文/白鹭湖姑娘 素材/严桂芳
我叫严桂芳，今年56岁，去年刚从教师岗位上退下来，正式过上了含饴弄孙的生活。
前不久受邀参加母校50周年校庆，我和老公魏红兵都去了。
茶话会上，已是耄耋之年的原班主任许老师指着我说：“桂芳，你是一个奇迹，想不到你打了一年工，又跑回来复读，还以优异的成绩考上了！我经常把你的经历说给历届学生们听，告诉他们，命运其实是掌握在自己手里的！”
看到许老师在夸奖我，旁边几个男生开始起哄说：“许老师，你有所不知，严桂芳刻苦勤奋是一方面，最主要的是爱情赐予的力量！人家魏红兵才是人生赢家嘞。”
大家这一嘴、那一声，把我和老公这两个五十多岁的人说的脸红到起脖子根！
许老师是个说话很幽默的人，他闻听扭过脸，故意用夸张的语气问我道：“是吗？我觉得你和红兵上学时都是‘安分守己’的好学生啊，难道在学校时就偷偷谈恋爱了？”
我赶紧笑着否认，说真没有！
我话音刚落，那帮看热闹不嫌事大的男生们异口同声的“配合”道：这个可以有！
哎妈呀～真是越描越黑！
下面来跟大家说说我的前半生吧。
我来自一个普通农户家庭，我上面有3个哥哥，我是父母中年得女。
听母亲说，其实在二哥“脚下”曾经有个女儿，但在3岁左右得白喉夭折了，成了她多年的痛，后来又有了三哥，父亲曾哀叹说，自己这辈子命里缺闺女。
可没想到在母亲46岁那年，我“披星戴月”的赶来了！这下把父亲高兴坏了，他逢人递香烟，高兴的嘴都合不拢，连后脑勺都是乐的。
其实母亲在怀我的时候，她一点不开心，因为那时候大我22岁的大哥连对象都找好了，母亲说自己真是“活现世”，都是快要带孙子的人了，还在家生“小老汉”。
但那时候像这种情况很多，其实也不足为怪，反正父亲高兴，他说“人多力量大”，四个儿子“四条大桌腿”，牢固。
结果却迎来了我这个“老汉丫头”，皆大欢喜。
因为是老生女儿，母亲岁数大了奶水也没啥营养，所以我三天两头闹毛病。
之前有那个3岁姐姐的“前车之鉴”，父母对我呵护有加，却又提心吊胆，生怕有任何闪失。
母亲生下我后并没有脱产，还在参加生产队劳动，我和队上5个年纪相仿的孩子都被送到由三个小脚老太太组建的“红儿班”。
小脚老太太们可不像如今幼儿园老师那样尽职尽责，她们把我们几个往箩窝里一放，爱哭哭去吧，根本懒得管。
因此，每次我被母亲接回家，棉裤尿的透湿了。正因为照顾的不好，又饥一顿饱一顿的，加上我本来体质就弱，有一次发高烧两天一宿不睁眼，村里赤脚医生朝我父亲直摇头，言下之意“这丫头不行了”，把父亲心疼的眼泪一个劲的流。
也算我命不该绝吧，后来被“死马当成活马医”，我又醒过来了。
从那以后，父亲毅然决然的对母亲说：“你别去上工了！回来老老实实的照顾闺女吧，再送给那几个老太太带，早晚小命不保。”
但母亲是个过日子的人，她怎么能舍得不上工在家带老闺女呢，名不正言不顺啊。
最后母亲只好给生产队放牛，这样就能兼顾到我了。
其实即便母亲亲自照顾我，我还是三天两头出状况，非常劳神。
用母亲经常挂在嘴边上的话说：“你幸亏投胎到我们家，要是遇到粗枝大叶的父母，十个都没了！”
这个我相信，父母投在我身上的精力超过他们任何一个孩子，父母的恩情这辈子我报答不完
直到两年后侄子出生，母亲才正式回归家庭，丫头、孙子一起带。而我稍大点后，抓住了饭力，体质也渐渐好了起来。
