12~18岁，是青少年身心发展的重要时期。一方面，他们要夯实学习基础，为后续的升学做好准备；另一方面，他们也在慢慢接触外部世界，开始建立自我同一性。
生涯大师舒伯认为，在青少年成长的探索期，需要引导他们考虑自身条件与喜爱的职业相符合，有意识的进行能力培养；并帮助他们综合考虑自己的兴趣、能力与社会价值、就业机会，开始进行择业尝试。
目前普遍存在的应试教育氛围下，不管是初中生还是高中生，对自我和外部世界的认知都还不够，很多孩子不清楚自身的兴趣所在和学科优势，更不明白为何学习。
因此，常常会出现以下情况：
一是认知模糊。在自我认知层面，不清楚自己的兴趣、性格、能力和价值观；在外部认知层面，不清楚专业、大学、社会需求，不清楚自己要学什么专业，从事什么职业，对当下的学习与未来的职业发展如何连接缺少思考。
二是动力不足。学习上没有自主自觉意识，缺乏学习目标和学习方法，被动接受地依靠父母和老师的监督才能投入。
三是选择盲目。主要表现为发展目标不明确，父母替代性选择多，自我主见不够，缺少内在的自我需求。
四是成长困惑。生活中缺少人际关系的互动意识，亲子关系有待改善，自我同一性未建立，自信心不够，不善与人交往或与人沟通。
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