最近，留学的风向有一些有意思的变化。
我们先来看两组官方的数据报告：一个是近日出炉的2023年OpenDoors美国门户开放报告。
疫情之后，赴美留学的国际生人数大幅下跌。今年报告显示，国际生人数终于反弹回百万大关。但即使如此，其中中国学生的人数仍在下降。尽管中国依旧是美国最大的国际生来源国，但本科生连续第二年下跌，降幅8.4%，超过10万人。
另一个数据，是UCAS官方公布的2024首轮本科申请数据。
截至2023年10月16日，共有72740人通过UCAS系统递交了2024年入学的本科申请，同比2023周期下降2％，同比2022周期下降7％。就近三年而言，参加第一轮申请的人数处于持续下滑阶段。
当然仅凭这些数据，很难就说英美本科留学的热度在减退。但可以看出，中国学生关于留学这件事似乎在回归冷静。
今年英国的牛剑申请已经截止，后续的名校面试季很快也将开启。我们这一次先聚焦英国留学，对话资深国际教育专家、十三年牛剑G5指导专家和英国伯明翰大学中国区招生负责人，一起洞悉变化，看明趋势。
01
英国留学的「申请现状」
和赴美留学的情况类似，中国仍然是英国国际生申请人数最多的国家。
本次UCAS公布的统计数据，主要针对牛剑和医学专业的学生。中国申请者总人数为5880人，占国际生总申请人数的34.39%。其中中国大陆地区人数为4340人，比去年少了50人。
从近三年数据来看，本科申请牛剑的中国学生人数（包括香港、澳门以及台湾地区）确实呈缓慢地下降趋势。
专注于牛剑G5申请的刘春华Flora老师表示，2020年开始，留英申请人数经历过一次暴涨。当时受疫情影响，A-Level分数或多或少出现膨胀情况，还有许多实力强劲的美本申请者加入双申。
高分的头部学生多了，加入牛剑申请的大军也就大了。
但今年夏天CAIE（剑桥国际考试）也官方声明，今年的A-Level评分标准回归疫情前，也就是2019年。A-Level高分难度增加，也许让很多人对于牛剑的申请回归理性。
申请人数在“减”，录取人数却有“加”。
“近几年来牛剑录取的中国学生总数其实是呈上升趋势，从先前每年150人至180人变成超200人。其中，更不乏剑桥纯经济、牛津经济管理等这类过往不太偏好中国学生的专业。”
此外，资深国际教育专家孔高宁老师也表示，UCAS每年有多轮次申请机会。大部分英国大学的本科专业申请截止时间是1月31日，后续还有补录申请。牛剑这类头部学校申请的小幅下降仅代表了前期的数据，有一定的片面性，大家还是要整体来看。
和牛剑有所不同，入读伯明翰大学本科阶段的中国学生人数近年来还是比较稳定的，没有暴增也没有骤减。但招生负责人宗明亚老师表示，研究生阶段的中国学生人数的确在下降。
学校分析认为，可能和近几年学生留学意向国多样化以及多国联申有关，越来越多的学生开始把视线投向英美之外的目的地。
但明亚老师特别分享说，英国大学对国际学生的本科录取依旧非常积极。伯明翰大学今年还特别加快了申请的流程，希望学生在递交申请后，4-6周内就能得到反馈。
目前伯明翰已经开始发放预录取Offer，希望以此吸引更多优秀的国际学生。
02
英国教授的「偏好」
近几年来的英国名校申请，高分狂飙。但就在前不久，CAIE又陷泄题风波，中国考生或将面临部分成绩取消。
过于追求高分，可能就会暴雷。
“牛剑的（成绩）标准并不是像我们想的一定要5A*6A*7A*，这么多年并没有通分膨胀地那么夸张。”Flora老师认为有时候很多同学和家长会“妖魔化”英国名校的学术要求，觉得一定要拼命卷才能拿到入场券。
但其实以牛剑为例，并没有要求学生追求极致的高分，头部学生如何做到区分度才是关键。
面试，就是很直接的一个方式。
英国各校近年来更加依赖笔面试筛选更优秀的学生。除了牛剑之外，帝国理工大部分专业需要笔试和面试；曼大新增10余个专业面试；UCL计算机专业也新增面试环节......