我父亲年少时念过几年私塾，他一辈子相信知识的力量，无奈那时候家庭条件有限，除了三哥读到初中毕业外，大哥和二哥都是高小文化水平。
我生的瘦瘦小小，弱不禁风，也是家里最小的女儿，所以父亲说，你只有读书这一条路可走，要是到地里干活，就这大太阳晒，你都招不住。
好在我脑子不笨，从小学到初中成绩在班上一直名列前茅。
那时候农村孩子只想来个“短平快”考中专，这样三年出来就是吃商品粮、拿工资的人了。
但中考那年我发挥失常，仅以3分之差败北。
我有个堂叔是学校老师，他建议我在初三复读一年，接着再考，但父亲心性高，他更倾向于我去读高中，将来考大学。
后来我结合自己的实际，觉得读高中似乎更适合我，因为我从内心对物理、化学不感兴趣，如果上高中，往后是可以分科的。
就这样，我带着父母的希冀，踏入高中校园。
上世纪八十年代中期的农村，人们也就刚刚解决温饱问题，而像我这样能读到高中的女孩，在整个大队也是凤毛麟角，所以我非常珍惜这来之不易的机会。
高中离我家有十多里地远，我这个从未离开过家的“娇娇女”只好选择住校。
那时候我大哥、二哥都分家另住了，三哥在部队当兵、提干，后来转业到一个机械厂当副厂长。说实在话，我之所以能读高中，很大程度上有三哥的帮助，他贴补给父母的钱，父母转手全花在我身上了。
同时，我父亲知道儿子们过日子也有自己的难处，所以没有选择“坐、等、靠”，何况还有我这个老闺女的任务没完成呢。
考虑到自己年岁已大，体力跟不上，父母那时候只种了4亩地口粮田，每年靠“铲头子”（挑野菜）喂养两头肥猪，以此来维持日常开支。
父亲脑子聪明，知道钻究钱，后来他自己设计、找木匠做了一个小推车，每天走街串巷卖些针头线脑等小百货，如此一来，手头宽裕多了，我也能安心上学。
所以那时候每个星期父亲给我2块钱生活费，这在当时来说已经不少了，但我知道这都是父母的汗水钱，从来不敢乱花。
我们那时候上学都是每个星期六放学回来，星期天下午返校，在学校是自己带米，统一蒸饭吃。
怕我营养不良，每次走母亲都把我送到村口，一再嘱咐说，要适当的去食堂买点蔬菜吃，不能光吃咸菜。
我嘴里答应着，但却极少花钱在学校食堂买菜，主要是舍不得钱，其次就是我个头小，根本挤不过人家，还耽误时间。
所以每个星期回去，我都用大大小小的瓷缸和玻璃罐头瓶带咸菜，基本保持够一个星期吃的，有时候眼看咸菜不多了，我就用开水泡饭。
我们那个年代的人比较古板，上学时男女生之间都是没有交流的，我是班上的学习委员兼语文课代表，但跟男生打交道也是仅限于班级活动。
当然，当时也听说有男女生谈偷偷恋爱的，只不过我对此类事情不感兴趣。
跟我同一年读高中的还有几个初中同学，其中魏红兵跟我住邻村，也只有我们俩来回走同一条路，只不过我高傲的很，从不主动跟他说话，倒是魏红兵有时候没话找话说。
那时候大部分学生都是走路上下学，也有条件好的骑自行车上学的，有次在我回家的路上，听到身后“滴铃铃”自行车声，只见魏红兵骑着车来到我身边，笑着问：“我捎上你吧。”
说完，还下意识的把车后座用手擦了擦。
我一听直摇头，心想：那怎么行？只有电影里男女生搞对象才同骑一辆自行车呢，这万一让别人看见，再传到我父母耳朵里，那不是闹误会嘛。
看到我“不识抬举”的板着脸拒绝，魏红兵神情有些尴尬，他笑着挠挠头，只好小声说了一句：那我先走了！
