勉力共输，襄成盛举”等语可看出，建义学的目的就是要帮助那些有志于学的穷孩子；当年太平洲的教育很差，学生没有读经之所，想学习就得去外地；当地有识之士决心择地兴办义学，请求知县给予支持；宋知县认为这是件大好事，决心和大家共襄盛举。
从此，“太平义学”在原德隆乡405圩南岸落地生根。遗憾的是，嘉庆年间太平义学竟荒废了。光绪年间，永胜乡董唐达廷牵头募集资金，在原址复建义学，初聘泰兴籍塾师周逸山执教，后延扬中籍塾师周鼎高、唐文藻任教。1920年前义学停办；1947年，校舍被拆除。太平义学在历时230余年后，退出历史舞台。
私塾
私塾又叫家塾，是完全由个人投资创办、旨在进行家庭教育的教育形式。私塾依据办学主体分两种，一种是坐馆，即个人投资兴办，延请塾师教育自家及亲戚子弟；另一种是门馆，即塾师自行创办，开门收徒。
扬中旧时私塾有多少，《扬中教育志·概述》中有相关表述：“晚清，太平洲两三个自然埭(圩)即有私塾1所；清末，太平县共有私塾300余所，学生7000余人。……直至民国23年(1934年)，扬中县长洪康燮力主“废私塾”，仍有改良私塾300余所。……新中国成立初，扬中仍有私塾70余所，1954年结束私塾教育的历史。”
私塾，是旧时扬中最普遍的教育，也是为时最长的教育，虽未教出鸿儒大师，但它让扬中男丁普遍识字、会算账，所以功不可没。
社学、义学和私塾承担的都是启蒙教育，如果学生想进一步学习考取功名，就需要进入更高级别的书院学习。
书院
书院是介于官学和私学之间的另一种重要形式，也可以说是官学和私学相结合的产物。
一些文章说，扬中历史上曾先后兴办过三所书院：宝晋书院、鸣凤书院和太平书院。
宝晋书院在镇江北固山。由于该书院有很多学产在扬中，于是书院委派专人留驻宝晋洲，建起几间茅屋，既作征租之所，又作授经之馆，人们也称为“宝晋书院”。民国初，该“书院”遭火灾，不久地方兴建文昌宫，经馆附设在内。
鸣凤书院在丹阳白云街，鸣凤洲是该书院的一处学产。鸣凤洲上除1921年建有一所洪氏家塾外，并没有建立什么书院。
太平书院建于太平洲龙王庙内（今长旺中心小学）。晚清《丹徒县志》载，太平天国被镇压后，郡守李仲良请立书院，以教代政，训化愚顽。光绪《泰兴县志》载：“太平洲书院，同治五年（1866）建。洲与扬（扬州）之江（江都）甘（甘泉，今邗江），常（常州）之武进，镇（镇江）之徒（丹徒）阳（丹阳）合境，六邑公建斯院。由巡道甄别，府县轮课。”书院内曾挂有李鸿章写的“太平书院”、左宗棠写的“六邑观摩”以及曾国藩写的“学海观澜”匾额。由于书院有数十间房屋，可举行各种活动，故教育活动频繁。
书院经费，起始是个人捐助，后六县将分管的部分土地划归书院作学产。
1912年起，太平书院先后改名为太平校士馆、农民教育馆、民众教育馆、中心民众学校。抗战初期，一度成为扬中县政府驻地。1940年1月11日，书院被日军焚毁。
其他
学堂。晚清，科举废，学堂兴。扬中第一所蒙学堂建在太平禅院(今新坝镇新宁村)，为富绅田佩绅于光绪三十年(1904)创办，主要教授新学，开扬中新学教育之滥觞。
义小。民国建立，改学堂为学校。1915年，扬中县立第一高等小学校落户三茅镇南关帝庙内，扬中始有官办小学。但20余年间，小学教育发展十分缓慢。洪康燮主政扬中后，大力“兴学校，推行义务教育”，全县国民义务小学发展到80余所，学生有5000余人。
社教。洪康燮在全县办“强迫识字班”371所，对16岁至35岁不识字的成人强迫推行识字教育。1936年2月至4月的培训，全县参加人数有17148人，毕业11750人，受奖1111人。洪康燮还对私塾进行改良，分5期举办塾师讲习班，训练期满举行会考，根据成绩进行检定，“计先后训练塾师合格者430人”……
