哈尔滨市57岁的黄菊芬失去了相濡以沫几十年的老伴，老年丧偶，独生子定居加拿大，她拒绝去国外生活，儿子处理完父亲的丧事后独自回了加拿大。
黄菊芬是退休的医生，老伴生前是铁路局的干部，老两口在哈尔滨有两套房产，待遇丰厚。
老伴去世后黄菊芬很沮丧，同城居住的妹妹黄菊芳经常来看望姐姐，帮她办理一张家政公司服务卡，定期派人帮黄菊芬打扫卫生，这个周日，一个叫张燕的家政人员上门打扫卫生，在聊天中黄菊芬得知刚刚20岁的张燕是一名哈尔滨某高校大三学生，家在黑龙江乡下，因家境贫寒利用周末做家政挣生活费，张燕的境遇让黄菊芬心生感慨，对她充满怜爱，此后每次黄菊芬都点名让张燕来家中服务，两人经常亲热的聊天，黄菊芬对真诚的张燕越来越喜欢。
又一个周末，张燕再次来到黄菊芬家，见虚弱的黄菊芬躺在床上，张燕赶紧叫来保安帮自己把黄菊芬背到门口打车送到医院，在医院悉心照顾黄菊芬，同病房的病友都夸赞黄菊芬有个孝顺的女儿，黄菊芬感叹道：“我要是有这么个孝顺的女儿就好了，儿子定居国外，再孝顺我也指望不上。”
病愈回家后黄菊芬越来越依赖张燕，经常打电话叫张燕来聊天，等到大三下学期张燕要全力考研，就辞去了家政公司的工作，黄菊芬知道张燕经济困难，决定每个月资助她几百元生活费，并说：“燕子啊，阿姨房子大一个人住怪冷清的，你们宿舍乱，不如你搬到我这里住吧，晚上还能安心学习，我看着你心里也踏实。”
张燕听完心里很感动，通过一年多的相处，她也很喜欢黄菊芬老人，如果搬过去住不但能安心学习还能照顾老人，于是9月底张燕搬到黄菊芬的家中，一面刻苦备考，一面悉心照顾老人，每天晚上看着张燕奋发读书的样子，黄菊芬很开心，黄菊芳也替姐姐感到高兴。
半年后张燕如愿考上本校的研究生，黄菊芬高兴之余买了一部手机送给她，并承诺张燕读研期间的生活费由她负责，张燕的父母听说后专门扛着土特产赶到黄菊芬家中对她千恩万谢，黄菊芬特意宴请张燕一家，张燕的母亲感激的说：“小燕真是遇到贵人了，您要是不嫌弃就让她做您的干女儿吧，还能照应您呢。”
黄菊芬一听高兴极了，说：“好，好，好，我也算是儿女双全了。”
张燕平时住校，周末就去干妈家住，经常挽着黄菊芬逛公园，黄菊芬经常对邻居说：“小燕这孩子对我真不错，我算是有个依靠了。”
三月初，张燕的父亲出车祸住院，一家人面对高额医药费愁眉不展，黄菊芬拿出几千元让张燕寄给父亲治病，张燕扑进黄菊芬的怀中感激的大哭，黄菊芬安慰她说都是一家人不用客气，在黄菊芬心中，她对张燕的依赖越来越重。
经过苦读张燕终于取得硕士学位，应聘一家外企上班，正式住进黄菊芬的家中，第一个月发了工资后，张燕花大价钱给黄菊芬买了一台按摩器治疗她的腰肌劳损，黄菊芬高兴坏了，逢人就夸小燕孝顺，自从有了张燕的陪伴黄菊芬渐渐开朗很多，张燕上班一年后应酬开始多了起来，每周总有一两次晚归的时候，张燕不回来黄菊芬都不肯睡觉，无论张燕怎么劝说都不行，时间长了，张燕心理压力很大，而黄菊芬也渐渐有了意见。
黄菊芬经常在饭桌上经常敲打张燕不让她晚归，说女孩子就应该在九点之前回家，要自重等等，张燕撒娇的说：“干妈我知道您都是为了我好，我答应您以后尽量早点回家。”