面试是最后一个步骤，而不是唯一一个步骤。
不是说只要把面试做好了就能被录取，面试是整合所有前面一切准备的关键环节。在这个环节，同学们可能是一招逆袭，也可能被一票否决。
牛津剑桥等英国名校的面试，面试者都是教授，因此主体部分一定是学术问题，具体可能是开放性的问题，也可能是有确切答案的解答性问题。
但切记，面试的时候不要沉浸在自己的世界里。有的学生会埋头做题，觉得自己把题目做出来了就是表现优秀。
如果只是做题，那就是笔试而不是面试了。
“我们有学生在面试现场和教授吵起来了，之后还愤然离场，但最后他却拿到了Offer。”孔老师和我们分享了这样一个看似戏剧化的案例。
面试的目的在于让教授直接接触学生，了解学生的学习能力以及思维方式，看看这个学生是否是能被引领或者被教育的。这样的“吵架”其实是建立在之前和教授的学术沟通之上，教授层层加码，希望挖掘出更多学生的潜力。
明亚老师就表示，英国大学无论在录取还是后续的大学就读阶段，都非常看重学生的思辨能力，希望培养的学生不要只是顺从老师，而是要具备独立思考能力。
“伯明翰大学虽然没有面试，但是我们对于文书是非常关注的。有一些学生如果使用模板式的文书，我们学校的系统是完全可以识别出来的。学术成绩很重要，一篇高质量的文书同样重要。”
可以看出，无论是通过面试、文书还是其它材料，学校期望的人才并不是仅具备高分的学生。比起很上头地追求高分与标准答案，申请者们更需要在日常的学习中沉淀，长期的积累与认知才能让你真正发光。
03
申请季中的「冷思考」
英国大学的本科录取，一直以来都保持着严谨。无论牛剑G5、罗素联盟大学亦或是其它英国大学，每年的录取名额和录取要求都还是相对稳定的。
但对于申请中的择校，孔老师分享了英国高等教育统计局HESA公布的2021/22学年留学生数据分析：
★56%的中国大陆留学生就读于英国QS前100大学，而印度留学生只有8%。印度学生最多的英国大学是赫特福德、考文垂、英博夏尔大学。
★中国留学生最多的5所QS前100大学中，有4所是QS前50名校。
中印两国作为英国留学的主要国际生源国，两地的学生似乎有着截然不同的择校观。当然并不能说哪一种就是对的，但引出这个数据结论只是为了说明，排名并不是择校的唯一标准。
选择学校的目的是为了更好地成长，报考与录取是学生与学校的双向奔赴。“条条大路通罗马”，人生的终点可以不只是大众认知和量化排名中的“罗马”。
Flora老师特别提醒学生们注意：每个人的情况不同，需要准备的材料和申请的程序也有可能不同，建议学生仔细甄别信息，不要轻易照搬他人的案例。
留学申请并不是一个简单“包装”的过程，而是对自我能力的一种培养，所以越早开始规划准备一定是越有利的。
“在申请的时候，学生一定要考虑：名校能够进去，但是不是能学出来。”这是明亚老师给到申请者们的建议。
曾经有一位本科就读于帝国理工的数学专业女生，想申请伯明翰大学的硕士研究生，但由于她的本科只获得了三等学位等级，是无法申请包括伯明翰在内的大部分英国名校硕士研究生的。
英国大学的毕业证明上会标注学生的学位等级。而英国大部分的名校硕士申请，对于本科学位等级的要求是二等一。因此就算进入一所名校，学生也需要冷静思考一下自己是否有能力保持自己的本科成绩，这点对于英国本科生尤为关键。
英国留学的热度并未减退。但经过了这几年的火热之后，可以看出无论是申请者还是校方，都在回归平稳与理性。关于名校，不只有高分。关于择校，不只有排名。希望同学们在申请中都能自洽，找到最舒服的状态，做出最适合的选择。
