日本学者佐藤学在《学习的快乐——走向对话》中提到“对话学习的三位一体论”，即通过对话重建世界、重建自身与重建伙伴。从更宽泛的意义上讲，对话世界，可以包括与自然世界的对话，也可以包括与人类社会的对话；对话的对象，可以是人、事、物，也可以是精神、心灵、思想；可以是现时的、当下的对话，也可以穿越时空，与历史对话，与经典对话，与先贤对话。总之，我们要以开放的心态，抱着一种积极生长的态度，去倾听，去交流，去省思，去融合。
真切对话，始于用心倾听。倾听首先是因为积极的心态；用心倾听就是把自己的“心”放进去倾听，抱着一种开放自己、向他人学习的心态，而不是自以为是、以自己为中心。对话的目的是改进自己。如果在对话的时候，仍停留在自己原有的世界里，那就无法长进。当我们说要倡导对话的时候，不要误以为对话就是急于表达。在尚未倾听之前目中无人地急于表达，只能显现出我们的浅薄与无礼。在对话中，切忌无礼地、不断地打断别人的话，自顾自话。一个喋喋不休的人如何进行真切的对话？倾听也是一种“形态”，一种看得见的风度。带着真诚的表情、专注的表情倾听，是对人的尊重，对他人思想的尊重。而敷衍了事、三心二意、心不在焉，既不照顾说话者的感觉，也不了解别人说话的内容，更不理解他人的思想脉络，就太缺乏投入对话的真切“情态”了。
真切对话，就是要坦诚交流。坦诚交流，首先是不隐藏。若把自己的思想、观点藏得严严实实，交流就无法展开。也正因此，坦诚交流者是自由的，而不是总在掂量该说什么，“王顾左右而言他”。坦诚交流之“坦诚”，表现为自身思、言、行、信的一致性，即我说的是我想的，也是我做的，更是我信的。坦诚交流的目的是追求真理。坦诚交流要不怕暴露自己的错误与肤浅，因为只有暴露肤浅才能避免肤浅。整天想着“装”——装高深、装全知、装真理、不懂装懂，没有坦诚之心，就无法获得自身更新。坦诚交流必须是有礼交流。对话即平等，既不低三下四，也不盛气凌人，切不可借着“坦诚”之名无礼无节，逞一己之快，去破坏他人的情绪，这也不是我们所要的“坦诚”。坦诚交流也是有技术的，最基本的就是清晰表达观点的能力，想明白，还要讲清楚，坦诚交流才有可能。因此，我们在讨论学校的语文学科使命时，将其中之一定位在培养“明白通畅的表达者”，而不是高喊看上去高大上的口号。无论是口头交流还是书面交流，明白通畅才是第一位的。
真切对话，就是要善于自省。从某种意义上说，一切对话都是自我对话。与自己的对话，才是最深刻的对话。孔子是最善于自省的，他说“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”；现代教育家陶行知也倡导“每日四问”。这些都是“自省教育”的典型。事实上，没有一个有成就的人是不善于自省的。没有自省的精神与能力，对话是没有办法展开的。
真切对话，就是要实现开放融合。开放自我，让世界进来，让他人进来，最终实现自己与世界的融合、与他人的融合、与自然的融合，旧我与新我的融合。融合就是通过与外在思想的交流，生出新的思想，就是积极生长的实现。
