1986年，《中华人民共和国义务教育法》颁布并实施，从此，九年义务教育的实施有了法律的保障并且沿用至今。那么何为义务教育呢？简单来说包括三个方面：一是家长有送孩子去读书接受教育义务；而是国家有兴办学校、招聘教职工使孩子能接受教育的义务；三是社会有排除阻碍以保障孩子入学的义务。
义务教育又称免费义务教育。顾名思义，免费义务教育就是指在义务教育阶段，学校不得收取任何学费和杂费。当然，免费的目的是为了防止某些适龄儿童因家庭经济困难而辍学，从而最大限度地保障适龄儿童接受教育的权利。
义务教育实施以来，成果非常显著。到2020年，全国九年义务教育的巩固率已经达到了95.2％。
不过，在免费义务教育实施几十年后，如今却有家长表示：免费的往往就是最贵的，现在的义务教育都快上不起了。那么，这究竟是怎么回事呢？我们先看看几位家长的说法，也许就明白其中的原因了。
一位来自广东家长表示：自己的女儿读初二，光书本费就交了533.3元，还有以前免费的晚自习在双减后也开始收费了，再加上其他费用，刚开学就交了2100多元。这位家长愤愤地说：“义务教育说是免费，可我从来没享受过。”
同样是一位来自广东的家长发文称，新学期开始后学校的收费项目简直让人无语，什么资料费、服装费、班费、饮水费、营养餐费、课后服务费、晚自习费等等。其中的课后服务费，每人每学期就1000多元，于是家长质疑是国家变着法子在学生头上打歪主意。
另外一位来自湖南的家长说，自己在家统计了一下孩子初三这一年的花费，各种学杂费、伙食费、保险费、课后服务费、资料费、杂志订阅费、报考费、专用考试工具费等等加起来就有一万五千多，如果再加上孩子其他的吃穿用度，一年下来要三万块才够。
首先要先纠正一下这位湖南家长的说法，义务教育阶段学校的收费不可能包括学费和杂费，这是法律规定的。不过，虽然不包括学费和杂费，但是最终的花费却是实实在在地并没有减少。那么免费的义务教育为什么却让家长感觉不到免费，反而发出了读不起义务教育的声音呢？
义务教育免的只是学费和杂费，并不包括书本费、伙食费、校服费等其他费用。就以书本费来说，每学期的花费就要几百元，有时候还会更多。我也说一个初三的例子，我侄儿就读的初中，初三复习阶段学校发给每个学生每科的复习资料就不少于5套，有的科目甚至发了6、7套，我看后问侄儿是不是所有的都做完了，我侄儿说一般每科只用了2套资料，其余就是老师让学生自己做。学校不会免费给大家发资料，那么大家可以计算一下，这些资料算下来需要多少钱。
当然，书本费只是需要缴纳的费用中的一小部分，但是也可以看出义务教育的花费确实不小。更何况，如果家里孩子需要补习，那花费就更多了。所以越来越多的家长表示：义务教育都快上不起了。