切，先走就先走呗，谁稀罕坐你车！
就这样，我身上斜挎着好几斤重的书包，手里拎着嘀哩咣啷的咸菜瓶，气喘吁吁的往前走。
如今想想，觉得那时候的人真是单纯的可笑，有福不会享。
魏红兵其实应该从小学就跟我同学，但那时候他属于中不溜成绩，名不见经传，所以对他没啥印象，直到读初中后，有几次他物理考试都名列前三，才加了几分印象，直到去高中报到时，又遇到，而且高一时我们俩分在一个班。
我那时候确实就是属于那种“两耳不闻窗外事，一心只读眼前书”的听话学生，本来初中基础还行，有点“老底子”，所以刚入高中时感觉一点不吃力。
而且我心里早就打着自己的“小算盘”，心想：赶紧分科吧，看到物理化学脑袋疼。
在我的热切期盼下，终于在高二上学期分科了，我欢天喜地进了文科（2）班。
文科班女生占3/5，男生坐在后排的居多，所以分科好长时间班上男生跟名字对不上，不过魏红兵学理科去了，这在我的预料之中。
再后来我们在回家的路上又经常遇到，但彼此极少打招呼，更不知道学习情况。
就在我读高三上学期时，有天上晚自习，突然走廊外有人说话声，隐约听到说我的名字。
不大会儿，班主任许老师进来了，神色凝重的对我说：“严桂芳，你出来一下，有人找。”
我吃了一惊，莫名其妙的心跳加速，还没等我走出教室，就看到堂哥站在教室门口朝里面不停张望，我突然有种不祥的预感。
果然，堂哥低声对我说：“桂芳，三轮车在门口，接你回去，家里有事。”
听到这，我腿发软，用颤抖的声音问道：“树生哥，啥事啊？”
堂哥嘴里说着啥我没听清楚，因为他已经快步走到三轮车跟前，用摇把将三轮车发动起来了，我只好先坐上去。
学校通往村上是一条高洼不平的石子路，本来我就瘦弱，身子轻，堂哥车开的也快，我骨头颠的就像散了架，大概有半个多小时的时间吧，到了村口，老远看到我家门灯是亮着的，门口站了好几个人。
等三轮车停稳，几个本家的嫂子过来搀扶我下去，而这个时候，我听到屋子里的哭声。
原来，我父亲突发心梗去世了！我如五雷轰顶！
接下来的日子我终日以泪洗面，虽然到了高考最后冲刺阶段，但我走不出丧父之痛，几次模拟考试成绩下滑的厉害，我内心更加焦虑了。
不出所料，等高考分数下来后，我以12分之差，跟大学失之交臂。
落榜后的我把自己关在屋子里不想跟外界接触，家里人和街坊四邻都替我惋惜，他们说如果不是我父亲突然离世，我不至于落榜。
这可能就是命运吧。
为了我上学的事，我三个哥哥商量决定，让我复读，但当时我万念俱灰，一根筋，说啥都不想去。
我流着泪对母亲说：“妈，我爸没了，相当于‘船底下没水啊，怎么行舟？’，大哥家里两个儿子，都在读书，自顾不暇；二哥刚盖完房子，还欠‘一屁股带两褂债’，家里三个孩子；三哥讲起来在城市生活，但总不能啥事都找他一个人啊，万一我再考不上，怎么办？”
母亲被我说的心三心四，也拿不定主意，最终，她妥协了。
但像我这样的在农村种地肯定不行，没办法，母亲想到我三哥，让他想办法把我带出去。
那时候没有一定的关系，想打工不是那么容易的，三哥直挠头，还劝我继续读书，但我根本听不下去，最后没办法，三哥只得将我带走了。
但三哥的机械厂根本没有适合我的活，后来还是三嫂费尽周折，把我带到他们元件厂，做了一名临时工。
