教育系统由众多利益集团组成：学生、家长、教育者、雇主、专家、出版商、检测机构、政客等，其中有多个系统不断地相互作用，包括社会服务咨询和心理服务、卫生保健、考试和测试机构。每个系统都有自己的利益诉来可能会互相重叠、冲突，或对彼此产生不同程度的影响。雇主和政界人士可能同时也是父母，家长也可能同时是教师或学生。这些系统存在着巨大的多元性。
尽管在大多数国家中，教育有着类似的行业特点，但它们的处理方法和控制水平各不相同。学校的类型多种多样，包括宗教学校、私立学校、重点学校以及某些专科学校。一些国家可能鲜有私立学校，而有些国家则可能有很多。无论属于哪种学校、地处何方，每个学校都是一个由拥有关系、经验和感受的个体组成的活跃社区。每个学校都有自己的“感觉”，有它的仪式和规矩，也有它自己的个性、传统、故事、笑话和行为准则，以及它的许多群体和派系的亚文化群。学校不是日常动荡的避难所，而是与周围的世界有着千丝万缕的联系。
一个充满活力的学校可以滋养整个社区，成为希望和创造力的源泉。我曾经见证过一个伟大的学校如何以其非凡活力使得整个社区繁荣了起来。相反，一所失败的学校会耗尽所有学生及其家庭的快乐，因为它会削弱其成长和发展的机会。学校的文化也受到普遍教育氛围的影响，如国家法律、州法律、经济环境，以及主流文化下的条件和传统。在所有这些方面，教育实际上就是一个介于真实的个体和机构之中，每天都在以行动来自我证实的活跃系统。正是因为教育系统是如此复杂和多样化，所以它可以改变，也确实在改变。
所有生命系统都有形成新特性，以应对环境变化的倾向，这就是所谓的“应急特性”，它被定义为“微小元素之间相互作用，共同形成一个较大的元素”。在教育方面，现在已经有很多应急特性正在创造变化的环境。例如，数字技术的传播已经改变了许多学校的教学和学习方式。2014年，地球上有大约70亿件网络设备，数量与世界人口总数相当。2015年，数量实现了翻倍增长。
据估计，2014年互联网中每一分钟就有2.04亿封电子邮件被发送，有4.7万个应用程序被下载，在Facebook上有600万条状态被发表，Google上有200万次搜索，3000张照片被上传，10万条Twitter被发布，YouTube上视频点击率达130万，并有长达30小时的新视频被上传。只是1分钟时间，但网络上每一秒上传的视频都需要5年时间才看得完。正如戴夫·普赖斯在他那本令人称奇的书《开放》里写的，数字技术不断强化的简易和精密正改变着学生的学习和他们学习的工具。最终，每个学科每天都会有新的学习与创新工具，每天都会涌现出新的平台和项目帮助学习者接受教育。这些技术同样形成了学生、教师和其他领域专业人士的新联结。
而马克·普林斯基、简·麦戈尼格尔和其他一些人的研究也表明，数字游戏的活力和美学也可以在被运用在所有课程中，从而使整个课程变得更有活力、更加生动。同时，移动技术也让教育渗透进了那些以前无法接受教育的地区，包括非洲、澳大利亚和南美洲的一些农村。在本文中，你将会看到西尔维纳·吉维尔兹如何使用上网本，让布宜诺斯艾利斯的贫困孩子体验到了快乐学习。简·麦戈尼格尔是著名未来学家，未来趋势智库“未来研究所”游戏研发总监，被《商业周刊》替为“十大最重要创新人士之一”，其著作《游戏改变世界》中文简体字版已由湛庐文化策划，北京联合出版公司出版。
这些改变更多是技术上的，但随着对标准化测试的不调逐步变延，和村区也开始抵制它。那些担心孩子要教育产业化影响的父母已经开始条的己教育孩子了，随之产生了一个在家上学和不人校教育的小浪潮。之后你会从洛根·拉普兰特身上看到在家教育为他带来了什么。随着大学毕业生发现他们的学位越来越不值钱，学生开始犹豫还要不要上大学，转而努力寻找其他选择。潜在生源逃离的同时，学院和大学也发现它们的魅力正在消退。因此，它们也开始开发新的模式。
