李白曾说：“会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”当年会稽山的愚妇轻视贫穷的朱买臣，可后来朱买臣却成为了会稽太守。所以啊，贫穷不可欺，少年不可欺。
晚清时期，是中国内忧外患与救亡图存的时期，学生们纷纷投身于爱国行动中，他们迫切地想要学习更多的知识，学习科学技术最好的地方就是学校，于是各大高校应运而生，其中近代史上最早的一批大学，就有“南洋公学”和“北洋大学堂”。
南洋公学中国近代历史上中国人自己最早创办的大学，它的首任校长是有“中国实业之父”、“中国高等教育之父”之称的盛宣怀。它们的建立结束了中国延续长达1000多年的封建教育历史，开启中国近代教育的航程。
然而这个“南洋公学”，却发生了一件中国学运史上如“一声霹雳”的“墨水瓶事件”，小小一个墨水瓶差点让这个学校倒闭！这场运动当时轰动了整个中国，犹如一声“惊雷”，震耳欲聋，梁启超公开赞誉“这必将成为中国教育史上一最大纪念”。更令人意想不到的是，退学的学子还另办了一所学校，如今已成亚洲名校。这究竟是为什么呢？
南洋公学建立于光绪二十二年（1896年）的上海，如今交通大学的前身，在当时可谓颇有名气。然而几千年的封建统治，我国的学生一直在私塾、科举、仕途的无限循环下，一心只读圣贤书，开办新式学堂，一股脑学习新制度，哪儿有那么容易？
南洋公学
于是，著名的“墨水瓶事件”发生了。光绪二十八年十月初六（1902年11月5日），公学5班上课时，负责文科教习（明代选进士入翰林院学习，称庶吉士）的郭镇瀛发现自己的桌子上放了一只洗干净的墨水瓶。
这可不得了，老夫子火冒三丈，封建的思想根深蒂固，他觉得学生在捉弄他。在当时，墨水具有极强的象征意义，古人说别人有文采时都会说：“他一肚子墨水！”当时郭镇瀛见到此时非常气愤，他认为，这个空墨水瓶是在讽刺他胸无点墨。这样的情况时常会有，因为老教师不理解学生们的新思想，常常产生对立情绪。
当时郭镇瀛教习被愤怒蒙蔽了内心，一心认为有人故意恶作剧，于是决定严查此事，可他问了全班同学，这是谁做的？没有一人承认，也没有一人揭发，于是郭镇瀛决定拿个别同学开刀，威吓离自己最近的学生伍正钧：“限你三日告发，迟则加罪。”此时，另外一名学生和伍正钧有怨，怕伍正钧说成是他做的，于是先告状，诬陷此事为伍正钧所为，于是，教习郭镇瀛请校方开除伍正钧，又给五班同学加上了“藏匿不告”之罪。
两日后，伍正钧被开除，但此事遭到了五班学生强烈反对，全班同学集体抗议，和校方申辩，但仍然无济于事，于是五班学生表示愿意集体退学，以示对这种不公行径的反抗，当时的南洋大学属于名校，师资力量雄厚，人才济济，同样，虽然班级不同，但友情仍在。五班学生退学之前和其他班的人一一道别，并且说明事情的原委，他们表示：“自己之所以退学，是为了公开反对学校的专制。”但当时学堂总办汪凤藻却坚决不让步，不肯辞退郭镇瀛，也收回开除和记过的处分。反而认为，五班学生“聚众开会，倡导革命”，欲将五班学生全部开除，而这一行为引起了全校的学生的愤怒，正如五班学生当时所说，学校这样的行为是“专制”，于是全校200多名学生找到汪凤藻，希望他能收回成命。
汪凤藻大怒，表示“五班已经开除，非诸生所能干预”，那一批的青年都是有思想有血性之人，听到汪凤藻这番话，学生也愤怒了：“是等奴隶教育，凡为国民，谁能堪之？我辈居此何为者？”于是全校学生决定集体退学。当时蔡元培是特办主任，他也试图为学生辩护，为那些受到不公待遇的学生据理力争，让校方考虑考虑学生的要求，但无济于事。200多名学生排列整齐，在南洋公学最后的一刻，他们三呼“祖国万岁”，之后井然有序离校，蔡元培亦愤然辞职。他们都走后，学院中空空如也，只剩下几个老师叹气。最后汪、郭二人也不辞而别。
蔡元培
蔡元培先生选择了辞职，跟着孩子们一起离开了学校。他把这些孩子带到了“中国教育会”，请求帮助，在教育会负责人章炳麟等的支持下，当即成立了“爱国学社”，使退学学生得以继续学习。
全校200多名学生全体退出了学校，只有些老师和领导待在学校，整个学校几乎空了。可以说这一次行动，对封建专制下的学校制度造成了巨大的打击，社会舆论也对他们给出极高的评价，《新民丛报》等报刊公开发文支持学生的正义斗争。
光绪二十九年（1903年），蔡元培的好朋友马相伯租用徐家汇老天文台余屋，创办了具有“中西大学堂”理念的震旦大学院（“震旦”为梵文，“中国”之谓，含“东方日出，前途无量”之意），自任院长，3月1日开学，当时离开南洋公学的大批学生纷纷赶来。
马良
光绪三十一年（1905年）春，耶稣会想要来插手，把震旦变成他们的教会学校，让马相伯去“养病”。学生哗然，宣布要集体退学，马相伯看到同学们签字的退学名单，忍不住老泪纵横。
在严复等名流支持下，他们又另建一所学校——复旦公学，复旦二字撷取自《尚书大传・虞夏传》“卿云烂兮，纠缦缦兮；日月光华，旦复旦兮”，其本意是“追求光明”，同样也有复兴中华之意，也就是今天的复旦大学，已经成中国一流名校。
