[文/观察者网专栏作者曹野蛮]
现在，全球人口已达到80亿。这看起来似乎是个庞大的数字，但事实上众多发达国家和一部分发展中国家的新生儿出生率却在不断放缓。
出生率降低以及与之相伴的人口老龄化，是现代国家必须应对的治理难题。目前，欧洲是全球人口年龄中位数最高的地方，为44岁（全球人口中位年龄为30岁），而且情况只会变得更糟。2020年欧盟的生育率为每名妇女拥有1.5个活产孩子。而如果欧洲人想逆转人口萎缩的态势，则需要每个女性至少有2.1个活产孩子。
欧洲人养大一个孩子要花多少钱？
有些人可能会问：欧洲有如此完备的社会保障体系，可为什么欧洲人越来越不愿意生孩子呢？
关键在于，抚养孩子是非常昂贵的，对于居住在高生活成本的欧洲国家的人来说也不例外。例如，在瑞典抚养一个孩子直到18岁生日，费用约为20万欧元，波兰超过5万欧元，爱尔兰超过10万欧元。在德国，费用约为15万欧元（0-6岁：每年7000欧元；6-12岁：每年8200欧元；12-18岁：每年9400欧元）。
在我的国家斯洛伐克，要抚养一个孩子直到他们18岁，大约需要花费6万欧元。与西欧相比，这不算贵，但我们的平均工资水平也低于西欧。在斯洛伐克，养育孩子的支出构成大约是这样的：
0-3岁：10000欧元；
3-6岁：10000-15000欧元；
6-15岁：30000欧元；
15-18岁：10000欧元。
斯洛伐克政府在女性公民怀孕期间会以每月300-400欧元的津贴形式向孕妇提供帮助。孩子出生后，母亲将获得补助（领取75%的先前工资，直到孩子3岁），这样她就可以呆在家里照顾婴儿。政府还会每月向父母支付60欧元津贴，直到孩子年满25岁（即使在大学学习期间也可以领取）。但对于大多数斯洛伐克人来说，这还不足以让他们想要更多的孩子，因此斯洛伐克人口不断下降。
值得注意的是，欧洲各地的房价差别很大。价格最高的通常是西欧和北欧城市。在我的国家斯洛伐克，房价相对便宜。
去年，我弟弟在斯洛伐克的一个小镇上买了一套房子，因为他和他的女朋友有了孩子。他以约18万欧元（约合每平方米2400欧元）的价格购买了一个小型双人间，并从银行贷款支付了这笔费用。我认为他不打算有一个大家庭，所以他很可能也不需要买更大的房子。大多数欧洲人也是如此。除非他们很有钱，否则他们只需要一个小房子来生活和抚养孩子。
福利能刺激欧洲人生孩子吗？
在斯洛伐克，社会福利主要吸引了众多的（约五十万）吉普赛人。
他们通常在很年轻的时候（甚至在18岁之前）就开始成家，并且几乎每年都在生孩子。他们这样做主要是因为，他们知道斯洛伐克政府会在经济上支持这些孩子并向父母提供资金。因此，拥有的孩子越多，就能得到更多的钱。但对于其他生活在斯洛伐克的人来说，认为这是非常可耻的寄生行为，人们经常抱怨这一点，并且永远不想以这种方式生活。
到目前为止，斯洛伐克政府仍然没有真正弄清楚如何激励普通劳动者成为父母并生更多的孩子，尽管关于这个话题的讨论汗牛充栋。然而在东欧，有一个国家正在积极采取措施，努力扩大生育优化政策。这个国家是我们的南部邻国匈牙利。
匈牙利政府已经意识到他们的国家在人口老龄化和出生率下降方面陷入了麻烦。2010年，他们启动了一项计划，该计划到目前为止一直在缓慢提高匈牙利的生育率（从2010年的1.32到2020年的1.56）。其目标是到2030年将生育率提高到2.1。
匈牙利开始花费其GDP的6%左右（超过任何其他欧洲国家）来支持有孩子的匈牙利人。除了儿童福利，匈牙利政府还提供其他东西，例如，如果匈牙利家庭至少有3个孩子，父母双方几乎不用纳税，夫妇将获得约36000欧元的贷款用于买房，如果他们有3个孩子，这笔贷款将被免除，有4个孩子的妇女终身免缴所得税，还有各种补贴（比如为有孩子的家庭购买更大的汽车）和其他政府资助的激励措施。
尽管欧洲各国政府正试图鼓励夫妇生更多的孩子，但这并没有像他们希望的那样激发人们对生孩子的兴趣。问题不仅在于金钱，还在于心态和文化。当我奶奶出生时，她已经有4个哥哥姐姐了。当时，有很多孩子的大家庭非常普遍。我的奶奶小时候上学，但放学后她在父母的农场工作，喂养牛、鸡、鹅和其他动物。她和其他兄弟姐妹是家庭的积极组成部分，从小就工作并为家庭收入做出贡献。在当时，也就是20世纪上半叶，生孩子被认为是对一个家庭有用的助益。
