美本招生，申请材料分两部分，硬实力包括标化考试分，语言考试分，GPA和年级排名；软实力包括文书、推荐信、活动等。在疫情的影响下，后者起到的作用越来越大，前者在整个招生过程中似乎占比越来越小。
事实是否真的如此？
GPA的重要性自不必说，但“年级排名”为什么会成为一种重要参考因素？
什么是年级排名？
高中年级排名是通过学习成绩判断学生在群体之中表现优劣的方式。通过比较你和年级内其他同学的GPA，就能得到年级排名。一般来说，每学期的成绩出来之后，年级排名会重新计算。
毫无疑问，如果同一个班级的学生申请同一个大学，排名靠前的会更有优势。
布朗大学招生委员会主任Jim Miller的话说，年级排名可以证明一个学生的真实水平。比如一位学生的成绩可能只有B+，但如果该学校根本就不给学生A，B+就是个非常好的成绩，我们必须从学生在一个年级的相对排位才能正确评估他。
年级排名是衡量学生学术能力的一个客观指标，它简明直观的特点使得大学招生官们可以通过这个数字快速、客观评判一个学生的实力。很多招收大量学生的公立州立大学非常喜欢年级排名这个指标。
年级排名对申请的影响
在了解美国大学对年级排名的要求之前，我们先来看看“年级排名”具体起到的是一个什么样的作用。
当你提交大学申请后，你的材料就和数千名申请者的材料混在了一起。大部分招生办会通过居住地将申请者划入不同地区进行评估，而像麻省理工和加州理工则按申请者国籍划分。
当你的申请被归类后，它会被分配给一名或多名地区招生官进行审阅。这也就意味着，你的申请会被拿来和同学校、同地区的其他申请者一起比较。
简而言之，你在校内的学习表现非常关键。如果你在年级名列前茅，招生官就能直接明白，你是年级内的佼佼者。举个例子，如果同一所高中的五名学生同时申请了哥大的ED早申项目，年级排名就能最直接的让招生官更好地判断，这五名学生谁最优秀。
但即使你的高中没有年级排名，招生官也会根据你的材料创造一套自己的排名体系。他们会对比你和其他同学所学课程的难度、GPA的高低，以及你们是否充分利用了身边的资源。
哈佛大学的T. Kane等在“Basing College Admission on High School Class Rank”中通过对10年里毕业的高中生数据的收集和研究，利用Heckman方法研究大学成绩和学生SAT成绩及班级排名之间的关系，最终得出了以下结论：
班级排名提高10%对大学成绩的提高略低于SAT成绩高100分的贡献；
学生的SAT绝对成绩越高，对应的班级排名对大学GPA的影响越大；
班级排名对大学成绩的贡献呈现非线性关系，班级排名越前，对大学GPA的作用越大。
直观说就是，高中班级排名靠前的学生学习能力较强，在大学期间的学习表现和学业成就更加出色的可能性更大，那么学校就会更容易录取这样的学生。
了解完这些，再来看美国大学对年级排名的要求，你才能更容易理解其中原因。
美国大学对年级排名的要求
美国大学对年级排名的要求不尽相同，比如公立大学和私立大学对年级排名方面的要求和侧重就略有不同。
根据Advanced Placement Courses and College Student Success- Evidence的数据，公立大学和私立大学对学生年级排名的参考比重如下图所示：
一个明显的结论是：
公立大学往往比私立大学更注重学生的年级排名；
越难申请的学校对年级排名的重视程度越高。
而目前大部分高中还是会在申请中递交年级排名信息，比如NACAC在Class Rank Report中列出，约有92%的高中提供用于大学申请的学生排名信息，其中包含Decile和Quartile、最高和最低GPA成绩、成绩分布图、条形图以及等级分配等排名信息。
根据上面的分析，班级排名这个指标有其自身的合理性，美国名校对申请人班级排名的重视程度也非常高，体现在很多大学都将班级排名列为NACAC19项录取标准中的最重要的考虑因素之一。
同样的数据还出现在来自Class Rank Report对GPA成绩、课程难易度、SAT/ACT成绩以及班级排名在大学录取评估中的重要性的调查上。该调查对象范围涵盖广受申请人欢迎的美国100多所大学和学院，以及19个州43所公立和私立院校：
数据显示，有近半数（48.8%）的学生认为班级排名在大学申请中非常重要。
另外，学校的奖学金也对学生的年级排名有所要求，很多学校的录取和奖学金的颁发其实都有前10%这条限制。
综上，年级排名的重要性不言而喻。对于招生官而言，这是比SAT/ACT分数更能衡量学生真实水平的一种客观指标，所以大家在决定申请前一定要引起重视哦！
