古代的状元，是当年赴京参加科举考试的几千名考生中的最大幸运儿，他就是那一科的代表和标志性人物。譬如张三取得了状元，人们就习惯称之为“老张那一科”，或“老张榜”。
我们首先看看古代状元有多幸运。
首先，古代的科举考试，自明代以后就是三年一考，不像今天，年年都考。三年等一回噢！
其次，古代的科举考试，是有阶级的。要先参加府县的考试，获得秀才的资格；然后是省考中举后，就有了举人的身份；只有举人才能赴京参加会试，会试通过了，还不算中举，之后还有殿试。最后脱颖而出的状元，就是精英中的精英。
第三，古代士人以科举为业，考试的目的就是入仕做官，享受各种荣誉和福利，是士人人生的最大理想。“十年寒窗无人知，一朝成名天下闻”其实根本没那么简单。
古代士人备考，不像今天，参加个补习班就完了，他们不能蹲坐在屋里读死书，得四处游学，到处找人讨教、砥砺文字。一个士人在农村闭关苦读，是不可能考上进士的，他必须到通都大邑，及时了解考试信息，购买最新的考试书籍，写文章与好友同道互相请教；有可能时，还要与官府人士结交，获得官员的赏识，使他们在阅卷时对自己有所关注等等。
所以，今天高考的状元，根本没法跟古代比。
首先，高考的状元基本都是省考，下面还有市的状元，县的状元，含金量太低；
其次，今天的状元分文科、理科，一变为双；
再者，今天的状元只是入了大学门，毕业出来后还不知道会变成什么样。
总之，古代的科举状元的含金量远远大于今天！