9月份的一天晚上，正在陪客户吃饭的张燕接到干妈打来的电话催她回去，张燕应付几句后继续陪客户，但十分钟不到干妈黄菊芬一连打了三四个电话催她，客户很不高兴，张燕也有点恼火，一气之下关机了，直到凌晨一点才回家，刚进家就被等在家中的黄菊芬吼道：“你关了手机是不是因为我催你烦了？我这样牵肠挂肚的不是为了你吗？你是不是觉得翅膀硬了不需要干妈资助你了对不对？”
这一番话把张燕呛得流泪了，她赶紧低头认错，这场风波过后张燕和黄菊芬心中第一次有了隔阂，张燕觉得老人黄菊芬话里话外充满让她感恩的暗示，让她心里很不舒服，想到老人对自己帮助很大，张燕压抑着内心的不快，尽量不惹黄菊芬生气。
国庆节过后，张燕在一次联谊会上认识了李宏伟，两人很快确定了恋爱关系，感情发展很快，黄菊芬很快感觉到张燕的不对劲，追问之下张燕只好将自己恋爱的事实说了出来，黄菊芬心里很不痛快，就跟张燕说：“这个周末你带着小李来家里坐坐吧，我替你把把关。”
张燕答应了。到了周末，李宏伟跟着张燕一起回到黄菊芬家，李宏伟耐心回答黄菊芬的盘问，可是当黄菊芬得知李宏伟没有房子时脸上顿时黑了下来，直截了当的说：“你难道想让小燕和你一起住出租屋吗？”
一句话问的李宏伟不知所措，等他走后黄菊芬对张燕说：“小李虽然人不错，但婚姻不是恋爱还是务实一点好。”
张燕沉默了，李宏伟不满地对张燕说：“你那个干妈也太强势了，说话让人很不舒服。”
张燕无奈地说：“我也没有办法呀，她有恩于我，再说她都是为了我好，我也不能对她翻脸，她毕竟不是我亲妈，不会过多干涉我们的。”但令张燕没想到的是，为了尽快让张燕和李宏伟分手，黄菊芬就把老姐妹的儿子介绍给张燕，张燕推脱不了只好瞒着李宏伟去相亲。
张燕和对方聊了几句就借口回家了，黄菊芬问她相亲结果，张燕淡淡地说：“我对他印象一般，可能我们两个不合适。”
黄菊芬不以为然地说：“你先别急着否认，两个人先谈着恋爱试试，如果你们两个走到一起，我就给你准备一份让你满意的嫁妆，你要是不停老人言，以后有你吃苦的时候。”
此时张燕觉得自己和黄菊芬之间已经有了深深的隔膜，她想搬离黄菊芬的家，就在她犹豫不决的时候，黄菊芬多次给张燕介绍对象均被她推辞了，黄菊芬被张燕彻底激怒了，骂她不识好人心，是个没有良心的白眼狼等等，张燕哭着跑出了黄菊芬家，当晚就住到李宏伟的出租屋里，一连三天都没有回家。
第四天黄菊芬竟然找到张燕上班的公司，在她众多同事面前痛斥张燕的不是，称自己这么多年竟然资助一只白眼狼，如今翅膀硬了就想一脚踹开自己等，张燕颜面扫地，里外不是人，她再也不回黄菊芬的家中住了，但黄菊芬隔三差五就来张燕的公司闹一次，张燕和李宏伟觉得再也无法在公司待下去了，就打算离开哈尔滨，准备去北京发展，临行前，张燕硬着头皮去找黄菊芬辞行。
听说张燕要走，黄菊芬老泪纵横哭着求张燕谅解她的苦心，不要离开她，看到张燕心意已决，黄菊芬伤心地说：“既然这样，那你明天再来一趟吧，咱俩吃顿散伙饭。”张燕答应了。
当天晚上黄菊芬躺在床上翻来覆去睡不着，想到自己长期以来对张燕的资助，如今她不但不领情还要远走高飞，黄菊芬恨得牙根痒，突然一个邪恶的念头冒出来。
第二天黄菊芬做好饭后，给张燕盛一碗掺了安眠药的鱼头豆腐汤，吃完饭不久张燕就沉沉睡去黄菊芬吃力地把张燕抱到床上后，去厨房打开煤气后关紧门窗，自己穿戴整齐躺在张燕身边等着死亡到来。
就在这时，黄菊芬的妹妹黄菊芳来看望姐姐，惊恐之下她拨打120急救电话，万幸抢救及时两个人都捡回一条命，醒来之后的张燕得知事情真相震惊万分，黄菊芬情绪低落久久不愿开口....
