1947年，钱钟书先生的《围城》首次出版，随即引发轰动。在这部讽刺小说中，主人公方鸿渐留洋海外，“四年中倒换了三所大学”“随便听了几门功课，兴趣颇广，但心得全无”“夸夸其谈外一无所有”。在父亲和丈人的威逼下，方鸿渐只好从一个在美国的爱尔兰人那里购买了一张“克莱登大学”的假博士文凭，从此以“洋博士”的身份踏上了回国之旅，并谋到了一份大学教职。
名著之所以不朽，是因为它总能跨过时间照进现实。近日，“花几十万元就能买到欧洲自然科学院院士”一事引发热议。随后中国科协公开表态，称“各部门不应为投机者捧场站台”，“院士们”的喜讯随即在网络上逐渐消失。
随着新闻媒体的跟进调查，欧洲自然科学院出品的“洋院士”闹了网络笑话，围绕这个话题的评论也铺天盖地。对这类装潢门面的头衔，舆论也是冷嘲热讽。问题是，否定明显滑稽的现象容易，要从滑稽现象中发掘出深层次的东西，并不容易。
“洋院士”走红，在于先得到了供职单位的认可。单位“背书”，支撑起“洋院士”证书交易市场的红火。“洋院士”多了，他们就成了和两院院士平行存在的另一类“同行”。当两个空间的院士各行其是时，“洋院士”自然成为公开活动的“平行院士”。如果这个群体足够庞大，说不一定哪天，这样的“平行院士”还能掀起更大的风浪。
两院院士是经过几十年的学术修炼，在某个学科领域做出有目共睹的贡献后，才有可能获得的认可。与此相反，一夜成名的“洋院士”，个个都是神话级的无名人士，一纸外来的身份证书，就让他们“院士”起来。这样的神话能够成为现实，才是最值得深思的。
“洋院士”成为新闻，在于这样的身份证书来得过于魔幻，魔幻到连德国同行都不知道这样的机构和这样的高阶荣誉。魔幻的东西都有神话性质。关于神话，马克思在《政治经济学批判·导言》中曾下过定义："任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化。”“随着这些自然力之实际被支配，神话也就消失了。”
我国两院院士的人数不多，在日常生活中，不少人一辈子都没机会见过院士。在教育领域，有院士的高校也不在多数。物以稀为贵，由于院士属于稀缺资源，有些高校引不来院士，看到本校教师拿来个“洋院士”身份证明，出于对院士的渴望，也就借助想象征服了“自然力”。这里所说的“自然力”，无非是本校产生不了院士，借着欧洲自然科学院这个“院士梯子”，征服了本校产生不了院士的“自然力”。正是想象和形象化的院士身份证书，“解决了”某些高校和企业没有院士的“空白”。
如果不是这些“洋院士”不甘寂寞，如果不是认可“洋院士”的单位公开宣传报道此事，他们的神话原本可以继续下去，让更多渴望进阶院士行列而不得的那些阔教授、阔企业家们挥金如土，采购一张“洋院士”身份证明。
只可惜，新闻报道是刺破神话的利器，一下子把想象中形象化的东西打回原形。“洋院士”群体集体陨落，这样的塌方，网友调侃“国内短时间内‘痛失’多位‘院士’”。塌方的实质，无非是“洋院士”的神话失去了想象的空间。
任何神话都是认知鸿沟造成的。避免形形色色的“洋院士”像方鸿渐那样滥竽充数，关键在于堵住给“洋院士”颁发合法证明的可能。一旦洋证书失去了派场，关于院士的想象也就失去了存在的土壤，“洋院士”的神话也就不会给舆论添乱了。
特约评论员刘海明（作者系重庆大学新闻学院教授）
