在洪武三十年丁丑科二月份的一场会试上，朱元璋委任时年已经八十多岁的翰林学士刘三吾为主考官，王府纪善白信蹈为考试官，两人一起监考，三年一度的会试。
到了榜单发出来的时候，人们惊讶地发现上面所录取的五十二个考生均来自南方，北方考生全部落榜，这样的一种情况是在以前所从未出现过的。
这些落榜的北方考生心里很不服气，但他们发现身为考官的刘三吾和白信蹈两人均来自南方后，便联合起来状告刘三吾等人存在着徇私舞弊的情况。
消息传到朱元璋的耳朵后，他当即下令派人进行复审。然而复审结果出来，却是刘三吾并没有存在徇私舞弊的情况，难道五十二位南方考生都是凭借自己的实力考进来的？难道南方和北方的教育水平差距已经这么大了吗？
历史学界历来对于刘三吾是否存在着徇私舞弊的情况，存在着巨大的争议。对此，笔者个人认为刘三吾在这一场会试中，没有出现舞弊情况，其理由主要有以下几个。
一是根据《明史》记载：“三吾为人慷慨，不设城府，自号坦坦翁。至临大节，屹乎不可夺。”就这样一个心怀坦荡，刚直不阿的大臣，不太像是能够做出徇私舞弊的情况。
二是刘三吾应对祥敏，顾问多称旨，经常和朱元璋讨论治国之道，是老朱身份颇受宠信的智囊团之一，已经位极人臣。再加上他当时在主考的时候，已经八十五岁高龄了，当不了几年官就可以宣告退休了。在这样的一种情况下，在会试上徇私舞弊，对于刘三吾究竟有什么好处，去支撑着他这么做呢？
三从当时南榜所录取的这五十二位考生中，大多数都是有真才实学的，比如根据《明实录》的记载，南榜的会元宋琮，忠于职守，敢于触及权贵；南榜的榜眼尹昌隆，至礼部主事，对于皇帝的过错也敢直言犯谏等等，这些人如果真是被刘三吾徇私舞弊上来的，那么应该大多是庸才才对，怎么情况恰恰相反。
综合以上这三点原因，笔者我个人认为，刘三吾应该没有在洪武三年的这场会试上进行徇私舞弊。之所以会出现所录取的考生都来自南方，这样的奇特现象，可能是因为北方经过了元末大起义后，经济和文化都受到了重创，所以考生总体表现不如南方的，这也不足为奇。如果不是这一点原因的话，那这南北榜案可能另有蹊跷了，我们后人难以彻底知晓了。