我刚去的时候在车间做缝纫工，生产电热毯，后来又让我去另一个车间组装电热杯，每天跟着三嫂早出晚归上下班。
三哥那时候住房条件也不好，我去了只能睡沙发，时间一长，我自己也觉得别扭，感觉打乱了三哥一家三口的正常秩序。
每到夜深人静的时候，我就在想自己当初的一意孤行很冲动，但路是自己选的，跪着也要走下去。
我是腊月廿八跟三哥一家三口回老家过年的，因为自己挣工资了，虽然不多，但维持自己吃喝穿戴还是绰绰有余的。
年初二高中同学小丽来我家找我玩，她当时在复读，我也是从小丽嘴里得知谁考上了，谁在复读，谁回家务农了。
让我料想不到的是，居然魏红兵考上了省医科大学！真是令人刮目相看啊。
说实在话，听到这些，我内心非常失落。但初四我跟三哥他们还是返程了。
年后有天我正在干活，听到车间老刘师傅喊我，说门口有人找。
我闻听连胳膊上的套袖都没脱下来，就往外跑去，当我看到门口站着的那个人时，我有点不相信自己的眼睛，居然是魏红兵！
只见他笑盈盈的望着我，轻声问道：“没耽误你工作吧？”
我一听苦笑着摇摇头，问他怎么会找到这来？
原来魏红兵是多方打听才知道我的厂址，利用下午没课过来找我的。
我和他走到车间旁边的一棵梧桐树下，魏红兵用惋惜的语气对我说道：“怪不得那段时间我每次看你情绪低落，原来是你爸在你高考前去世了，能理解你的心情。虽然高考失利了，但你不该不复读啊，你成绩那么好，太可惜了！”
魏红兵这番话，触到了我内心最伤感的那部分，瞬间我的眼泪像断了线的珠子，不停的往下掉，把魏红兵吓得手足无措，不知如何安慰才好。
好不容易等我情绪稳定下来，魏红兵接着说：“别难过了，‘亡羊补牢，为时未晚’，今年参加考试恐怕来不及了，9月份接着去复读吧，做临时工不是长久之计，努力一把，别给自己留遗憾。”
魏红兵的一番话，让我重新燃起希望，那一晚我失眠了，我决定准备复读去。
为了温习功课，我特意回了一趟老家，把几门课的书本都背过来了，尤其是对数学进行了恶补，想从这上面拿分。
对于我的决定，家里人当然不反对，那段时间我白天上班，晚上看书，有一种“温故而知新”的感觉。
中途魏红兵经常来找我，给我送来各种资料，还把今后考试的形势分析给我听，不断的鼓励我“肯定行”。
就这样，8月份我正式辞职回去了，怀揣着自己挣的工资，9月份去高中报到复读。
经过一年的卧薪尝胆，89年我以高出录取分数线26分的成绩，被省师范大学录取。
在接到通知书的那一天，母亲领着我去父亲坟头报喜，我伏在坟头失声痛哭……
再后来大家应该知道什么结果了吧，我和魏红兵恋爱了，我们先后毕业都分配在省城工作，他是一家三甲医院的内分泌大夫，我是一所高中的语文老师。
婚后第二年我们的儿子出生，有了幸福的三口之家，母亲比父亲有福气，总算临老享到了我这个老闺女的福。
这辈子我一直对魏红兵心存感激，他就像黑暗中的一盏灯，让我这只在黑暗中随波飘荡的小舟有了航标；他像寒冬里的一堆篝火，给了我温暖。
每次我感叹这些的时候，魏红兵憨笑道：“我从初中就对你有别一样的情愫，高中更与日俱增，但你傲的看都不看我一眼，正好后来老天给了我‘献殷勤’的机会！”
哈哈，原来魏红兵也是“早熟‘二九青’”啊！但再次声明：我们之前真没谈恋爱！
（本文写于2024年4月10日16：38分，仅代表撰稿人的个人观点，不对内容真实性负责，若有雷同，纯属巧合，网图侵删！）
