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文理之争, 究竟该争论什么?

“重视理工科教育,东南亚国家掉入中等收入陷阱的原因之一是文科生太多”,因为这句话,《关于我国人口转型的认识和应对之策》实实在在火了一把。经济学论文里一句无足轻重的表述却导致一场教育争论,谁也始料未及。触动人们敏感神经的,或许并不在于作者是否真的表达了对文科的轻视,而是由来已久的“重理轻文”刻板印象,和以绝对数量论英雄的固化思维。

不可否认的是,从历史发展来看,我国加强理工科教育有着深刻的现实原因。新中国成立百废待兴,在连一个铁钉都要进口的状况下,把我国从“落后的农业国”尽快变成“先进的工业国”离不开大量理工科人才培养。强化理工科教育,在某种程度上也是对我国重人文科学、轻自然科学的文化传统的纠偏。时至今日,社会的方方面面似乎更多依赖理工科知识转化的社会生产力,在教育领域最直接的反映就是需要更多数量的理科生。正是源于社会需求和人们对生活的直接体认,才使“重理轻文”成为社会的刻板印象。

但理科人才的绝对数量优势并不意味着否认文科的重要性。那些不能直接转化成社会生产力的诗词歌赋、舞蹈美术,和对自然人事的思考,恰恰关涉到“人是人的最高本质”。人之所以为人就在于既能理性思辨地认识世界改造世界,又不乏为了自己认可的价值观而“舍生取义”的勇气。涵养品性,塑造健全的人离不开文科,这也是文科之于社会发展不可抹煞的重要性,此为其一。

其二,当今时代,科技日益深入生活,但科技终究是人的科技。离开了社会价值规制,那么我们能看到的是被异化的人,是平台垄断、信息茧房,是一个被景观社会构筑的“美丽新世界”。让技术更好地服务需要健全的体制机制,而建构社会规则、优化治理形式,恰恰离不开政治、经济、哲学、法律等诸多文科门类的参与。现代社会治理实践越来越明显地昭示,离开文科加持的理科,也将失去活力,无法走远。事实上,社会科学发展正在吸收来自自然科学的思维方式和成果,比如量化研究,比如人工智能文学;而自然科学的很多进步也源于文科赋予的想象力,比如受到《罗马帝国衰亡史》启发的《基地》,以及它为人工智能发展贡献的一些原则。

其三,多与少从来都是相对概念,无论是文科生还是理科生都应当以与社会需求相适应为首要原则。跨越中等收入陷阱要靠持续不断的创新。而创新,恰恰离不开不同领域和学科之间的相互启发借鉴。围绕这场争论我们应思考的,是人才素养上与时俱进。今天,“新文科”概念的兴起对文科生的素养提出了新要求,也提供了成功的样本。符合我国国情的文理之争,应当是在培养人才的质上下功夫,无论文科还是理科人才,都需要更多交叉融合的思维及能力素养。

由此可见,争文科理科孰重孰轻的一时意气大可不必。唯有既各展其长,又相互融合支撑,一个国家才能创新发展,生机勃勃。正如作家韩少功所说:“我们能否跨过前人的许多见解,但找回前人的志向,谋术有别,为学相济,做事有别,为道相通,让全人类文明成果再次汇聚成共同前行的力量?”

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