在这本文中，您将了解到马萨诸塞州克拉克大学是如何应对这一挑战的。这些只是几个例子，相关例证还有很多。鉴于以上所有原因，我们最好从当下就开始改变。如果我们能改变周围人接受教育的命运，那么我们就能为他们改变世界，成为更广阔、更复杂的整体教育改革的一部分。这是肯·丹福德创办“北极星”的初衷，也适用于这本文里的所有教育机构，它也是“学校艺术”项目获得成功的原因。“学校艺术”项目是我在英国主导实施的，我在这里想要解释一下这个过程，因为它有助于识别所有学校或系统变化的条件。
从单纯的戏剧到综合的学校艺术截然不同的影响。在职业生涯的早期，我参与了两个项目，它们有着相似的目标却产生了我的第一份正式的教育工作开始于20世纪70年代中期，是在一个研究戏剧对学校教育的影响的国家项目中担任核心团队成员。我读博期间的主题就规则见鬼去吧！与此相关，所以这是一个理想的工作，特别是有实际的资金支持。这个项目由学校委员会资助，该委员会是负责英国课程开发的要机构。在过去的20年里，学校里的戏剧课程被迅速推广开来。很多学校都有自己的戏剧部、专业教师、工作室和戏院，大多数学区还有全职的戏剧顾问，他们中的一些还有顾问团队。
专科学院和大学院系也提供全职戏剧教师的培训项目，而且还有很多关于戏剧教育的真正价值和最佳实践的大讨论。我们的工作是要仔细观察戏剧教师在学校到底在做什么，并为学校未来的发展提出建议。我们选择了6个戏剧项目非常成熟的学区，并和其中3个学校及他们的戏剧顾问展开了密切合作。在第一年，我们会定期到访目标学校，与学生们一起详细讨论戏剧教师的教学案例。我们举办了有关戏剧教育的地区性和全国性会议，还为参与项目的顾问和教师们开设了一些工作坊，让他们来分享各自的实践和观点。
第二年，我们写了《在戏剧中学习》一书，其中提出了一个概念性的框架和一系列实用建议。3年里，学校委员会资助我们通过一系列国家研讨会、课程和会议传播我们的研究发现。3年之后，资助结束了，我们转而开始着手处理其他事情，以及该项目的一些收尾工作。戏剧项目遵循了研究、开发和研发、实证的典型过程，我们先到田野去了解到底发生了什么，接着提出自己的理论，然后向社会公开发布。我们的成果在这一领域产生了较大影响，直到我们的办公室关闭后其影响仍在蔓延。我们帮助建立了一些专业协会来支持戏剧教师，但后续却没有特定的机构来持续进行项目的工作。
所以，我们只能说这是一个有局限的项目，它的影响也很有限。“学校艺术”这个项目则有所不同。在20世纪80年代末，娶切尔领导的保守党政府通过了一项法律，规定在英国学校中引人国家课程。1988年的“教育改革法案”震撼了英国教育界。在此之前，学校是可以自由选择教学内容的。在现实中，学校也会开设与国家课程相类似的课程，但理论上它们都是自由个体。“教育改革法案”终结了这一切。国家课程施行了一段时间，直到1984年，中东石油危机对西方经济体造成了不小的冲击。伴随着高失业率，当时的工党总理詹姆斯·卡拉汉也提出，学校不能再重走老路了。卡拉汉坚持认为，应该就一些国家教育的重点达成共识。
1988年，许多人都担心新的国家课程过于狭窄和功利主义，特别是担心艺术会被排挤到边缘，古尔本基安基金会先发制人，成立了一个全国委员会，来审视艺术教育的地位。我和其他人一起参与研究并撰写了这个委员会的报告《学校艺术的原则、实践和措施》。我们撰写这个报告想要达成四个目标。一是使艺术成为英格兰未来教育大讨论的一个重要部分。因为到那时为止，关于国家课程的讨论中艺术鲜被提及。二是尽可能让各级政策制定者都了解艺术教育的现状。
结语
三是要识别艺术教育发展常面临的实际问题和一些其他问题。四是要为学校和政策制定者制订一个可行的行动计划。《学校艺术的原则、实践和措施》的发表引起了各种反应，包括会议、试点项目和在职课程，它甚至刷新了人们对艺术重要性的认识，尤其是一些年轻人对艺术在学校之外、社会政策中的重要性的认识。因为这份报告影响巨大，我也被要求设计一个能直接帮助学校付诸实施的国家项目。
