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突发! 加拿大多伦多大学起诉华人教育辅导公司! 已有留学生被停学

据51.CA报道,5月11日,加拿大多伦多大学学校官网登出一条新闻,题为《U of T sues Easy EDU tutoring comany(多伦多大学起诉易维易学辅导公司)》。以下是新闻正文:

多伦多大学及其三位教授对一家辅导公司提出诉讼,指控该公司经常在未经授权的情况下,复制讲座幻灯片(lecture slides)、课程大纲(course syllabuses)、测验(tests)和考试(exam),并违反加拿大版权法(Canada's Copyright Act),在其网站上以“课程套餐”(coursepacks)的形式出售给学生。

针对Easy Group Inc.和以Easy EDU、Easy Education、Easy 4.0和ez4edu的形式运营的相关公司的诉讼,还列举了因接受该公司未经授权的学术援助,而受到制裁的学生所面临的严重后果。

根据多伦多大学的知识产权政策,学院教职员工拥有其课堂材料的版权。

多伦多大学负责学院和学术生活的副教务长Heather Boon说:“我们的学院花费数小时为他们的课程创建材料,这些材料通常基于他们的前沿研究。这些材料是为我们的学生制作的,是为了在教职员工的课堂上使用。”

“我们不会允许私人公司未经授权,出售我们教授的版权材料来赚钱。我们还担心,这家公司会让人觉得大学和教授已经授权他们使用这些材料,并与他们的营利性辅导服务有合作。而这些绝非事实真相。”

Easy EDU据称由Yuwei(Jacky) Zhang于2014年创立,声称是北美最大的教育公司之一。它在加拿大和中国设有办事处。

该诉讼提到Easy EDU侵犯版权的案例,涉及三名多伦多大学教授。他们在诉讼中与校方一起作为原告,分别是教学方向(teaching stream)的经济学副教授Robert Gazzale,金融学教授Lisa Kramer和教学方向的语言学助理教授Ai Taniguchi。

该公司的辅导材料在线商店表明,该公司也在出售许多其他多伦多大学课程的课程套餐。

多伦多大学的诉讼正在寻求经济赔偿、归还受版权保护的材料,以及禁止进一步侵犯版权的禁令。多伦多大学还要求对销售包含大学材料的所有产品,所直接或间接赚取的所有收入,进行全面核算和返还,以及惩罚性和惩戒性的赔偿金。

多伦多大学已经承诺,将从诉讼中获得的任何资金用于学生的学术支持。

根据Easy EDU的网站,该公司每学期提供超过1000门加拿大大学课程,并为加拿大各地大学的21万多名学生提供服务。“每周课程套餐”的价格高达$1,449加币。

该网站称,Easy EDU为多伦多大学三个校区,以及滑铁卢大学、约克大学、麦吉尔大学、不列颠哥伦比亚大学、阿尔伯塔大学和加拿大全国其他高等教育机构的学生提供服务。

多伦多大学的索赔声明称,该公司还侵犯了教授的道德权利,通过在教育社区和购买他们服务的学生中制造一种印象,那就是教授和大学认可这家公司使用他们的材料。

原告之一的经济学副教授Robert Gazzale说:“我多年来一直致力于为我的学生准备材料。让一家公司,通过未经授权使用我的知识产权来获利,是非常错误的。这是盗窃。”

“还让我感到难过的是,这家辅导公司正在推动试图‘玩弄系统’(game the system)的方法,而不是试图帮助学生学习材料。”

Gazzale补充说,在大流行期间,经济系通过延长在线办公时间和调整免费同伴辅导服务的时间,来帮助面临挑战的学生,以更好地为海外学生服务。

与此同时,多伦多大学提供一系列包含在学费内的学术支持,包括14个写作中心,提供一对一支持,学习策略师,有组织的学习小组,旧考试题库,研讨会和学术成功中心。留学生还可以在入境加拿大后加入额外的研讨会,贯穿全年。

该诉讼称,Easy EDU还不公平地剥削学生。这些学生善意地为辅导支付高额费用,这可能会因学术不端行为的制裁,而导致改变人生的后果。

多伦多大学声称,在提供辅导服务时,Easy EDU在某些情况下,可能会在不允许的情况下,为学生提供未经授权的学术帮助,这违反了大学的学术事务行为准则。这可能导致,并且已经导致,对学术不端行为和作弊行为进行的制裁,包括停学。

对于留学生来说,停学可能会导致他们的学签被取消,并被迫返回自己的国家。

原告之一的语言学助理教授Ai Taniguchi表示,Easy EDU利用了学生的害怕,害怕在陌生环境中表现不佳,以及害怕让家人失望。

她说:“Easy EDU利用这种恐惧,引导学生走上可能的学术犯罪之路。学生最好向他们的多伦多大学教授或助教寻求帮助,而不是支付违反版权法的辅导服务。”

在提起诉讼之前,多伦多大学于2020年10月会见了Easy EDU的代表,讨论了学术侵权和诚信问题。2020年12月,Easy EDU在给大学的一封电子邮件中表示,它将审查其材料,并“确保绝对没有侵犯版权”。

然而,根据多伦多大学的索赔声明,Easy EDU继续制作和销售侵犯版权的辅导套餐。2021年4月,校方律师致信Easy EDU,要求该公司停止非法使用教材,但没有收到任何回应。

现在,Easy EDU有30天的时间,提交辩护声明。

Easy EDU创始人作出回应

5月11日下午,51.CA加国无忧获悉,Easy EDU创始人Jacky Zhang在微信发布朋友圈信息,对此事作出了个人回应。他表示,这次的事件中藏着很多误解和委屈。

他还在个人回应下方附上了母公司Easy Group Inc.的官方回应。母公司表示,他们将对多伦多大学的起诉文件中提及的不实指控,进行积极举证和抗辩。

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